「我實在很想知道，如果今天我和祁懷同時遇上了危險，你……你會先救誰？」即使自覺這個問題很可笑，帝昊仍執拗地想知道答案，究竟在她心里，祁休與他誰比較重要？
她會先救誰？
祁憐忽然覺得他的問題好可愛。她當然會救自己的哥哥，因為帝昊有一支神通廣大的「帝御軍」，他們會竭盡所能地護衛他，根本就輪不到她上場。
但是，若是他不幸駕崩……她絕不獨活！
祁憐的臉蛋酡紅。曾幾何時，他竟成了她生命中的全部？她害羞地轉開臉，不想讓他看見她因為羞澀而微微泛紅的臉頰。
她的舉動又讓帝昊誤解了。
她真的厭惡他到連看都不想看的地步嗎？
即使如此，帝昊依然放不下她，他們注定要糾纏一輩子。
「算了……」他知道無論自己再怎麼努力，永遠也不及祁懷在她心目中的崇高地位，她該恨他的，不是嗎？「我來是想告訴你，明日我打算出城巡視建廟的進度，約莫十天後返城。我不在的這段時間，你要好好照顧自己……我走了。」
說完，像逃難似的，帝昊頭也不回地離開了景和宮，深怕從她口中听見自己不愛听的話語。
「等等……」祁憐追到大門，卻已經不見他的身影，失望的她只好朝他消失的方向輕輕說了一句，「路上小心，早日歸來。」十天真長，祁憐已經開始想念他了。
第十章
黃沙滾滾，烈日當空，帝昊一身輕裝，騎著馬與隨身侍衛浩浩蕩蕩來到了當初為了祁憐而向神明祈求賜福，答應要興建一座廟宇來還願的工地。由于整個行程比預定的安排要快一些，應該可以提早返城。
離開王城數日，不曉得憐兒過得好不好？有沒有……思念他？
明知道不太可能，帝昊仍忍不住幻想，如果憐兒真有那麼一點想念他……
那不是憐兒嗎？帝昊一愣，他是在作夢嗎？或是被太陽曬昏頭了？不然，不遠處那棵枝葉茂密的樹上，為什麼會出現那張令他反復思念的臉孔？
「憐兒，我的憐兒……」
仿佛像是在響應他的呼喚，樹上的可人兒對他綻放出一抹燦爛的笑顏，那耀眼的笑容仿佛有某種吸引力，讓帝昊在不知不覺中也揚起了笑……
不，不對！這里乃是距王城百里之外的偏僻郊野，就算騎馬從王城出發到此地，也得花上幾天的時間，更何況是嬌弱如花般的憐兒？
帝昊很快地便察覺事有蹊蹺，不過，依舊躲不過接踵而至的潛藏殺機。
趁著帝昊分神之際，隱伏在枝椏間的奪命殺手迅速地取出弓箭，快如星火地朝帝昊的胸前射去……
帝昊想閃避已經來不及了，就在眾人的驚呼中，他中箭墜馬。
他不是……憐兒……是祁懷……他真的……來殺他了……
直到帝昊落地前的那一刻，才猛然領悟了這個事實。
他是祁懷！
看來，他是被一張酷似憐兒的臉蛋給騙了。
枉費他自詡聰明一世，竟然也會上這種不入流的當，若是被帝熙知道了，他的耳朵一定會被他念到長繭，不過前提是，他得先活著返回王城才行……
這是帝昊陷入昏迷前的最後一個念頭。
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「憐兒……」
「誰？」是誰在叫她？
一片茫茫白霧中，祁憐四處尋找聲音的來源。
「是我，憐兒。」
祁憐回頭，赫然發現帝昊就站在她的身後。
「你回來了？」苦等了一段時日，他終于回來了。
祁憐欣喜若狂，有太多話想對他說，可見著他之後，卻又什麼也說不出口。如果帝熙說的全是真的……那她也可以向他表白她的真心嗎？他會不會把她的愛意擲回她臉上？
在她猶疑之際，帝昊朝她敞開了臂膀。「過來讓我抱抱你。」
這對她來說無疑是個鼓勵。
毋需帝昊多做催促，拋開心結的祁憐笑逐顏開，正當她準備投入他溫暖的懷抱時，卻見一朵紅花在他的胸前綻放，仿佛擁有綿綿不絕的生命力般，艷紅的花瓣越開越大……
「昊，你胸前的花……」
他不解，「花？」
帝昊伸手想摘下它，卻換來滿手的濕濡。
這時祁憐才驚覺那不是花，而是從他心口涌出的鮮血。
帝昊的臉色也在瞬間有了極為顯著的改變，從最初的溫柔深情轉變成了痛苦，他的神情扭曲，「我……救我……憐兒……我好……難受……」
「不要！昊……」祁憐尖叫，倏然從噩夢中清醒。
她被這個逼真的噩夢嚇出了一身冷汗，心有余悸地環顧四周，發現自己仍置身在景和宮時，她才松了一口氣，「原來是夢……」
既然只是個夢，為什麼她怎麼也無法拂去心頭那抹不祥的預感？
「莫非……」帝昊當真出了意外？
不，不會的，帝昊貴為國君，身邊自然少不了武藝高強的護衛守護，誰有本事傷他一分一毫？
「放心，沒事的，別再自尋煩惱了。」祁憐安慰自己。
她下床為自己倒了杯茶水，慢慢啜飲著，試圖平緩方才所受到的驚嚇。
「憐、憐主兒，大、大事不好了……」
祁憐抬頭，迎上了青兒焦急慌亂的臉。
「瞧你一臉慌張，是什麼事情不好了？」她問。
「大、大王回城了。」
「他回城了？」這不是一件好事嗎？為什麼青兒會說不好？「快……我們去迎接他。」她已經等不及要向他表白自己的心意了。
青兒拉住她，「來不及了，憐主兒，大王已經回紫宸殿了。」
「回紫宸殿了？」怎麼這麼快？
「憐主兒，大王是被……被人抬回來的。」青兒已經快哭出來了。
「什麼？」祁憐大驚失色，「他……」這是什麼意思？他被人抬回來？
夢中的畫面再次浮上腦海，難不成……
「你快說清楚，這到底是怎麼一回事？」
「大王遇刺……情況十分危急，御醫說他恐怕熬不過今晚，所以慶親王要您趕快到大王的身邊……」
啷一聲，祁憐手一滑，不小心摔破了手中的茶杯。
「情況危急……恐怕熬不過今晚，不……」他就要丟下她了嗎？
「憐主兒……」青兒一臉擔憂地看著她，深怕她承受不住這個打擊。
「我……我要去見他！」她嬌小的身影瞬間沖了出去。
「等等我，憐主兒……」青兒隨即追了上去。
「你不公平……昊，您怎麼可以這樣？」在奔往紫宸殿的廊道上，祁憐淚如雨下。
他怎麼可以就這樣任性地一走了之？這對她不公平，她都還沒听到他的愛語，他怎麼可以這樣就走了？怎麼可以？
「您不要拋下我，昊，不要走，我愛您，不顧一切地愛著您，我願意舍棄仇恨陪著您，只求您別丟下我一個人走，昊……」
守在帝昊身旁的人一看見是她，紛紛讓出一條路給她。
「昊……」祁憐暢行無阻地來到帝昊的榻邊，在瞧見他毫無血色的死灰臉龐，赤果的胸膛上還纏繞著一圈又一圈滲出血絲的繃帶時，她的一顆心驀然揪緊，淚也落得更凶了。
祁憐手足無措地在人群中發現帝熙的身影，「王爺，昊他……’，
帝熙搖頭，「刺客一箭射中王兄的胸膛，雖然被王兄隨身佩帶的王家護符擋了下來，箭頭還是插進了一寸多，如果清晨王兄依然未醒的話……」
「他會死是嗎？」
帝熙撇開頭，證實了祁憐的猜測。
「不……」克制不住心中那股濃濃的悲痛，祁憐抱著帝昊猛掉眼淚，「昊，您不能死，求您睜開眼楮，不要丟下我……」