「之後又過了兩個星期，仍無音訊。」
「當然，誰會巴巴地來救一個素未謀面的女孩子。」
「就在又陷入絕望的時候，那負責看守我們的男人間標把我帶出屋外去。」
「我連跟屋里頭的姊妹交代一聲都沒有機會，就被塞進車里，直帶到一間近郊的平房來。」
「開門的是個女佣，走到廳上去，有位中年女人坐著，不住地在搖動手上的紙扇。」
「阿標跟她打招呼︰‘琴姐，給你送貨來了。’」
「我一怔，是那叫金紫琴的女人嗎?」
「都不敢問，只拿懇求的眼光望她。」
「那琴姐囑咐︰‘阿標，你等在這兒，只幾分鐘功夫，我就有交代。’」
「她示意我跟著她走進房間里。
「房門一關上，我就問︰‘是金紫琴女士嗎?’」
「對方仍面無表情，答︰‘別多廢話，月兌衣！’」
「我嚇得什麼似，連連退後幾步，雙手懷抱胸前，豆大的冷汗冒出來，剎那染濕了一頭的發腳。」
「嚇成這個樣子干什麼，你肯月兌便月兌，不肯月兌的，這就走吧，叫阿標帶你回去！’我沒辦法！」
「房頂上的吊扇不住地轉，越轉越快，天花板越來越近眼前，就快要壓到我頭上來似的。」
「我終于緩緩地月兌去身上的裙子，眼仍瞪瞪地望住那快要塌下來的天花板。」
「琴姐走近我，一把伸手握著我的肩、手臂、胸脯、臀、大腿，然後說︰‘真的還是一個好身子。小妹，是你走運了，把衣服穿回吧!’」
「我抓起丟在地上的裙子，忽然間想起在鄉間，菜市場上買雞的人，總要抓起雞來，模模它的胸，搖搖它的腿，看是不是上好的肉，軟軟的骨，才肯買。」
「我落下淚來。
「走出客廳去。琴姐給阿標說︰
‘這姐兒我要定了，叫你二爺給我搖蚌電話講價錢，他若是開天殺價，我也曉得落地還錢，還不如老老實實的一口價來得爽快!’」
「那阿標應命而去。」
「我這就留在金紫琴的屋里。」
「日中只是吃飯睡覺，琴姐讓女佣給我買了點英文書報消遣。就是如此而已。」
「奇怪，當時我並沒有想過要逃走，或者下意識地怕外頭風雨更盛。」
「琴姐根本不常在家里。」
「一夜，我在房里看書，听見外頭有開門聲，是琴姐回來了，我放下了書，開門出去，走至客廳，叫住了她。」
「琴姐回轉身來，突然的有一種友善的表情浮到臉上去，聲音雖仍是冷冷地問︰‘什麼事?’」
「我很直截地說，‘阮小雲是我的好朋友。’」
「她答︰‘我知道。’」
「就這樣，我便無法再講下去了。」
「過了一會，金紫琴坐了下來，給自己點了支煙，煙圈緩緩地噴出來，然後她說︰‘小雲的媽是我的好姊妹，已經去世了，我很懷念她。女人還是有友情的。’」
「我想起了小雲，答︰‘是。’」
「‘小雲請我幫你……’」
「話還沒有講完，我就撲過去，跪倒在她跟前，喊道︰‘琴姐，琴姐，求你放我走，求你！’」
「‘不用求，這兒的大門幾時鎖上過?你要走請自便。」
「我頹然地跌坐在地上。」
「琴姐冷冷地說︰‘外頭是什麼樣的一個世界，你知道嗎?根本連東西南北方向你都未分清楚，告訴你，腳還沒有站定，已有人又把你拐騙去了。’」
「我沒有造聲，任由她發落。」」我已經幫了你，月兌離那班瘋狗了。然，幫人總有個限度，我到底跟你非親非故。小雲這孩子像她母親，行走江湖，最是感情用事，她母女倆是天生的菩薩心腸，卻自淌一身渾水。話說回來，我是真金白銀的花出去把你贖出來的，將來起碼要賣回那個價。’」
「我渾身打顫。」
「看在小雲份上，我不會胡亂將你交給人，我也並不急于翻本，就看你的運氣，機緣巧合，找到個歸宿也未可料。’」
「我抿著嘴。再沒造聲。」
「‘記著，你由賤價零估，而至高價批發，已是一個大大的進步。’」
「金紫琴沒有說錯。批發我的人，出的價相當好，也從此改變了我的一生。」
「誰?」楊慕天問。
「你猜?」事過境遷，現今莊競之竟能以平和甚至輕松的口吻跟楊慕天說話。
紿楊慕天的感覺是，她只不過在述說著別人的故事。
「市場內的人沒有提過他的名字嗎?」
楊慕天想起來了，問︰「趙善鴻?」
「對呀，就是他。」
莊家的女佣捧來了清茶，並問︰
「小姐等下在不在家吃午飯?」
莊競之很自然而嬌嗲地問楊慕天︰
「就在家里隨便吃點什麼好不好?吃個半飽，我陪你游泳！」
完全拿楊慕天看成一家之主似的。
女佣引退後，莊競之一邊呷著茶一邊繼續講她的故事，
「你當然知道趙善鴻在菲律賓是華裔首富，他的元配早已亡故，遺有一子叫祖蔭，我跟他的那一年，孩子才八歲。另外兩個妾侍。一個生有一女，比祖蔭小三歲的樣子。」
「趙善鴻待我很好。跟在他身邊的那幾年，正如琴姐預計的，我算是有個好歸宿了。」
「我跟琴姐一直保持來往。事實上，她是個口硬心軟的江湖中人。年輕時跟愛人流落異鄉，走偏門，她說她那男人的生意做得頂大，在菲律賓很吃得開。然，仍在一場無可避免的江湖斗爭中被仇家謀殺了。琴姐決定以馬尼拉為家，各門各派似乎對這位女中豪杰，又都賞幾分面子似的。」
「她一直叫我別跟她來往，干干淨淨地做富家姨太太去。我只是不肯。」
「有一夜，琴姐拉住我的手，很感慨地說︰‘競之，你就是好心，舍不得我寂寞!’」
「我但笑不語。」
「根本上，寂寞的人不只她一個。」
「我曾要求趙善鴻讓我上學念書，他不置可否。大概怕我的生活接觸面廣了，對他可能有異志。只肯雇請幾個家庭教師回來給我補習。」
「男人都是這般的自私!」
莊競之白了楊慕天一眼，語音是嗔怨，听得入骨頭都要松軟。
「也是合該有事了。」
莊競之再坐宜了身子，神情較為緊張地講述她那故事。
「趙善鴻的獨生子祖蔭一天在放學時被綁票了。那年頭，菲律賓的富戶子弟被綁票的還不如近這十年八載多，故而各家都不習慣請保鏢。」
「年紀五十的趙善鴻，一下子老得整個人萎縮掉，像個行將就木的老人。」
「警察完全沒有對策。綁匪要求五百萬美金，當時是個非同小可的數目。」
「趙善鴻在中東有生意，于是只好請那邊立即匯現金，以茲應急。是完全準備屈服付款的了。」
「約定了交易的前一晚，琴姐來看我，拉我到一邊去細聲地問︰
‘競之，是不是趙家出了事了?’」
「我嚇一大跳，這件事是絕對保密的。只除了趙家親人以及警方之外，沒敢向任何人提起。」
「‘琴姐，你怎麼知道?’」
「琴姐于是告訴我，從前跟在她那男人身邊的一個親信焦成，忽然忍不住問她一句；‘琴姐，你疼愛得要命，干女兒似的那個趙家姨太太，自己無兒無女吧?’」
「琴姐當時也不明所指。問︰‘這是什麼話了，她才跟了姓趙的不多日子，或許將來有生養的。’」
「焦成才嘆一口氣︰s‘多個香爐多個鬼，生下來給人拿在手上做把柄，也是煩。’又說︰‘我就看琴姐你眼光獨到又有江湖義氣，斷不會認那種食碗面反碗底的人做好朋友吧!’」