「回…回稟陛下，是……是伊……伊杰爾親王允準的。」可憐的法蘭黛被艾迪斯似鬼般的恐怖模樣嚇得連話都說不太清楚。
「伊杰爾?該死!]艾迪斯低咒一聲，嚇著了底下所有瑟縮在一旁的侍女們。
「陛下——陛下——]一名衛士匆忙奔入，跪在艾迪斯跟前，急喘道︰「泛蕾娜小姐……小姐她回城了……』
隨著音尾的消逝，泛蕾娜帶著黑兒一身狼狽地回到天羽宮中。
「艾——』泛蕾娜低喚一聲，跟著雙腳一軟，整個人就快撞上堅定的地球表面。
艾迪斯急急上前穩住她，見她安然無恙，縱使他有再大的怒火，也在一瞬間消弭無蹤，「你到什麼地方去了?為什麼弄得滿身污泥?」泛蕾娜身上的泥濘讓他有股想掐死伊杰爾的沖動，「伊杰爾人呢?他怎麼沒有好好待在身邊保護你——」
「他……他有危險了……」泛蕾娜緊揪著他的衣襟說道︰「我們在市集里遇到了壞人，他們……他們要殺我，伊杰爾為了要保護我，一個人……一個人留在那里和他們奮戰，艾，你快去……快去救他，不然……不然他會死的!」
艾迪斯給她一個要她安心的溫柔眼神，「別慌!一切有我，你盡避放心。」接著，他喚來法蘭黛，將懷中的泛蕾娜交給她，說︰「好好照顧小姐。」
「是!」宮中所有侍女皆出聲應道‧
輕撫她的頰，艾迪斯為她拭去臉上的泥濘，說︰「你先休息一會，我保證等會兒一定會安然地帶回伊杰爾。』說完，艾迪斯轉身離開，眼底有抹揮之不去的冷冷殺意。
黑兒甩甩尾巴，完全無視已帶著衛士準備要去救它主子的艾迪斯，鴨霸地佔住床榻旁的一角，找個最舒適的位置後，卷起身軀，合上金黃色的琥珀大眼，正打算要到夢中找周公打牌去，神色自若的怡然樣子絲毫無一點為主子擔憂焦急的神情。
如果這副悠閑自在的舒適神態讓最疼愛它的伊杰爾瞧見了，真下知道他會哭成何種模樣呢!
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收回尸體上沾血的長劍，伊杰爾微微一笑，充滿笑意的視線掃過眼前橫躺一地的尸體——這些當然是四忍影的尸體，伊杰爾嗤笑道︰「就這麼點三腳貓功夫也想來跟我打?回去練個幾百年再來吧!不過——』伊杰爾斜睨著尸體，驕傲地說︰「你們好像也沒這個機會了。」
一道閃光吸引了他的注意，那道光是從刺客身上發出來的。
當他正要上前查探時，巷外突然響起陣陣雜亂無序的腳步聲，這使得原本已經松懈下來的伊杰爾又再一次機警起來，全身充滿戒備地盯著巷口朝他急奔而來的人影。
身份不明的人影讓他起了警戒心，重新擺好迎戰的架式後，伊杰爾付道︰「是敵人嗎?還是——』
「大人……伊杰爾大人……你沒事吧?」
衛士們的詢問聲讓伊杰爾放低了警戒心，尤其當他瞧清楚那帶領著衛士來支援他的人影時，一抹若有似無的笑意又浮上他兩頰，他迎上前去，與他的大哥會合。
「我听泛蕾娜說，你們被殺手狙擊——」艾迪斯望了一地的尸體，眉頭皺也不皺地冷道︰「你沒事吧?」
伊杰爾搖頭，隨意拭去長劍上的血跡，將長劍收進劍鞘里，答說︰「沒事!我是全國第一劍士，小小幾名殺手豈會是我的對手——」話聲未甫，艾迪斯冷不防地在伊杰爾肚上補上一拳，伊杰爾悶哼一聲，連話都說不出來，足見艾迪斯力道之大，下手絕不留情。
「你沒事就好，還有——這一拳是你欠我的。」艾迪斯意指他私自帶泛蕾娜出城之事。
在場除了艾迪斯與當事人伊杰爾之外，所有的人皆目瞪口呆地直瞪著眼前這一幕罕見的畫面，只見伊杰爾的笑容不減，一手撫著仍隱隱作疼的肚子，一手則攬上艾迪斯的肩頭，笑說︰「皇兄，下次要揍我之前請先通知我一聲，很痛的耶!」顯然，伊杰爾連一絲絲悔意都沒有。
「如果你敢再有下一次就扒你的皮!」艾迪斯在他耳邊低語。
「我會等著的。」剛才的光線在伊杰爾心中留下一道難以抹去的陰影。
艾迪斯發覺到他的異樣，問︰「怎麼了?」
「有點事讓我覺得不太對勁，所以，我想再多留一會。』
「我知道了。]言畢，艾迪斯轉身就走，完全沒考慮趴在他肩頭上伊杰爾，是否會因為他這個突來的動作而跌倒。
伊杰爾仍穩穩地站在他身後，笑意又重新回到他臉上。
「你們留下幾個人支援親王——]前頭傳來艾迪斯沒有暖意的冰冷語調，「其余的跟我回城!』「是!」
「不送了，皇兄。』伊杰爾含著笑，目送著他們一行人。
待他們一群人消失在視線之外後，伊杰爾轉身環顧周遭躺了一地的尸體，開始吩咐剩余的衛士們做一些清理現場的工作。
無害的笑容依舊停留在他的嘴角旁，伊杰爾緩緩接近四忍影的尸體，準備要查清楚剛才那道光線的反光點是源自於什麼地方。
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伊杰爾莫約在一個時辰後就返回皇城，來到南皇殿上，他與艾迪斯立刻展開一場秘密的會談。
大殿上，艾迪斯一雙帥氣的劍眉皺得老緊，盯著眼前難得認真的伊杰爾，他微愕地問道，冷淡的聲調中含有一絲質疑，「你是說，想取泛蕾娜性命的幕後黑手是西國的人?」
伊杰爾點頭，答說︰「沒錯!而且—]，你的表妹、我的表姊嘉妲娣，她的嫌疑最大。」好一句語不驚人死不休的指控。
「你的答案讓我感到吃驚。]艾迪斯無法相信，他那個遠從西國前來南國養病的瘦小表妹，竟是謀害他心上人的主使者，「有證據能證明是她嗎?』
「沒有!」伊杰爾接得挺順的，順得讓人忍不住興起一股想海扁他的沖動，「不過——我會查明的!」他在那群刺客的衣衫底下發現了一枚圖案極為眼熟，用來固定厚重披風的別針，那道光線就是它所折射出來的——一枚繪著雙劍烏圖的徽章。
假如他沒記錯，它應該是西國皇室的國徽。
「你為什麼會懷疑嘉妲娣?」艾迪斯的口氣淡得像與人在談論天氣一般平常，但他那雙暗藏怒色的陰驚眼眸卻泄漏出他此刻心底激動的情緒。
如果——艾迪斯強忍著心中的怒火，如果嘉妲娣真的是謀害泛蕾娜的凶手——一抹冷笑掛在他唇邊，那麼，他將會不顧兩國間的盟約，也不會理睬她是自個兒姻親的情誼，他會親手殺了她，然後再把她的尸首丟去喂天邊的禿鷹，以泄心中難抑的怒火。
「給我一點時間，我保證會給你一個滿意的答覆。』伊杰爾握緊了手中那枚從刺客身上取下來的徽章，自信滿滿地說道。
「好!我就給你半個月的時間，半個月後，我要你的答案。」艾迪斯不想讓泛蕾娜帶著一身危機與他大婚。
半個月後，婚禮的前夕，他會為這件謀殺案劃下一個完美的句點，艾迪斯如此篤定著。
突然，慌忙的腳步聲由遠而近，一名御前衛士急忙奔進，來到艾迪斯跟前，跪說︰「報——啟稟艾迪斯陛下，南側城門外發現一具無名女尸。」
第九章
恍惚間，泛蕾娜好像又瞧見四名恐怖的黑衣人帶著滿身的殺氣，手中高舉著鋒利長劍，直往她的方向節節逼近。
泛蕾娜心一驚，止不住全身的抖意，連連退了好幾個大步；望著他們愈來愈靠近，近得連眼底那抹陰冷的殺意都能瞧得一清二楚時，泛蕾挪驚怕的尖叫出聲，一顆顆晶瑩剔透的淚水也在同一時刻落了下來。