楔子
俗話說上有天堂，下有蘇杭，由此可見蘇州之繁華。大街小巷人群似海，熙熙攘攘，熱鬧非凡。
芊芊仗著個子矮小，如泥鰍一般在人群里鑽來鑽去，驀地眼楮晶亮，如看到肥羊一般，惡狼般撲了過去，在錦衣公子身前輕輕掠過。那錦衣公子絲毫未覺，與同伴向東行去。
芊芊見那名公子走遠，一轉身，看著手里沉甸甸的荷包，小嘴咧了開來，哈哈，發財了。果然是只肥羊。芊芊有些迫不急待，將碎銀子與銅板倒進小手心里，快數數，到底有多少？這下子哥哥還敢罵她是笨蛋?
此時，大街盡頭卻出現騷動，驚叫聲響起︰「快讓開，快讓開，馬驚了，馬驚了。」人群如潮水一般向街道兩旁涌開。
「小泵娘，快躲開。」
正在數銀子的芊芊覺得有人好像在喊她，咦！四周人怎麼都沒了，大街中心只剩下她一個人，終于意識到有些不對頭，她驀地一轉身，「啊……」一匹受驚的黑馬，撒歡似的朝她奔了過來。芊芊嚇得一動也動不了，眼瞧著那匹馬揚起四蹄朝她身上踏過。
芊芊眼楮一閉，「娘耶，救命啊！」
咦咦！慢慢睜開眼，她好像沒死耶。四周傳來人群的議論聲——
「小泵娘真是命大，剛才嚇死人啊！」
「可不，幸虧這小兄弟動作快……咦！眼熟。」
「當然眼熟，他是韓府的七公子，能不眼熟嗎?」
「怪不得呢！長得這麼漂亮，天下間韓公子自認第二，沒人敢認第一。」
「哎喲，眼暈眼暈，不能再看了，我有妻小了，我不能喜歡男人啊！嗚……」
芊芊從不知道世間還有這麼漂亮的男人，自她睜開眼楮，看到面前的少年便傻眼了。
韓七將懷里傻傻的芊芊放到地上，「沒事了，下次小心些。」轉身剛要走。
芊芊仰起臉，「你是神仙嗎？」
韓七一怔，笑說︰「不是。」
他笑了。芊芊小臉通紅，心髒撲通撲通，完了，喘不過氣，她要暈了。
四周接連傳來幾聲巨響，數人暈倒在地。
芊芊比較頑強，直直地站在原地，目送韓七的背影，直至消失。
許久，大街已經恢復正常，四周繁華如昔，芊芊小小的身子仍站在那里，目光望向遠處。
「芊芊，芊芊，臭丫頭，你在哪？芊芊……總算找到你了，臭丫頭，嚇死我了。」
「大哥？」
「咦！回魂了。」
「大哥？大哥！大哥，我剛剛、我剛剛看到一個好漂亮好漂亮的哥哥。他……」
「小點聲，我知道了，別人都告訴我了，那是韓府的七公子，算你丫頭福大命大被七公子救了，否則老子就要給你收尸了，呸呸！晦氣，老子什麼都不收。」少年狠狠地吐了兩口唾沫。
「大哥，韓府？哪個韓府啊？」
「還能是哪個韓府，蘇州城就一個韓府。」
「就是那個有很大很大房子，連官差看到他們都要點頭哈腰的韓府?」
「是。」少年有些不耐煩了。
「哇！」芊芊驚訝地捂住小嘴，驀地跳起來大叫，「大哥，他是我的救命恩人，我要以身相許。」
少年險些摔倒，冷哼︰「你知道什麼是以身相許?」
「不知道，不過賣菜的李大嬸說以身相許，就是兩個身子貼在一起永遠不分開。」芊芊想象著與漂亮哥哥貼在一起，哇！臉紅了，臉紅了。芊芊雙手捧住小臉。
「做夢吧你。」少年罵她，「人家是天，我們是地，人家是雲，我們是泥，差遠了。你想去當丫環，人家都未必要你。」「為什麼？」
「听說是要認字的，韓府的下人個個都很有學問。」少年也頗有些向往。
「認字啊！」芊芊小眉頭皺了起來，她連自己的名字都不會寫呢！
「咦！你手里是什麼？肥羊的？」少年臉好興奮。
芊芊低頭一看，手里有兩個荷包，兩、兩個？怎麼會？另一個是……漂亮哥哥的，她順手把漂亮哥哥的荷包也模來了。這真是……真是不好意思。
「給我看看有多少？」少年拿過荷包看了看，「沒幾個錢啊！」
「本來挺多的，我正數呢，後來馬來了，我害怕，就都掉了。」
「什麼亂七八糟的，那個荷包有多少，給我看看。」
漂亮哥哥的，「不給。」
「喂，臭丫頭，敢不給我，我揍你。」
「你敢，我跟你拼了。」芊芊將荷包迅速往懷里一塞，雙手握拳，做出一副要拼命的架勢。
「咳咳！我不看了，不看了還不行嗎?」臭丫頭，就跟他厲害，「芊芊，荷包里有什麼啊？這麼保密，不讓哥哥看。」
芊芊眼珠靈活地轉了轉，「嗯，是定情物。」
「定情物？」少年怪叫，跟誰定情？臭丫頭也太早熟了。
「哥哥，我要學認字。」
「認字？」
「哥哥，我要上私塾，你也跟我一起去吧！」
「學屁啊！老子沒那閑工夫。」
「走吧！」芊芊牽起哥哥的手，「我們倆一起去，有你在，別人就不敢欺負我了，如果先生不收我，你就幫我揍他一頓。」
「放手，揍人可以，念書老子不去。」
「走吧。」芊芊固執地拉著少年的手不讓他往街尾去。
「放手，放手，去哪？老子不去，老子說不去，就不去。放手……老子不念書啊啊啊啊啊啊！」
這一年，芊芊十歲。少年十五歲，韓七公子十六歲。
第一章初入韓府(1)
春香樓是蘇州城里一家有名的青樓妓館，其中花牌春香姑娘更是蘇州第一美人，每到晚間，華燈初上，門前車水馬龍，所謂的文人騷客絡繹不絕。然則白日里，尤其是清晨春香樓門口絕對是安靜的，靜悄悄。只是今日早晨卻被人打破了這個平靜。
「開門，開門，快開門。」門板被拍地 啪響。
「誰啊？來了。」看門的龜公打著哈欠開了門，見是一位十六七歲的少女，立馬精神了，「哎喲！我的小祖宗，芊芊大小姐，你怎麼又來了?回頭這要是讓老鴇知道了，非得……」
芊芊不耐煩地一揮手，「她睡得死死的，不會知道的。我來找妙妙姐，她昨天接客了嗎？」
「沒，她這兩天的夜資都被你哥包下了，不用接客。」
「哦。」芊芊不再理身後的龜公，熟門熟路地奔向妙妙的房間。
標公不放心地在她身後喊︰「小心點，別又踫到客人。」
芊芊當沒听見，已經跑沒影了。
標公無奈地搖頭，野丫頭，不過這三個字也只敢在心里頭說說，可不敢吐出口，野丫頭他不怕，他怕的是野丫頭的哥哥，那可是蘇州城里的一霸，雖非什麼上得了台面的大霸主，但蘇州城里的地痞無賴都听他的。說白了就是個地痞頭。什麼偷雞模狗，半夜扒牆頭的事兒都歸他管。
芊芊沒敲門，直接就進來了，「妙妙姐。」
妙妙睜開眼楮，一看是芊芊，神情慵懶地打個哈欠，「你怎麼又來了？不怕再被客人佔便宜。」
「誰敢，我揍得他滿地找牙。」芊芊一坐在床頭上，蹺起二郎腿，一點姑娘樣沒有。大眼晶亮有神，卻透著一股帶著痞味的野氣。
「是啊，你天不怕，地不怕。」妙妙慢慢坐了起來，「媽媽知道你又來了，非跳腳不可。上次你打傷客人的事兒還沒解決呢！你說你一個女兒家，沒事兒總往這亂地方跑，你哥那粗人也不知道管管你。將來清白毀了，誰還敢娶你。」
芊芊嘻嘻一笑，痞氣十足，「妙妙姐，有人娶我的。」
「啊？誰啊？有這麼大的膽量，你終于不再垂涎七公子了。」這丫頭從十歲開始便立志要嫁韓府七公子的事兒可是人盡皆知啊！