為什麼非要好好相處？不能橋歸橋、路歸路，各自幸福？她無心插足，為什麼非要有她的事？
真是討厭，她還沒成功說服自己不痛，他為什麼非要拿把刀子來刨她的心，當她無知無覺嗎？
「瑢瑢。」見她不回應，他硬了口氣。
她回神一笑，笑得嬌俏艷麗，只是虛偽得教自己都覺得噁心，「我明白了。」
「說到做到。」他再次逼她承諾。
承諾很困難呢，可她硬著頭皮道︰「是。」
看著包扎好的手，瑢瑢嫣然一笑，問︰「爺，我可以休息了嗎？」
「去吧。」
再對著季珩一笑，笑得無心無肺的，她取衣裳去浴房。
眉心深鎖，他低喚，「來人。」
田風進屋，季珩道︰「扶我去見賢王。」
聲音方落，賢王從屋外進來，「說人人到，世佷尋本王有事？」
「听說今日是王爺領瑢瑢回府的？」
賢王知其意，「想知道她在外頭發生什麼事情？」
「對。」
賢王挑挑眉，有意思啊，一個想瞞、一個想探，瑢瑢的故事到底有多精彩？
「她踫到麻煩，我出面救下她，領著她與太子一晤，太子很訝異，一個小小女子竟然能做出芙蓉散和玉女霜，據說連宮里的太醫都弄不出來。對了，你還不知道，嬌容坊的文老板很有幾分本事，他竟透過層層關系，把這幾樣東西送到太子妃面前，太子妃用了很好，還尋來太醫詢問，可是太醫只能辨出當中幾味藥……」
季珩無奈，「王爺別賣關子了，我想問的不是這個。」
「所以……你是想知道瑢丫頭踫到什麼麻煩？」
「對。」
「告訴你也無妨，只不過瑢丫頭用胭脂花粉的三成利潤換我一個承諾——不將此事告知你，君子一諾，世娃是在為難本王啊。」他挑挑眉毛，突地湊近他，「或者說世佷有什麼更好的東西可以交換？」
季珩翻個白眼，誰說賢王淡薄名利、唯愛下棋，他根本就是個無孔不鑽的奸商。
「王爺想要什麼？」
釘耙狠狠朝她的肚子劃下，瞬間數道血痕冒出，她痛得想要放聲大叫。
可是不能哭、不能喊，不能有絲毫的反抗，經驗教會她，越是反抗他越興奮，下手會更狠，因此……不痛，她不痛……她只能試著催眠自己。
但這回她的安靜無用，季學獰笑著說︰「可惜，這新玩具沒有想像中好玩，還是我玩錯地方了？」
說完，釘耙再次舉高，他瘋狂地在她身上不斷耙下，她痛、不敢哭，她一忍再忍，不斷說服自己不痛，說服自己一下子就會過去……
可是看著鮮血染滿枕被，突然間她意識到自己將會死去，恐懼遠遠大于她所能忍受的範圍，她忍不住了！伸手抓住釘耙，任由它刺穿掌心。
她終于瘋狂，把刺入手掌的釘耙用力拔下，激噴的鮮血濺在她憤怒的臉龐，高舉，狠狠朝他胸口刨去——
可惜疼痛吸干她的力氣，她扎得不夠深，無法奪去季學的性命。
季學吃痛，一把抓住她的頭發，左右開弓，狠狠在她臉上甩巴掌。
「你敢傷我！你這個婊子，竟敢傷我！」
看著他暴怒的雙眼、猙獰的面容，這一刻她又怕了，她退縮了，試著推開他，往床底下躲，沒想到她的掙扎引發他的狂怒，他提起她瘦削的肩膀，像老鷹抓小雞似的抓起她，狠狠將她往牆上摔去。
劇烈的疼痛疼得她連張口呼救的能力都沒有，見她在地上蜷縮成團，他興奮了，跳下床再一次攫住她，再摔，一下接過一下，耳膜里傳來骨頭碎裂的聲音，手斷了、腳斷了、肋骨斷了……她再也沒有辦法欺騙自己不痛。
砰！頭結結實實地撞上牆壁，她失去知覺……
「梁國人擅藥，你已知腐肌姓骨散的厲害，但其他毒藥也不能等閑看之。」鬼先生提醒季珩。
「我明白。」糧食、水源都必須命專人看緊，然而更重要的是大夫，他需要懂得梁國毒藥的大夫。
「別指望賢王，他痛恨梁人、痛恨梁國，他在那里吃過太多的苦，不會同意再走一趟梁國，倒是……」
「倒是？」
「倒是你可以找找牧仁，多年來賢王一直在尋找他。」
「牧仁是誰？」
「賢王的貴人，是他教會賢王解毒，並認識所謂的宮廷秘藥。」
「秘藥是牧仁所制？」
「不，制藥的是他的師兄，身為師弟，牧仁強烈反對以毒藥來控制後宮女子，但師兄偏偏向皇貴妃獻藥，換得一身名利，知道牧仁找出解毒之法後，他師兄竟派人四處追殺牧仁，導致牧仁與賢王離散多年，不得相見。此番前去，如果有機會，你可派人尋找牧仁，給賢王一個好。」
「我知道了，另一方面我也去問問李熙，看他願不願意與我同去。」
「你能想到的只有李熙？當年還有一個留在淑妃身旁的杜子戌？」
「听說他在四方游歷。」若非如此，當年項家出事，瑢瑢不會連個可依賴的人都沒有。
鬼先生莞爾，「他在禹城，大軍開往邊關，駐地後，你可以派人探問，他在當地很有名的。」
「真的嗎？你怎麼知道？」
「我知道的事還少嗎？」
季珩失笑，對啊，鬼先生知道的事多到令人咂舌，「鬼魂來無影去無蹤，先生想知道什麼事，不過是一彈指功夫。」
「沒錯，還能知古測今，無所不能。」
「這話說得……我是不是該問問，先生是鬼魂還是神仙？」他難得說笑。
「被你這樣一說，我倒也得想清楚，或許我真是無所不知、無所不能的大羅神仙。」
說罷，兩人相視而笑。
兩人笑著，睡在榻上的瑢瑢卻不安穩，她彷佛正在承受莫大痛苦似的，輾轉翻身，像受傷的小獸般發出嗚咽哭聲。
季珩扶著牆壁，慢慢走到她榻邊，她在哭，無聲地落著淚，他輕觸她的臉龐，她卻像受到重大刺激似的，一個機靈，身子蜷縮成團。
她在說話，「我不痛、一點都不痛，一下子就過去了，我不痛……」
聞言，季珩咬緊牙，他知道了，知道她曾經受過什麼樣的痛苦，季學那個畜生，他對瑢瑢做過的，他要他加倍奉還！
「瑢瑢，醒醒。」他輕搖她，她抖如篩糠，下一刻突地彈坐起來。
終于從夢魘中清醒，她傻傻地看看左右，傻傻地看著眼前的季珩，呵地她笑了，長長松口氣，說道︰「真好，我還活著。」
她的笑看在他眼里，讓他心酸得好厲害。
是見到劉氏，所以夢到那段煉獄般的生活？
想起田雷說的，光這半年，季學已經弄死四、五個女人，那麼她嫁過去的那三年，是過著怎樣生不如死的日子？
突然間季珩覺得羞愧，為那個罷食、企圖自戕的自己感到羞愧。
擁她入懷，他輕吻她的頭頂，低聲說︰「沒事了，只是惡夢。」
只是惡夢？不，那是真真實實存在過的事……瑢瑢沒有推開他，此時此刻她貪戀他的體溫、貪戀他的溫柔，貪戀他給予的安全感受。
她允許自己貪婪，因為很快她將要失去這一切……
她在他懷里點頭，附和他的話，「對，什麼都不是，只是惡夢。」
他想抱她回自己床上，但兩條腿不給力，他不禁怨恨起它們！
「瑢瑢。」他勾起她的臉，細細看著她的無瑕容顏。
「嗯？」
「今晚到我床上睡好嗎？有爺在，保你不作惡夢。」
「可以做這種保證的嗎？」
「可以，如果你還是作惡夢，明天我輸你三千兩銀子。」
在他眼里，她就是可以用錢打發的女子，對吧？難怪他認定她非得與顏芷薇和平相處，是啊，那可是潑天的富貴，她怎麼拒絕得了？
「爺真清楚我最喜歡什麼。」瑢瑢失笑。
「所以，好嗎？」
「好啊，在銀子面前，我‘一定會’低頭。」她帶著幾分嘲諷。
他以為她在說笑，卻沒想到她已經受傷。
可她心知肚明與銀子無關，她舍不得拒絕，是因為舍不得他溫暖的懷抱，舍不得放手，舍不得……錯過今晚。
她扶著他，一起走到他的大床邊，他們上床，一襲被子裹住兩人。
他將她的碎發撫到耳後，感覺奇怪，為什麼同樣一副身軀，曾經他覺得惡心，如今卻有了興奮激情？莫非……非要她變成瑢瑢，他才能看見她的美麗？
季珩說︰「瑢瑢，安心待在王府里等我回來。」
「好。」她不會，但她說好，她要他安心立他的功勞、完成他的夢想。
「別胡思亂想，只要記得想我。」
「好。」胡思亂想肯定會，但思他念他想他，肯定也會。
「我會好好待你的，我發誓。」
「好。」她相信他會好好待她，只是她不想要他的對待方式，所以……沒關系的。
「我想抱抱你。」
這次她沒有說好，卻用動作告訴他「好」。
她靠近他，縮進他的懷里，她需要他的氣息來安定自己的心，雖然這樣的行為接近放蕩，但她不在乎了，因為過了今天，日後便是想再對他「放蕩」，也不再有機會了。
季珩以為自己可以克制住，沒想到溫香暖玉在懷，他竟發現自己的控制力沒有想像中好。
他想，親吻一下就好了，一點點滿足，就能幫助他壓抑。
然親一下她的臉頰，不夠，再一下，仍覺不夠，再一下，一下一下接著一下……他從她的臉頰親到額頭、鼻梁，最後封上她的唇。
她感受到他的炙熱，她沒有經驗，卻隱約明白將會發生什麼。
應該阻止的，但慾望遠遠比理智強大，她舍不得他的體溫，害怕推開他後要承受的空虛，因此沒有半推半就，她想，就放縱這一回吧！
這樣自己的生命不至于空乏，這樣日後的自己有足供憑吊的記憶。
堅定地，雙手環上他的頸子，她用行動告訴他，她的決定。
季珩笑了，舒心的、滿意地笑開，他喜歡她的決定。
吻加深了熱度，他褪下她的衣裳，今夜沒有藥催情，他清楚為自己奉獻的女子是誰，然後他用盡力氣，證明他對她的在意……
她點過頭、承諾過的，所以她竭盡全力與顏姑娘好生相處，努力不在爺與顏姑娘同處時找藉口避開。
瑢瑢這是順從主子的命令，可看在顏芷薇眼里，卻是挑釁。
因為每對上幾句話，她的珩哥哥就要轉頭去看看瑢瑢，因為每瞧一眼，他臉上就有掩也掩不住的笑意，因為他們雖然沒有對話，中間卻有她想忽略都忽略不了的默契。
這種默契讓顏芷薇很苦惱，但從小爹爹就教會她，面對困難，需要做的是突破，而非退卻。
因此她沒因為程浩家的逼迫而低頭，而是算準所有可能的機會，沖破困境。
她回到老家，知道賢王妃所在，想盡辦法探听、接近，並表現出賢王妃喜歡的模樣，最終成為賢王妃的義女，有了個誰都不敢逼迫的身分。
她一路走得極其小心，感激上天又把珩哥哥送到她跟前，她喜歡珩哥哥那麼多年，這次……她再不要擦身而過！
「珩哥哥，我托人送信回家，爹娘知道你一切安好，問在你出京前能不能見你一面？」
季珩失蹤的消息傳遍京城時，爹娘為此傷神。
「行，下午我去拜訪師父。」
「太好了，珩哥哥還記不記得院子里那棵老杏樹？」
顏芷薇嬌俏地朝他拋去一眼，那表情動作全是對瑢瑢的挑釁，而她確實也成功地挑起瑢瑢的妒忌，只不過瑢瑢答應過，會和她好好相處。
所以面對她的挑釁，瑢瑢低頭，把所有的專注放在針線上。
「那棵你老是被師父罰站的杏樹？」季珩笑問。
他很高興瑢瑢沒有避開，很高興她願意為自己改變，她把他的話給听進去了。
「珩哥哥怎就老記得我出糗的時候，我也曾被爹爹稱贊過的呀。」顏芷薇朝季珩皺皺鼻子，調皮的表情和小時候一模一樣，逗得他忍不住呵呵輕笑。
「是啊，不自量力出手救美那次。」要不是他在旁邊，她肯定會被打得鼻青臉腫，沒想到一回到家里，功勞就全成了她的。
「唉，青梅竹馬就是這點不好，我做過的好事沒記得幾樁，倒是壞事全讓珩哥哥記全了。」
他大笑，「我還真沒記得你做過什麼好事。」
「珩哥哥……」顏芷薇重重一跺腳，嘆氣道︰「你看，你害我歪了話題。」
「好好好，我不搭話，全由你來說。」
「我是要告訴你，前年那棵杏樹不知道怎地死了，六月，盛夏的大熱天，葉子全部掉光光，陽光撒下來，家里熱得厲害，爹見狀，想把杏樹挖掉，重新買一棵回來種。可我不許，我跟爹爹說，樹砍掉，我怕珩哥哥會找不到我們家，我哭了好幾天，爹爹才勉強同意把樹給留下。」
「這話說得不盡實，師父哪舍得你哭上好幾天，怕是哭不了半個時辰，師父就舉白旗投降。」
顏芷薇朝他做個鬼臉，「真討厭珩哥哥，一點面子都不給人家留，對啦對啦，我哼哼哭兩聲，爹就把杏樹給留下，幸好是留下了，知道嗎，隔一個冬季，它又重新冒芽，附近鄰居看得嘖嘖稱奇，說我們家的霉運要結束了，往後日子肯定會越過越好。」
季珩垂眉，罪惡上心。師父家哪來的霉運，不就是祖父派人上門撂重話，師父一怒，為芷薇訂下一門糟糕的親事？
那幾年，他為了不讓祖父給師父帶來麻煩，一方面忙著科考，一方面不再上顏家大門，要是早點知道顏家那些糟心事，他不會袖手旁觀的。
「下午我過去看看杏樹。」
「那……」顏芷薇朝瑢瑢瞄去，吐吐可愛的小舌頭，走到瑢瑢身邊，笑著勾住她的手，說︰「好瑢瑢，我爹爹和我一樣愛吃甜，你可不可以做點糕點讓我帶回去，你做的糕點可好吃了，我連作夢都想著呢。」
放下針線，她看向顏芷薇，十七歲的大姑娘了，怎還有這樣一雙干淨清澈的眼肯定是被寵愛著長大的吧，曾經她也有一對寵她、愛她的爹娘……
「可以，我馬上去做。」放下針線，她準備起身。
沒想到顏芷薇揉揉鼻子又吐吐舌頭，極其可愛地拉拉她的衣袖。
瑢瑢回頭，看著她一派天真爛漫的模樣，真是羨慕。「顏姑娘還有事？」
「上回我回家里看見爹爹的荷包舊了，爹爹讓我給他做個新荷包，可我這手針線功夫……」
噗嗤一聲，季珩大笑道︰「你幾時有針線功夫了？師父竟拿這種事為難你？」
看著顏芷薇向瑢瑢撒嬌，他舒口長氣，他喜歡這種家人間的親密關系。
顏芷薇一跺腳，「珩哥哥就不能說點好听的？我什麼都不會，武功不行、女紅不會、廚藝更糟，模樣又遠遠不及她美麗，瑢瑢，你肯定要瞧不起我了，對不對？」
見狀，季珩捧月復大笑。
眼見兩人互動，瑢瑢有一點點明白，為什麼賢王妃會拿她當親生女兒看待，顏芷薇的性子確實討人喜歡。