「是啊，小娃兒還沒出世就將娘娘折騰得如此，在奴婢看來，他是娘娘的冤家投胎來著，待他落土，肯定要好好的打一頓。」
主子的痛，邢好無法分擔，因此借著叨念來替主子出氣。
「娃兒不是本宮的冤家……她是本宮的寶貝……」蘭妃氣喘吁吁的替胎兒說話。
「好好好，娘娘怎麼說，就怎麼是。」
對于蘭妃越來越糟的狀況，邢好擔心極了，還是黃花閨女的她，對女人的妊娠可是一無所知。
「嬤嬤和宮女都去傳太醫了，娘娘再忍一會兒，太醫應該馬上就到了。」邢好急著為蘭妃拭汗，同是累了一夜的她，一樣是滿頭大汗。
「痛……」蘭妃冒著汗，唇無血色，痛苦難挨的抓住邢好的手，等待這一波的疼痛過去。
「宮中的太醫怎麼了？難道他們不知道娘娘就快妊娠，怎麼一個個都不見蹤影？還有，咱們宮里的嬤嬤、宮女，怎麼也一個個有去無回，公公們也不知去向？要是娘娘有個差池，他們砍十次頭也不夠賠！」
不知來日換了幾次手絹的邢好，皺著眉大咧咧的念念有詞，沒想到自己的嘮嘮叨叨讓蘭妃意外的發現瑾妃的詭計。
深喘幾回後，蘭妃咬著唇，思索著邢好的無心話語；愁思一晌，蘭妃暗覺事有蹊蹺。
「先……別管本宮，你出去打探打探是怎麼回事。」
「莫非……娘娘有所懷疑？」她瞠目結舌，有些不敢置信。
邢好為人利落豪爽、不拘小節，雖無一般女子細膩的心思，但並不笨。
隨著蘭妃陪嫁到宮中，她多多少少也了解到嬪妃們為了鞏固地位，會無所不用其極地陷害他人，再陰毒的手段也使得出來。莫非那些人算計到蘭妃身上來了？
「快去……邢好！」蘭妃吩咐。
「奴婢放不下娘娘。」邢好猛搖頭，放不下正與生命搏斗的主子。
蘭妃強壓下蝕骨的疼痛，瞇著杏眼，氣若游絲的命令︰「你連本宮的話也不听？」
「不，奴婢此生只听令于娘娘，可是奴婢不可以將娘娘……置于危險當中！」邢好哽咽的說道。
「你若不去打探，本宮和小娃兒……才會有危險，快去呀！」蘭妃憂心忡忡，忍著下月復傳來的劇痛，嚴厲的斥道。
萬般不願下，自小習武的邢好只得憑著生平最快的輕功，蹬上宮牆出外打探。
不到半個時辰，邢好白著臉，急如星火的回到蘭妃榻前。
「太醫來了沒……本宮……快撐不住了……」蘭妃咬緊下唇，低低哀號。
「太醫沒來，但……大事不妙了！」她扶著頻頻申吟的蘭妃。
蘭妃撐著虛弱的身子，蒙朧的看著邢好，「發生什麼事？快說！」
「是。」攸關蘭妃的性命，邢好只得一五一十的說出所見所聞。
當今最得皇上寵幸的妃子，不過那幾人，嫉妒蘭妃溫婉的也是那幾人，所以邢好憑著直覺就徑自往瑾妃的寢宮查看。
不料，她看見瑾妃宮外正戒備森嚴，太監們行色匆匆的接應一班陌生人，詭譎的氣氛似乎在醞釀著詭計。
路經前往冷宮的荷花池畔時，更發現瑾妃身邊的安公公帶著好幾個太監，強押著蘭妃派出的宮女、嬤嬤往廢井里扔去，如此慘絕人寰的缺德事，在她眼前活生生地上演。
而耳力極好的她，也隱隱約約地從碎嘴的太監們口中听出些端倪。
狠毒的瑾妃趁著皇上和皇後出宮，買通太醫，讓蘭妃無法順產，再蒙騙皇上蘭妃懷了邪祟病痞，欲陷蘭妃于不義。
聞言，蘭妃的臉上出現了毅然決然的堅強。
「邢好，本宮求你……你一定得答應本宮所托……」蘭妃流著淚苦苦哀求。
「會的，奴婢以生命立誓，不會辜負娘娘所托。」隱約中邢好也猜出蘭妃的意圖，她淚流滿面、激動萬分。
哀戚的一笑後，蘭妃咬牙喘氣，「快！快幫本宮……產下小鮑主。」她撐著破了羊水的身子，吩咐邢好扶她至榻後的密室。
她們踉踉蹌蹌的進了密室之後，深宮內苑再也沒有她們的蹤影。
蘭妃寢宮留下的只有滿園的荒蕪蕭瑟。
第二章
「阿娘，咱們好好的江南不待，干嘛來京城？京城有什麼好？冷颼颼，簡直快凍壞人了。」
一個身形瘦小，粗布粗衣，滿身污泥的少年，背著包袱家當，邊走邊喳呼。
少年回頭望了望在後頭的娘親，見她仍對自己的抱怨裝聾作啞，不免有些生氣。
「阿娘，你到底有沒有听見？」
「有。」
同樣衣衫襤褸的婦人，心不在焉的回答；但從她頻頻顧盼的模樣，不難知道她對于到京城是雀躍的，甚至于有些期盼。
「阿娘！」這回，少年的聲音多了惱怒。
「吵啥！」身材壯碩的邢大嬸，听了少年拔尖的音調才回神過來。「嚷嚷什麼？連活人都快被你吵死了。阿娘告訴你多少次，來到京城，什麼都得小心謹慎，舉止要大方得體，你都當耳邊風了？」
邢大嬸擦腰教訓少年的潑辣模樣，引起路人的注意，投注在她們身上的目光又多了好幾道，但她一點也不以為意。
「阿娘，襻兒不是告訴你很多次了，人家就是不要到京城嘛！」少年不甘示弱的回吼。
少年的撒潑樣和邢大嬸不相上下，但人來人往的街道上，佇立著對罵的二人，很是突兀。
「京城有什麼不好？將相高官、富豪仕紳多，咱們的油水也會多，你懂啥！」
「才怪！」少年听了娘親的論調，不屑的嗤了聲。「越是有錢的人越小氣，你懂不懂？要他們分錢給我們，倒不如襻兒和阿娘連手出擊，借用、借用他們的錢財較快。」
從襻兒有記憶以來，她們母女總是沿街乞討維生。
而這幾年，除了偶爾乞討外，她們又多了另一項營生方式，獲利也難以計算。
她們借著以各種可憐之姿混入富豪仕紳的府邸，再行搜刮之實，撈一票就跑。
多年來，她們遇見的冤大頭不計其數，並屢試不爽。
「我不懂！？是喔，你這不肖女是喝西北風長大的，老娘活該幫你把屎把尿，你翅膀長硬了，想飛了，是不是？」
被女兒指責，邢大嬸的老臉掛不住，惱羞成怒的吼叫。
「襻兒只是不想到京城，又不是想拆伙，干嘛吼人！」嗓門大就贏？誰怕誰！
「老娘千盼萬盼就是要到京城辦正事，你少給老娘惹麻煩。」這不肖女一點都不明白做娘的苦心。
「惹麻煩？」
襻兒瞠大眼，嘟高紅唇不悅極了，開始數落娘親的豐功偉業。
「不知道是誰家的阿娘，常常醉死在酒坊忘了回家？要不就是賴在賭場說要賺大錢給女兒當嫁妝，害得襻兒要當家產、寫賣身契，哭爺爺、告女乃女乃才能把那個禍害贖回家？」
邢大嬸的里子面子全給女兒掀光了，當然氣急敗壞。
「老娘是故意讓你磨練磨練，提早認識江湖險惡，你不把吃苦當吃補就算了，還枉費老娘的用心良苦？早知道養只豬都比養你來得強，賣了還可以給老娘翻本。」邢大嬸黑黝黝的臉龐，已經漲得比關老爺還紅。
「是喔，可是擇兒什麼都不會，成天只懂得為阿娘處理善後。」
「不會！？」
邢大嬸不由得破口大罵。
「你除了殺人放火、不學無術，還有什麼不會的？要你上學堂念書，多識點字，你怎麼都不做？」
「那些死板板的書本，又不會教人賺錢。」氣到極點的襻兒，擦著腰大吼大叫，絲毫不管路人的指指點點。
「你還有臉說，」邢大嬸敲了襻兒一記，順便又擰了她的耳。「看看你現在的猴模猴樣，我真對不起你死去的娘！」「好痛，別捏了……」襻兒咧嘴痛呼，「阿娘就算捏死襻兒，襻兒的親娘也不會從地底下爬出來，阿娘可以甭愧疚了。」