然而武聿擎深吸了口氣，眼楮一睜開時，卻是如古井般的幽深沉凝，隱隱透出殺伐之氣。
「召集所有弟兄們，我有話要說！」
這一次，不惜賠上他所有的一切，他也要做個了斷了。
「……此役之後，武家牧場恐怕難存，天下第一牧場的稱號必然成為過去，這不只是國仇，更是家恨。我武聿擎無法保全我的家園和親人，至少也要盡全力扞衛我的國家，所以即使敵人再強大，我也不能走。
「不過這是我個人做的決定，此戰是九死一生，沒必要搭上所有弟兄的命。除了我武家一系的上上下下必須留下，其余的弟兄，你們都各有自己的家庭，可以選擇離去，南下入關必能逃過敵人的追擊！」
召集了所有人，說了一番懇切慎重的話，武聿擎讓牧場里的弟兄們自己選擇走或留。除了武家一系的自家人，有必要守護牧場因為這是他的家園外，其他人沒必要為武家牧場犧牲，他不能讓自己的決定左右他人的生命。
幾乎是沒有猶豫，甚至大伙兒連動都不動，全都立在原地。不知是誰起的頭，大喊了一聲「我願追隨場主」，其他人也跟著附和，一時間喝聲震天，氣勢凌雲，保家衛國的熱情澎湃激蕩著每個人的心。
到最後，沒有任何一個人移動腳步離開，全部選擇留在牧場里。
他們的留下，是道義，也是對武聿擎的強大信心，更是因為每個人都把牧場當成了自己家。在武家牧場虧損時，場主沒有拖欠過一毛俸給；在牧場被人下毒時，他更是身先士卒進萬馬谷，還替屬下挨了一記馬踢，這樣的主子，誰能不信服？不崇拜？
看著底下一大片黑壓壓的人頭，情緒高昂熱烈，一張張臉龐都透著堅毅與不屈，武聿擎看了不禁有些鼻酸。
不過他忍住了，沉下臉壓抑著情緒，厲聲喝道︰「好！既然弟兄們都願意留下，那就隨我建立一番功業吧！」
那天起，武家牧場的眾人不動聲色地忙碌了起來，而外頭的敵人似乎也有所動作，慢慢地增加了兵力，似乎不時就要發動攻擊，一次就要擊潰牧場似的。
牧場里的牲畜們，在先前敵人尚未攻來時就已先移出了一批，留下來比較健壯的，也慢慢的送出牧場，到最後，只剩一些老弱殘病的牲畜免得敵人發現異常。
在武聿擎的規畫下，所有可用物資全撤了，屋宇內塞滿乾燥的草料，每個人備好足夠的箭矢與武器食物等，準備決一死戰。
接下來，就是比耐性了，武聿擎精于馴馬，世面見得也多，自然知道若是此時刻意誘敵，八成會被看破計謀，所以唯今之計只有等，等對方自動上勾。
橫豎敵營看來也蠢蠢欲動，決戰時刻應該不遠了。
某個深夜，牧場外突然擂起隆隆戰鼓，這和以前偷偷模模的襲擊不同，敵人堂而皇之正面沖殺過來，還用撞車大力地撞著牧場的門。
牧場看似沒有防備，敵人很快地撞破了門，沖進牧場，和守衛的弟兄們殺成一片。而也許是因為月黑風高，加上正值深夜牧場弟兄們剛從睡眠中醒來，根本來不及召集足夠的人抵抗，只有武聿擎領著約百人的精英們，在進門後的草場和敵人廝殺著，其他人手一個不見。
以寡敵眾的結果，自然是節節敗退，最後牧場方面傷亡慘重，武聿擎幾乎紅了眼，極不情願地喊了撤退。
不到七十余匹精英騎馬往後方萬馬谷的方向退走，敵軍得到了勝利，開心地嚎叫著，更是不願放過逃走的人。
就在快要追上的時候，武聿擎突然吹出了聲響亮的口哨，敵人只見異變突起，草地上翻起了許多黑影，他們的馬兒全都莫名其妙地中了絆馬索，跌成一團，連帶拖累後頭大批騎兵，馬兒及人的哀鳴慘叫頓時響徹整片牧場。
敵方的首領察覺了不對勁，用著異族的語言，高呼著退後。然而一切都來不及了，牧場外圍的高牆上，突然立起一堆人，用著點燃的火箭拼命的往敵軍人群中間射。由于前方倒地的人阻絕去路，後方又來不及停，加上牧場的人們早在場中堆滿了易燃的乾草，火箭上甚至附有油料，一陣急驟的箭雨過後，牧場里立刻燃起熊熊大火，將大半的敵軍全圍困在里面。
慘叫聲、嘶吼聲、馬鳴聲不絕于耳，鼻間嗅到的，全是燒焦的惡臭，雙目都被煙燻得睜不開了。敵人沒有想到武聿擎狠得下心毀掉整座牧場，又自恃兵多將廣，所謂驕兵必敗，于是全中了埋伏。
跑在前方誘敵的武聿擎忍不住回頭看了一眼，心中惻然，卻不後悔，因為此刻不是你死就是我活，雙方畢竟有著不共戴天之仇。
心一橫，武聿擎大手一揮、長嘯一聲，高牆上的人迅速放完所有的火箭，隨即匆匆地往外跳，騎著早就準備好的馬揚長而去。而他則是領著死傷慘重的先鋒部隊殿後，沖出了牧場的後門，在離開之前，用他驚人的神臂，往內射了最後一支箭，直直射向敵軍的首領。
他沒有看結果如何，便帶著大伙兒退入萬馬谷的老林中與其他人會合，打算帶著牧場的物資，繞著山路至前線投靠平亦超將軍。因為他們知道，敵人這一次不可能全軍覆沒，隨時可能卷土重來。
幸虧牧場的馬師們先前曾到萬馬谷埋伏獵馬，對于山路十分熟悉，小心翼翼地成功將眾人帶出老林，往山上走。行至山巔處，已接近日出之時，眾人才稍作歇息。
而山下的火，仍然燒著，在灰蒙蒙的天色里忽明忽暗，像要燃盡了武家牧場幾世的輝煌。
所有人都沉默地哀悼著，而武聿擎立在山頭上，遠遠凝視著山下越來越微弱的火光，心也慢慢地沉下，最後，他看向牧場之後黑壓壓的萬馬谷，眼眶不由得一紅。
接過屬下遞上來的酒壺，他狠狠喝了一口，其他的酒全往那漆黑的山下傾倒，直至一滴不留。
別了，他的家園！別了，他的兄弟！別了……他摯愛的妻子！
第9章(2)
馬不停蹄地行進了五天，武聿擎才到達平亦超的駐紮地。
平亦超的兵馬在夏州戰敗後，便往關口退兵，而武聿擎則由牧場跋去，由先前傳令士兵的密報中，他估算了平亦超大軍的行進方向，果然在半途遇個正著。
這次相遇，無疑雪中送炭。
因為武聿擎的隊伍帶來了馬匹，帶來了軍隊急需的輜重及牲畜肉品，解了平亦超的燃眉之急。更重要的是，牧場的人個個驍勇善戰、武藝高強，雖有一半的人表明想回家的心意，但另一半的人，即使平亦超沒有強迫他們入伍，他們都憑著一腔熱血，願意投入前線，為朝廷增加了一支生力軍。
原本平亦超的軍隊已無力抵抗，甚至眼看就要斷炊了，可武聿擎一行人的加入，讓他們能有更多時間等候朝廷的補給，也不至于直直退到關口，增加京城的壓力。
而且在牧場一役中，敵軍傷亡慘重，對方的一位將軍甚至死在武聿擎的箭下，令平亦超的軍隊斗志高昂，甚至有反敗為勝的跡象，戰事因此緩和。
「這一切，都要感謝武場主，讓我敬你一杯！」
是夜，平亦超和武聿擎因戰況的舒緩，終于能松口氣，在屋內喝酒解悶。
「這是平將軍麾下將士一心的成果，武某只是略盡棉薄之力罷了。」武聿擎扯了扯嘴角，但他真的笑不出來，只好再灌杯酒，澆澆愁緒。