這不是自己射中火狐的箭嗎？他吃驚地拿起那枝箭，火狐再怎麼靈通也不可能自己把箭拔出來呀！難道這林子里另有他人……
隨著思維的運轉，他的眼光在泥地上打滾的痕跡溜了一下，立即把事情的來龍去脈拿捏了八、九分，搜索的視線也迅速朝四方探望，果然在前面不遠處有個狂奔的身影，瞳孔當下迸出慍怒的火焰。
從沒有人膽敢私自放走他的獵物，這人是何方神聖？不僅偷放他的獵物，還妄想潛逃！
「攔截那個忤逆的盜賊！」他立刻指著奔逃的身影下令道。
隨從立即縱馬飛奔，朝那逃向海邊的身影追去。見侍從將那逃竄的逆賊團團圍在海邊的岩礁旁，天子昊好整以暇地讓跨下的馬緩緩踱過去。
當他看到緊靠岩石不住喘息的逆賊時，不由得感到訝異；那一頭一臉渾身的污泥看不出輪廓，但那單薄而奇怪的裝束卻將女性特有的玲瓏線條表露無遺……
是個女子？天子昊不由得皺起眉心。
「你是什麼人？」天子昊面色冷峻地問。
眼見這群騎馬的男人朝自己逼近，曉潮早已驚駭得說不出話，只能反射性地朝這岩石的斜面往後挪移著身子。
「是不是你放走了火狐？」見她不回答，天子昊的臉色更現冷厲。
滿臉泥灰的曉潮只是張著惶惑的雙眼，心慌地後退，意識全被眼前的重重殺機給震懾住了。
好大膽的女子！竟敢藐視他的問話！天子昊見這衣裝怪異的女子默不作聲，只一逕後退，不禁怒火漸升，隨即做了手勢，要隨從架好弓，將箭上弦。
「我再問你一次，」他看著直直退往岩石頂端的曉潮，聲色俱厲。「你從什麼地方來的？」
見這個沉聲喝問的男人神色森厲，其他人也殺氣騰騰地將上弦的箭頭指向她，駭懼的曉潮更忘了開口，往後縮退得更急。
天子昊見狀，更是勃然大怒，從沒人敢如此違拗他的命令，何況她還擅自放了他的火狐，光是這樣違逆的舉動就夠他要她用小命相抵了！
「放箭！」他冷冷下令。
一陣箭雨朝曉潮射去，天子昊驚訝地看見她迅捷轉身，朝海里一縱——
想藉此逃月兌？她放了屬于他的火狐，他便要她償命！何況她是不知從哪兒潛入的盜賊！
「立刻準備船隊！」他望著她的墜落處，決然地命令。「非要逮到這個惡賊不可！不準有誤！」
不一會兒，天子昊已下馬上船，十來艘氣派非凡的大船迅即在海面上分散，展開搜尋的工作。
幾經巡緝，站在船頭上的天子昊在不遠處乍見一個探出海面的頭顱，當下架箭上弦，拉弓待發。
逆賊，死期到矣！
天子昊正要放箭之際，見到那被海水褪去污泥的容貌，卻不禁一怔。
哪兒來的絕色紅顏？青翠的黛眉下是清澈如水的眼眸，微翹的鼻尖下是不點而紅的美唇，雪白的皮膚在朝陽下竟呈半透明的潤澤……
驀地，他想起了古老的傳說——在破曉的潮聲中，海的女兒水化而生……
曉潮兒？難道這是真的？天子昊心念動搖地想起她一身奇怪的裝束，還有她在岩石上優美迅捷的一躍……眼前的小女子會是海的女兒嗎？
思緒流轉間，天子昊見她又一頭鑽進水里，忙回過神來，指示各船鎖定目標，不管她是不是曉潮兒，她既然私放他追獵已久的火狐，他就絕不放過她！
「撒網！」他決然下令。
在網撈起之際，天子昊滿意地看見陷落網中，徒然掙扎的曼妙身影，不意想起新寵艷姬雲蘿。
不知眼前這絕子與美艷妖嬈的雲蘿相比如何？他隨性地思索著，頓時興起了一個游戲似的念頭。
「傳令下去，」想到這里，他隨口吩咐隨從。「今晚設宴，大家同樂。」
倘若這女子的美貌賽過雲蘿，他便將她留在身邊；要是不及雲蘿的艷麗，他便要她的小命，做為擅自私放火狐的刑罰！
＊＊＊
曉潮弄不清這究竟是怎麼回事！為什麼自己會像被追獵的獸般無處可藏，為什麼又會像受困的魚般陷落網中，逃不掉、掙不開！
現在，又被一群女子不問情由地扔進一池暖熱的水中，被服侍著沐浴……
這群侍女們為她沐浴完畢之後，七手八腳地擦淨她濕漉漉的身子，套上棉布衣袍；一語不發地推擁著她走進廳堂。
陣陣樂聲與笑鬧喧嘩的聲音在她被推進來之際頓住，曉潮定楮望去，驚懼地屏住氣息看著靠壁而坐的男女，廳的中央還有一群載歌載舞的女子。
曉潮還來不及細看，身後的女子便簇擁著她往前走去。廳堂上原先表演的歌舞伎倏地散開，只留下她一人不知所措地立在那里，惶惶地感覺四方投來議論紛紛的眼光。
「你究竟是什麼人？」
一個威權並重的聲音令她反射性地抬頭，曉潮這才發現這個高高坐在廳堂盡頭，身著白袍的男子，竟是那在海邊下令要殺她的人！
他是誰？她又在什麼地方？
半晌，她動了動微顫的唇，聲音才瑟瑟顫顫地自喉間傳出。「這……這是什麼地方？」
好大膽的女子！不僅毫無恭敬之意，竟還反問他這是什麼地方！天子昊微揚起薄有怒意的劍眉，但銳利如鷹的眼光卻不覺打量起這個來歷不明的女子。
那濃密烏黑的長發有如碧海波浪，迷蒙幽柔的眼眸有如夢幻雲霧，雪白光滑的肌膚有如晨葉凝露，灩紅欲滴的唇瓣有如紅梅初綻。
那棉布衣袍竟遮不住那柔媚萬千的麗質！後宮數千佳麗竟也無一人能與之相比，就連身旁這數千選一的美女雲蘿也黯然失色！瞧這水樣般的嬌俏模樣，難道她真是海的女兒？天子昊心念驚嘆地回轉，臉上的神情卻冷峻依舊。
「回答我的話！」他下意識抑住心底的贊嘆，加重語氣中的威儀。
「我……」面對天子昊的威厲與四周攏上來的猜疑眼光，曉潮惶駭地抱住手臂，無力地跪坐在地，完全想不起自己是誰。「……我……不知道……」
天子竟賜予這來歷不明的女子細棉布袍！倚偎在天子昊身旁的雲蘿冷眼瞧著畏怯的曉潮，雖然天子尚未明確顯示意向，但應穿「粗麻衣」的女奴竟有侍姬所穿的「棉袍」，這太離譜了！而且在其他人眼神中，她也看到難掩的驚嘆。
危險！她得趁著天子心意未決之前趕緊除掉這不知從何冒出的女子才行！
「好大的膽子！」想到這里，雲蘿隨即喝道。「在天子面前，態度竟如此放肆！來人！還不快把這冒犯聖顏的女奴拉出去斬首！」
「慢著！」不待侍從有所行動，天子昊便懶懶出聲，並橫睨了雲蘿一眼，明顯地責怪她的多事。
「王——」雲蘿倚恃著天子昊對自己寵愛有加，撒嬌地噘起嘴。
出乎她的意料，天子昊並沒有如往常般給她縱容的微笑，反而將眼光放在瑟縮在廳堂中央的無名女子。
她究竟是誰？天子昊瞬也不瞬地盯視著茫然若失的絕色紅顏。雖然她藐視了他的問題，但她眼眸中迷失的無辜著實勾起了他的好奇心，教他不覺隱去眉間的慍怒，胸中卻生起一撫那嬌女敕無瑕臉龐的。
剎那間，他忽略了身旁雲蘿妖嬈的魅惑，當下決定今晚就要這個在海中捕獲的獵物。就算她是海的女兒，屬于他也是應該的，因為他是天之子！
「來人！把她帶到寢宮！」他漫不經心地吩咐。
寢宮？隨侍在旁的雲蘿大驚失色，這表示今晚天子要這個無名女奴侍寢！不行！她不能讓這女奴搶走她受寵一身、高高在上的地位！