方佩瑜的分析緊緊扣住了香早業的心。
「再下來的老三，他看上去是你們兄弟之中最沒有條件、最不得寵、最不起眼、最沒有憑藉去爭寵的一個。」
「他根本失寵。」香早業答。
方佩瑜搖搖頭。
「只要他是香任哲平的親生兒，我就不同意這看法。」
「為什麼?他身邊的葉柔美是大毒草。」
「早業，這就是你更需要我的地方。」
「你把自己跟那姓葉的比較?」香早業覺得好笑。他當然知道方佩瑜是那種眼高於頂，不會看得起女明星的大家閨秀兼商場翹楚。
「當然不是跟她比，我的意思是你需要一位機靈，能洞悉人心世情的女人在你身邊提點你。早業，香早源決不比你們幾兄弟傻，他有著香任兩家的血脈，就有慧根，我差不多可以肯定他是利用葉柔美，來一招置之死地而後生，對他的母親采用欲擒先縱的手腕。」
方佩瑜稍停，看了早業一眼，輕嘆︰
「你還沒有明白過來嗎?香早源一向被冷落，他像那種故意在冬天跳到冰河里把自己凍病的孩子，躺在床上，看母親如何反應。做母親的固然會大發雷霆，但隨之而起的是極度擔憂，怕孩子—病不起，失去了他，於是慢慢把他療治過來之後，就更留意他的一舉一動，不敢對他掉以輕心。那種會失去孩子的教訓有效地喚起她強烈地表現母愛。
筆此大病餅後的孩子絕不會失寵。」
方佩瑜這一段剖釋直叫香早業目定口呆。
第一次，他被迫著看到自己的處境。
原來在那個金玉滿堂、富貴雙全的大家族內，正是四面楚歌，每個人都靜靜地以他們的本身條件建築起自己的王國來。活月兌月兌是進可攻，退可守的眾諸侯，正為他日繼承大統作好準備，萬一還是要拱手稱臣於兄弟的話，總還有自己的立足處。
可是，香早業呢?他毫無準備，毫無把握，毫無防範。
如果有一天，誰登了大寶，說一句︰「撤回香氏家族班底，把管財務的權位拿過來!」
那麼，他還會有什麼?
香任哲平會不會為他預留封邑?會不會為他另起王國?
完全的不得而知。
他驀然發覺原來自己這麼自以為是，一切都想當然。因而被嚇得額上冒出細細的汗珠來。
他企圖攻破方佩瑜的預測，緩緩地答一句︰
「你會不會高估了早源的智慧?」
「不會！」方佩瑜斷然作答，「是你低估了他，不只是你，可能是整個香氏家族。」
「你有憑藉?」
「可以說是有的。早業，你想想，除了香早源，你們兄弟三人，在長相樣貌等方面都有神似父母的地方，從而做事的干練，也如此的一脈相承，怎麼會有一個完全出格的香早源跳出來?他如果是一如你們看他的平庸膚淺，心無城府，根本不可能是香家三公子。恕我說得直率，只怕香家養的一頭狗，都會出類拔萃。香早源怎麼會如此的一無可取?」
「這是主觀的推論。」
「對。我也有客觀的憑據。」
「那是什麼?」
「那是自孫凝口中身上所得到的資料。」
方佩瑜在孫凝處套取了很多有關香早源做事的成績與手段，她記得孫凝曾在閑談中這樣說過︰
「到底是香家人，香早源處理信聯的冗員很有一手，他的深沉果斷，不動聲色，實事求是，出入意表。我曾把這個觀察告訴早儒，囑他轉告他母親，想她會安慰。怕以前是沒有機會讓他大展拳腳之故。果然，香任哲平听了早儒的報告，很有些關於信聯的大改革都裝作知之為不知，放手讓香早源去于。」
這段話蘊含了兩種重要的意義，當方佩瑜轉述之後，香早業立即听得出來。
其一，證明香早源有他不為人知的潛質。
其二，香任哲平並沒有真正痛恨而放棄這個兒子。
「早業，我的推論不是憑空想象吧!」
香早業無辭以對。他心里還多一重不需再宣諸於口的資料，是關於老大香早暉的。
母親之對香早暉溺愛，大有可能是因為早暉不是香任哲平親生，為了表現自己的大方與涵養，終其一生，都會善待早暉，以此贏得美名。
當然，香早業對香任哲平的了解還差一籌，但落實早暉在香家的平安保險地位，還是有足夠的證據的。
在如此一個復雜的環境內，香早業將如何自處呢?他斗得贏三個兄弟嗎?
方佩瑜微微笑著獻計說︰
「可以贏，只要你把岑春茹撤走，而換了我。」
如此的不可思議。
香早業一時間不知如何回應。想了一想，他才說︰
「是因為你能為我帶來商業機緣，使財富增加。」
「岑春茹原本也有這個能力。」
「那是為了你有本事幫我在香氏家族運籌帷幄，贏得母親歡心。」
「孫凝的這塊料子絕不比我差呢。」
可是，香任哲平依然一見了孫凝的面，就劍拔弩張，形成僵局。
這陣子，香早儒與孫凝的破裂，證明幕後的香家太後的確深具掣肘作用，她不喜歡的話，誰也不能踏入香家門檻當名正言順的香家少女乃女乃去。
孫凝如此一位才貌雙全、身家清白的女人，為什麼還不合香任哲平心意?
香早業想不出個所以然來。
方佩瑜微微笑，也不解釋，這可把香早業惹得急了，追問︰
「既是孫凝這麼強，為什麼還不能討母親歡心，你卻有這個把握?」
「孫凝太講原則。」
「母親不喜歡講原則嗎?」
「不是的，但你母親講的原則怕只有一個。」
「什麼?」
「順我者生，逆我者亡。」
香早業微微一驚。
「怎麼?你能為汝母辯護嗎?」
香早業不敢回應。只好改變口風，說︰
「你肯遷就她嗎?」
方佩瑜微笑，答︰
「不能單遷就。你母親這種人對于遷就她的人會瞧不起，對不遷就她的人又看不順眼。」
「那要怎麼樣?」
「要設法刻意迎合，再攻心取寵，然後反過來駕馭她。」
香早業呆望著方佩瑜，有一陣子的迷惘。
「早業，把我引介到你母親跟前去，包保你能建立成萬世基業。」
香早業微微地點了頭。
方佩瑜的確有備而戰。在她的策動下，香早業首先給香任哲平述說了經過。
「媽，這筆萬無一失的貿易生意，只以經紀身分，轉一轉手就能抓到錢，很著數，幾乎不需要本錢。」
香任哲平靜坐在她的辦公椅子上不動，定神地看著她的這個兒子，才緩緩地拿起了暖水杯，呷一口熱茶，說︰
「早業，你哪兒來的這個好路數?有沒有听過廣東俗語說︰‘哪有這麼大的蛤蟆通街跳’?事出有因吧!」
香早業的臉稍紅，訥訥地說︰
「我的一位好朋友認為我可以把這個業務計劃辦得更好!」
「那就是說，你的這位好朋友原本是在處理這項生意的，對不對?」
「對。」
「照你所講的數據，就是先有了內銷及外銷的合同，才去買備原料，互相對沖之後，勝券在握，且會贏得不少。那麼，你的這位好朋友對你未免太照顧了。」
「她對我的確很好。」
「她是誰?」
「方佩瑜。」
「嗯。」
「媽，你听過她?」
「在本城的望族里，姓方的還算有地位。方佩瑜是獨女吧!」
「正式為方家承認的就只有佩瑜一人。」
香任哲平沒有立即接腔，心里發酸。
男人一旦發達，外頭惹下的家庭與子嗣一籮籮，真令人氣憤。
一夫一妻制進行順暢，好像在男人貧寒時方能獲得保障。
「這事二嫂知道嗎?」