群姐喜形于色︰「早就應該如此了，都不知道誰是人誰是鬼，連我買那只股票都會知得一清二楚。可是，不致于急到要他們立即散班吧，何必貼補這麼多錢！」
我沒有時間解釋，只道︰「你且照著辦，叫他們立即離去，一個不留。然後，去跟你那班姊妹說一說，看那位有空檔，權且過來幫一幫，再另外雇用一批了。」
「這倒不用擔心，大少爺不在，你又整天上鋪頭，這兒的功夫一點都不緊，我自會編排。不過，三姑娘，勞工署也只不過規定貼補一個月的工錢而已，他們又不算是高級職員。」
我沒她好氣︰「事不宜遲了，你等下就明白。叫各人毫無心理準備的就掉了工，沒有多個余錢在手總是慌亂的，也替人家著想。」
群姐應命而去。
沒辦法不這樣安排，等下傳出去，阮端芳出了事，真可大可小。
慘在喜歡拉是扯非的人根本常常不分敵我，謠言是不講白不講，只消半刻鐘功地，就街知巷聞，且會歪曲事實，夸大其辭。
要是一傳十，十傳百，怕不傳說阮端芳自殺，那還怎麼得了。
泵勿論她是否有此意圖，也別管那賀聰是不是狠心狗肺，賀家的名聲一定要保住。
我守在阮端芳的床邊，直至她微微轉醒過來。
我輕喊︰「大嫂！」
「哦！三姨，三姨！」她抱緊了我的手，喊著，立即眼淚汪汪。
「你息著，在我家很安全！」
「有沒有人知道？」
我搖搖頭。「放心！我連下人都通通辭退，這兒只有群姐和我！」
「三姨，多謝你，我以為我死了。」
「年紀輕輕的，別說這種傻話。你還有三個孩子在海外念書，你責任未完呢！」
「我對他們不起！」
苞著阮端芳就嚎淘大哭。
看樣子，事有蹺蹊，不只是賀聰花天酒地所致。
我先讓她哭個夠，哭出來了，委屈去掉一半，才好說話。
沖了杯熱茶，又絞了條熱毛巾予她，我終于讓阮端芳稍稍安定下來。
「有什麼事我可以幫你！」
「我，羞于啟齒，錯得很多。」
「快別自責過甚，這世上誰永遠沒有行差踏錯？」
「賀聰他待我不好，不等于我應該以牙還牙。」
事已至此。我只好鼓勵她把事件講出來，始能解結。
我說︰「賀聰是有責任的，你連名帶姓的給了一個男人，他應該令你生活安樂，精神暢快。」
「他沒有，他沒有。從來都沒有。我只是賀家最見得人的一個花瓶。在外頭，好看好用，百般炫耀。回到家里，他沒對我拳打腳踢也只因為他不屑。」
聞言驚心，好可憐的阮端芳。
如果我沒有記錯，他倆年紀輕輕就結了婚，為了上一代的意願。
「我痛苦、孤寂、難過。因而有人乘虛而入……」
第十章
那就真是太順理成章的事了。
「他，原來並不是個好人！」說著這話時，阮端芳渾身打戰。
我不期然地抱住她。
一副荏弱的血肉之軀，能承擔多少風雨。
「別怕，別怕！」
「三姨，我真的害怕。我以為在茫茫人海中，有一盞小明燈，肯照亮我的心，原來，不是的。他扶了我一把，就要我付出代價。三姨，三姨，怎好算了？」
我呆住。
「我實在沒有那個錢。娘家里頭，人人但求自保也來不及，這些年，阮家也不過是名大于實，何況我是外嫁女，母親的仇家也還不少，讓人家知道了，只添了殘害我們的事實。賀家呢……。我拍拍端芳的肩膊，不勞她說，我完全明白。「三姨，我一點私蓄也沒有。」阮端芳苦笑，看她勉強扯動著面上的肌肉，尤其不忍。「是不是好笑了？阮雲龍的十二小姐，賀敬生的長媳，人家以為我要風得風，要雨得雨。
不錯，自嫁進賀家來，穿金戴銀，不愁衣食，可是賀聰多一個余錢也不過我手，他曾說；『女人是不能喂飽的』……」
我驚駭。
有點覺得天旋地轉。
實在是太嘔心了。
如此無情無義，完全冷血的說話可以出諸于一些男人之口。
「三姨，我連那一套套的首飾都放到與賀聰聯名的保險箱內，我怎麼敢拿去變賣？」
「那人，他要多少了？」我問。
「一千萬。」
「真的會開價。」我悲憤。
「我拿不出一干萬來，他就要等明天賀聰回港來，把我和他的丑聞告訴賀聰去。」
這個人一定曾經對牢阮端芳指天誓日，說愛得她要生要死。咳！
男人，可以如此的恐怖。
外頭驕陽燦爛，天下的人誰敢說半句阮端芳不是至幸福的女人？
我的心抽痛。
因此我感激賀敬生。
他完全可以像賀聰對待妻子般待我。
我甚而感激潘浩元。
不得不暗暗承認，他也絕對有能力偷竊我寂寞的心。
無須學這個無賴般劫財劫色，他只需要把弄著一顆原以為得到歸宿的心，得意地冷笑數聲，我就能死一萬次。
怎麼能怪阮端芳？
「他叫什麼名字，如何聯絡？」我問。
只有一天時間。
「區展雄。」她把電話寫了給我。
「三姨？」阮端芳看我的眼神，憂怨驚惶，像正待法庭宣判結果的死囚人。
「放心，你給我在這兒好好休息一天，日落之前，我把好消息帶回來給你。」
「可是……他並非善男信女。」
誰又是了？
跋狗入窮巷，定必反噬。
我安慰阮端芳︰「你昨晚曉得搖電話來，三姨自然有辦法，當今之世，誰有本事動賀家人的歪主意了？」
我穿戴停當，出門去之前，慎重囑咐群姐，要她給聰少女乃女乃熱點清爽的稀飯，又說︰「除了三小姐外，別讓任何人進屋里來。若大小兩位潘先生來電話找，說我自會跟他們聯絡。」
我自己開車到淺水灣酒店餐廳去見區展雄。
看上去，真是一表人材。
好眉好貌生沙虱。
有什麼話好說了？
開門見山，無所謂扭橫折曲，白客氣。
「你要的那個價，賀家付得起。」我看牢他，並不畏縮。
「那就好極了。聞名不如見面，賀敬生如夫人果然冷艷動人，且舉止明快。」
「也頭腦清醒，並不輕易受騙。」
甜言密語三千籮，我有得出賣。
眼前人臉上剎那飛紅，他遇到對手了。
竟以為鴻運當頭、鴻鵠將至，我們賀家買一送一，他簡直異想天開，荒謬絕倫。
我氣定神閑地，望住區展雄說︰「拿得出來與值得支付，完全是兩回事，想你明白。」
對方吸一口氣，大敵當前，他也打醒十二分精神應付，說︰「賀家聲望何只此數！」
「說得對。你知不知道賀敬生的資產究竟有多少？單是敬生企業名下的股權時值，就是幾十倍于你現今要的那個數，你開價是不是太低了，全副身家過戶到你名下去好不好？」
區展雄呆住了。
「江湖道上，盜亦有道，是不是？因而你只要一個自己滿意的數目！」
「賀太太深知我心！」
「交易是雙方面的，過得了人過得了自己，天公地道。三百萬，這是我還的價。」
區展雄笑︰「出手太低了，賀家人怎麼好象在女人街買內衣褲似，討價還價？」
簡直狗口長不出象牙。
「你開天殺價，我落地還錢，天經地義。」
「差太遠了，八折還可以，否則，免問。」
「那麼請便。」
賀敬生是本埠金融界玩沙蟹玩得最棒的一個。
自大同酒家時代開始，我就看他耍這游戲耍得出神入化。
名師門下出高徒，要嚇我還真不易。
這一鋪，我跟他賭定了。
區展雄果然沒有去意，只道︰「賀太太，是賀家的錢，用在賀家的事上，你何苦如此緊張。抖出去，真不是鬧著玩的。」