瘸子似乎餓了，找了個靠門的空位坐下。同桌的一人不悅道︰「喂！不要坐在大爺面前礙著大爺的眼。」
瘸子面無慍色，看著隔桌空位。
「滾開！賓開！」另一人跟著呼喝趕人。
環秋皺著眉看他受盡欺侮。
瘸子拿著糧食起身，默默地走開，顯然對這種待遇很習慣。
環秋心里為他不平；真是個連脾氣都沒有的人，是呆還是老實？
他四顧瀏覽，那些同桌有空位的人見了，皆嫌惡地咒瞪他一眼，以防他走過來；
瘸子雖看到了環秋的桌空了好幾個位子，卻視若無睹，識趣地走到牆角，就地坐下，吃著他的食物。
環秋的同情心很少這麼泛濫過，此時卻難以抑制地澎湃起來。她起身趨近他︰「你叫阿清是嗎？」不介意他對自己視若無睹，她誠懇道︰「我那桌有很多空位，要不要到我那坐？」
阿清抬頭望了她一眼，表情渙散無神，不久又低下頭繼續吃他的東西。
近距離與他對視，環秋不禁心頭狂震；好完美的眼眸！好瀟灑的面容！如果去掉那些胡髭，這是個相當英俊的臉孔，這樣的男人竟是個瘸子？她再度為此感到惋惜。
阿清對她的友善淡漠以對，反倒是鄰近桌的一個年輕小伙子巴巴地湊上來︰「哎喲！人家不想理你呢！泵娘，不如我來陪陪你吧！」話氣相當輕浮。
環秋不理會他，仍對阿清道︰「這樣說吧，我請你幫個忙，坐到我那桌去。你也看到了，如果不這樣，我恐怕很難安穩的吃完這頓販，他們似乎都不太喜歡靠近你，就請你照應我一下，替我擋走這些人，可以嗎？」她改以求助的方法。
阿清淡漠地看了看她，凝著眼珠好一會兒，終于默默起身，走到她的桌前。
「哎喲！這位姑娘請得動阿清哩！耙情阿清今天看上了人家大美人？」
輕浮的小伙子見環秋不理他，竟去理會一個瘸子，尖酸地高聲譏諷。
阿清平時沉默寡言，因為長的不差，雖是個瘸子，偶爾也有姑娘向他示好，常招其它男人嫉妒，但阿清心高氣傲，誰也不理會；今天他坐上美人的桌，立刻有人眼紅。
客店里許多人投射過來好奇的眼光，阿清神色自若地低頭吃著。反正他吃的快，吃完就走人，他就幫到這為止；到時她再有什麼麻煩他可就不管了。阿清心想。
環秋也視旁人如無物，只對著他道︰「你知不知道那捆柴不只二十文？其實你可以索到超過一百五十文的價碼。」她實在看不過去了，好心提醒他。
阿清淡淡瞄她一眼，並不領情。
「二十文跟一百五十文有什麼差別？一樣都是過一整天，要多了又沒用，剛好就好。」他首度開了金口，聲音相當低沉而散漫。
環秋愣了一下。「你要是喜歡這樣的日子，那我就無話可說，恕我剛才多言。」
她踫了釘子，也不惱怒，只對這阿清的性子更感好奇——他是看得開還是完全不會算？
「沒關系。」阿清看也不看她，徑自吞嚼著，彷佛粗糙的食物相當美味似的。
「可是，你這樣子怎麼養家活口？不怕餓著了妻兒？」環秋看他年約三十一、二，理當已娶妻生子，而這種生活方式只怕會委屈了妻兒。她皺眉想著。
「一人飽，全家飽，孤家寡人餓不著誰。我沒娶親。」話氣仍然單調冰冷。
喔？這倒奇了，年過三十仍未娶的男人還真不多見，不過，比不上她年過二十仍未嫁來得少見。跟他的瘸腿有關嗎？不會吧？他除了貧窮和瘸腿，相貌不差，人品似乎也不壞，不至于因此娶不到老婆吧？環秋暗忖。
「那你沒打算存些老婆本嗎？這麼攢錢要攢到幾時？等你存夠了，你老婆已經垂垂老矣，等不及你要了。」環秋搖頭，對他的生活態度不表贊同。
「這是我的私事，不勞姑娘費神。」阿清語氣更加冰冷，不知是不是已動了氣。
「好吧！算我多嘴，真是抱歉。」環秋沒什麼誠意地道了歉。阿清不表意見。
「嘿！阿清！你怎麼可以獨佔美人呢？輪我和美人聊聊吧！」剛才那個小伙子索性也坐到他們這桌來了。
環秋微微不滿，也不好趕人。
「這位姑娘不知怎麼稱呼呢？在下齊仰天，你可以叫我一聲齊哥哥，嘻嘻！」小伙子自彈自唱，涎著臉對環秋道。
她忍無可忍地瞪了他一眼。齊仰天不知死活，還動手握上她的柔荑︰「我這輩子還沒見過你這等大美人，今天一定是咱們的大日子，老天安排咱們相識，你說是不是！」惡心到極點的話毫不臉紅地自他口里說出。
「放手？」
環秋怒極，憤憤抽回玉手，凌厲地怒視他，讓他有些膽怯；豈料，阿清竟也抬頭，以極嚴峻的目光掃他一眼，齊仰天似乎聞到血腥味。
「算了？大爺我不玩了。」齊仰天模模鼻子走人。
「他好象很怕你？」環秋看出了端倪。這個阿清究竟是個讓人欺負的料，還是個狠角色？一會兒人欺他，一會兒人怕他，到底他是個怎樣的人？
「欺負人也是有限度的。」阿清喝了口茶，又道︰「超過我的忍耐範圍，就是找死。」他口氣平淡，表情也很平淡，說出的話卻一點也不平淡。
金陵許多人都知道他阿清可欺，是因為他不在乎！但若是欺到他在乎的地方，他就會全力反擊。三年前有不知死活的家伙嘲笑他的瘸腿，令一向好欺負的他火起來，狠狠揍了這人一頓，揍到斷了肋骨、鼻梁，差點出了人命，也嚇得這人再也不敢嘲笑阿清的跛，而金陵人也有好一段時間見到阿清跟見鬼一樣。後來大家漸漸發現，只要不惹到他的痛處，阿清還是很好欺負的，就逐漸恢復了以前的態度，唯獨不敢再嘲笑他的瘸腿，其余的，照欺不誤。
這就是齊仰天只敢說風涼話，眼見阿清面色不對，就乖乖閃一旁去的原因。
旁人也是。他們雖敢驅走阿清，卻不敢靠過來接近與他同桌的環秋，縱然美人令人垂涎。
欺善怕惡，見風轉舵，乃小人生存之要則。
「那麼我最好知道一下你忍耐範圍在哪，免得超越界線，自找死路。」環秋想把氣氛弄輕松點。剛才阿清幫了忙，令她寒如冰雪的心中流過一絲暖意。
「你不需要知道。」阿清吞下最後一口饅頭，放下杯子起身，頭也不回地離開。
他已經說了太多話了，這不是他的習慣。女人，還是少惹為妙。
環秋看著他的背影，也不挽留。這個阿清的一切，她太有興趣了，盡避她的好奇心一向低，卻被眼前這個瘸子阿清點燃至前所未有的高點。
因為，環秋自剛剛那道嚴峻的目光中，意外地讀出了他應該不會有的東西。
怎麼可能？環秋自問；看似如此卑微的瘸子，為何能在他身上找到幾許唯我獨尊卻內斂含蓄的氣勢，一種極少數人才有的特質王者的特質。
＊＊＊
環秋對外在事物若是不感興趣，她的態度會如同千年寒冰里的石頭，又冷又硬；
如果相反，她會卯起全身勁，為達目的不擇手段。
金陵既有個阿清，她就暫時留了下來。她也不太確定自己的判斷是對是錯，畢竟天生王者極少，她尚且不敢斷言阿清是否為此流。
她打听到阿清以砍柴賣柴維生，偶爾也打些獵物餬口，生活平淡刻苦，性格乖僻，是很平常的樵夫獵戶，看不出有什麼特別的地方。
喔！有一點滿奇怪的，那就是沒人知道他住的地方在哪，就這一點而已。