廚娘嘗一塊，滿臉敬佩，「瑢瑢姑娘，這是糖嗎？哪有味道這麼香的糖？」
「送上去了。」她洗淨雙手，將身上的圍裙月兌掉。
「王爺吩咐，最後一道讓姑娘送過去。」
意思是，賢王讓她見貴客，還是貴客想見她？
這也一日子受王府照顧頗多，尤其是前些日子，六皇子開蛾眉坊因生意不及嬌容坊，上門鬧過一場，還是王府侍衛出面周旋，才躲掉一場紛爭。
鳳子龍孫吶，踫不得、對峙不得，不過也因為上次的事，蛾眉坊知道嬌容坊身後有賢王府，再也沒有挑釁過。
點點頭，她將三種糖分成兩份，依次擺進盤里，將其中一盤交給廚娘。
「這盤送過去給王妃。」
廚娘莞爾，這是吃一塹、長一智，懂事了？早這麼懂事，就不會頂撞王妃，也不至于被趕出王府了。
王府下人都是這樣認定的，認定她是被王妃給掃地出門，再怎麼說，能待在王府，誰肯出去？
對于廚娘別有心思的笑，瑢瑢沒有解釋，端起要送到前廳的糖果，緩步前行。
進屋，瑢瑢看見明黃色的衣服，心中一突，能穿上這身衣服的，除了最上面那位之外，沒有旁人了。
是皇上想見她？垂眉低頭，她不敢冒犯天顏。
「把頭抬起來。」皇帝開口。
瑢瑢鼓起勇氣，抬頭。
鵝蛋臉，新月眉，妙目如星，膚潔如玉，一張絕麗的臉，有這麼一副好模樣，怎肯屈居人下？
「這些日子送進宮的飯菜，都是你親手做的？」
進宮？送飯菜的不是她的人，所以……
她轉頭看向賢王，待賢王點頭之後，她道︰「回皇上，是的。」
「嬌容坊的脂粉也是出自你的手？」
「是。」
「你從哪兒學來這些手藝？」
「廚藝是外公手把手教的，他曾在御膳房里伺候貴人。」
「是嗎？朕在宮里那麼多年，可沒嘗過你做的這些飯菜。」
「外公說，做菜不能一成不變，必須不斷創出新滋味，所謂的廚藝，就是舌蕾的法術，能變出越多讓人喜歡的滋味，就是好廚藝。」
「這話說得好，原來朕的御膳房里有這等人物，你外公叫什麼名字，朕要好好賞賞。」
「謝皇上，只是外公已經過世多年。」
死了？也對，若非父母雙亡、家中無人可仗恃，光這份手藝與容貌，能淪落成賣身奴才。
「脂粉呢？」皇帝轉移話題，不再挖人痛處。
「杜太醫曾指點民女醫術，制作脂粉也是杜太醫教會民女的。」
「杜太醫？你有福氣吶，能得他指導。」
皇帝對杜太醫和賢王的心思心知肚明，當初他對兩人存有心結，覺得他們是甩也甩不掉的牛皮糖，一個專門為淑妃研制脂粉，旁人想用也用不得，一個知道她喜歡奇珍異寶，便為她到處搜羅，他妒忌過、憤怒過，卻在她離世之後……
也只能與他們話當年，說說那個教人烙在心上的女子。
「是，民女福氣。」
「你的主子允諾要你為賢王做飯菜，只不過賢王下個月要出京，他不在京里，你便進宮給朕做御膳吧。」
聞言，瑢瑢心驚，她現在的身子……
不行啊！她轉頭向賢王求助，盼他為自己說話。
看見她無奈目光，賢王失笑，人人都覺得是恩賜，偏偏她避之唯恐不及。
不過瑢丫頭鮮少求助自己，他很樂意結這份善緣，畢竟與季珩的那筆交易還得靠她。
「皇兄別嚇唬瑢丫頭啦，連住在我這個小小的王府她都睡不安穩，還說什麼金窩銀窩都比不上她的狗窩，要是讓她進宮，她還能喘得過氣？」
皇帝失笑，「連魚都曉得要力爭上游，你這丫頭是怎麼回事？」
賢王接話，「可不是，人人想要的蜜糖，倒成了她眼底的砒霜，她啊！就是個不識好歹的。」
皇帝搖搖手說︰「你別替她說話，讓她自己講。」
瑢瑢這才說道︰「人各有志，有人追求高官厚碌、有人熱愛閑雲野鶴，有人心喜采菊東籬，也有人偏好競逐爭斗。」
皇帝撇撇嘴角，這丫頭心有丘壑吶，這樣的姑娘……可惜有主了。
皇帝問︰「那你呢，你的志氣在哪里？想過榮華富貴，成為人上人嗎？」
人上人？賢王聞言，小心肝一顫，莫非皇上想……不行，季珩那家伙死心眼，他受人所托，必須盡心。
「一個小丫頭有什麼志氣？能嫁個良人，就是終生福氣了，要不皇上給她賜個婚吧！」賢王忙道。
皇帝瞪他一眼，這麼心急做什麼？他看起來像是會奪人所好的嗎？
「要不，等季珩回京，朕賜你為平妻，嫁入靖國公府如何？」皇帝笑問。
他有個小公主，年紀可與季珩匹配，女兒好吃，有這麼一個善廚的伺候，日子可美了。
「多謝皇上，民女無意高嫁，若皇上真想賞賜，可否讓宮里采用民女所制的脂粉？」她的回答令皇帝詫異，季珩……被嫌棄了？
「怎麼，看不上平妻位？那可是靖國公府吶。」皇帝冷哼一聲。
難不成她還能挾過往之功，謀正妻之位？她再好，也就是個婢女，若季珩當真娶她為妻，旁人會用什麼眼光看他？更何況這個女婿，皇帝自己要了！
眼看氣氛僵掉，賢王連忙轉移話題，「行啊，此事不必求皇上，本王就可以作主，不過本王不是能吃虧的主兒，丫頭要不要與我做個交易？」
「什麼交易？」
「把你的食單給御廚，讓皇上在宮里也能品嘗到你的菜色。」
瑢瑢想了想，她本就打算把食單分別賣出去的，如今恰恰可以「皇帝御食」為名號，提高食單價錢。
「行，要擬定契約嗎？」
「什麼契約？是怕朕賴帳嗎？」皇帝重重哼一聲，口氣不善。
瑢瑢感受到皇帝的惡意，抿唇輕道︰「我過兩天就把食單送到王府。」
「行，就這麼辦，你下去吧！」賢王揮揮手，忙讓瑢瑢離開，免得她惹毛皇帝。
看著她的背影，皇帝輕嗤一聲，「這丫頭模樣雖好，性子卻不討喜。」
「皇兄認為她不討喜，是不是因為她和一般女子不同？」賢王問。
皇帝一愣。
賢王笑言，「平時她性子極好，旁人得罪她，也不見她掛心，往往一笑置之，不過踫到婚姻大事，她可就硬脾氣了。」
「嗤，她的性子好？」皇帝把賢王的話當成偏袒。
「皇兄不信？實話說，她也惹火過王妃，就因為王妃逼她低頭為妾，她義正嚴辭道‘寧為貧人妻、不做富人妾’。」
「這是身為女子該說的話嗎？她父母就沒教教她身為女子的本分？」
「這便是她矛盾之處，旁人求之不得的富貴，她不屑，分明把錢看得極重，卻輕易將五成利潤給了臣弟。她明明將季珩當成重中之重，事事以他為主，卻又放過留在他身邊的機會……」
「王妃何等身分、何等威嚴，豈能容她言語挑釁，只當她是那等不擇手段、以退為進來謀奪高位的女子，一個火大，將她囚禁小院……」
「哼，她向你討救兵？給王妃穿小鞋？」皇帝問。
「不，她非但沒說王妃半句壞話，還解釋自己待不慣王府，非要搬出去住。皇上可以批評她特立獨行，也可以說她與眾不同，但臣弟相信，她的所行所言並非欲擒故縱。臣弟曾經問她，何必與旁人反著來？男人三妻四妾、開枝散葉，本就是天經地義之事，所有女人都能接受，怎地到了她這里就那麼難？皇兄知道她怎麼說的嗎？」
「怎麼說？」
「她說自己行事只求心安。」
「哼！季珩三妻四妾倒教她不安了，行！待季珩返京，朕就賜婚玉華公主，再賞下眾美人，看她怎麼個不安法。」皇帝這是與瑢瑢杠上了。
賢王失笑，「皇兄竟與一個小丫頭計較？」
「朕就是見不得她的特立獨行，不等季珩回來了，朕明兒個就下一道聖旨，讓她進宮當個貴嬪，我倒想看看她進了宮，是要故作清高、獨享冷清，還是要力爭上游，求得朕的青睞？」
賢王心頭一抖，弄巧成拙了，今兒個不該讓丫頭來見皇上的，原本想讓她得貴人歡喜，日後好討道賜婚聖旨，沒想到會把事情給弄擰了。
他皺眉道︰「那丫頭性倔，皇兄今兒個下旨讓她進宮當貴人，明兒個她就敢詐死遁逃，不過是個小丫頭，皇兄不缺她一個伺候，但臣弟清楚得很，季珩確實對那丫頭上心，季珩人在沙場，皇兄卻在背後敲他牆角，有失厚道啊。」
「不討喜！」皇帝重重哼一聲，他還沒見過整不得的女人，可惜投鼠忌器。
賢王哪能不明白皇帝的心思，這輩子還沒有人敢同他反著說話的，恐怕皇上是在瑢瑢身上貼標簽了。
「討喜的都爭破頭搶著當人上人去了，也只有這種不討喜的從早忙到晚，只想為自己掙得一份自在，皇兄，您就別同小丫頭計較了。」賢王嘆道。
再度站在賢王妃面前，瑢瑢依舊不卑不亢。
賢王妃靜靜看著她，心里有說不出的復雜，她把瑢瑢當成淑妃了。
那年淑妃什麼都沒有做，就令王爺再也看不見任何人，現在她也成季珩的眼翳？
「你做的糖很好吃。」
「謝王妃稱贊。」講完五個字，她不再開口。
「見過皇上了？」賢王妃問。
「是。」
「皇上金口，要為你賜婚？」她猜，這是王爺的心思，王爺喜歡她，自會替她謀劃，尤其軍營里又發生那等事，王爺肯定迫不及待讓她在皇帝跟前排上號。
「沒有。」
沒有？怎麼可能？莫非她將皇帝惹惱？
賢王妃道︰「前幾天軍營里進了刺客，芷薇替季珩擋刀，季珩逃過一劫，但刀上淬毒，芷薇生死未卜。」
聞言，瑢瑢猛然抬頭，眼底滿是驚恐。
「情況很嚴重嗎？」是啊，生死未卜……牽系著性命的事，怎不嚴重？
「你是關心芷薇的性命，還是擔心經此一遭，季珩對芷薇的心不轉移？」
是啊，多教人痛恨的「不轉移」。
可她清楚，人心就這麼點大，顏芷薇佔的分量越重，她便越輕微，輕著輕著就消失不見，這種感覺很刨心，但不是她可以控制的。
瑢瑢苦笑，「王妃何來此言？即使沒有這一遭，爺與顏姑娘青梅竹馬、感情甚篤，早晚會結為夫婦，我不過是個無關緊要的外人，有什麼好擔心、可擔心的？」
賢王妃詫異，無關緊要的外人？她是這樣認定自己的？難道季珩沒對她承諾過？沒對她訴心意？莫非自己錯看了，她是真心相讓、無意爭奪？
「你說得對，不管有沒有這回事，返京之後，季珩必定會娶芷薇為妻，至于你，季珩顧念當時的患難之情，他不會放開手的，我勸你認分認命，乖乖進府當他的妾室，對于芷薇的性情，我還有幾分把握，她必不會為難于你。」
怎麼人人都來逼迫她？難道她這一生就只能為婢為妾？
擰眉，瑢瑢豁出去了，「王妃可知道？倘若我嫁進王府，就不是顏姑娘為不為難我的問題，而是我已經真真實實地為難了顏姑娘。夫妻之間，再堅篤的感情，也禁不起長期的挑釁，再好的夫妻，也容不下第三者的離間。
「天底下沒有女人希望自己是個壞人，若非環境迫得女人不得不去爭搶，去尋求一份讓自己安心的情感，大家都願意無知柔弱，都願意在男人懷里被慣著。
「夫妻之間，除非無喜無慾無愛無情，否則沒有人能容得下另一個女人對自己丈夫的覬覦，何況我心悅于于爺、深愛爺，他是我生命里獨一無二的存在，為了得到他的專專注，我必定會卯足全力，排除萬難，爭得他的專心，我相信王妃比我更清楚，在排除萬難的過程中，會有多骯髒血腥。
「我正是不願意變成一個連自己都憎惡的女人，所以不想入府為婢妾，我願意遠離，在看不到，听不到、想不到爺的地方，安然獨居。若王妃真心疼愛顏姑娘，就不該勸我，反該助我一臂之力。」
「助你一臂之力？」
「是，助我在爺找不到的地方，安靜生活。」她斬釘截鐵地說。
賢王妃震撼了，瑢瑢竟是這麼想的，得不到便放手，不拖泥帶水，並非欲擒故縱？只是……
「你甘心？」
「不甘心！但我寧願不甘心也不願日夜在痛苦中沉淪，我要自由、要自在，我寧願損失愛情，也不要一世身陷囹圄。」
身陷囹圄？賢王妃懵了，她在說自己嗎？
十幾年過去，她在嫉妒、在痛苦中沉倫，她無法甘心，更無法瀟灑轉身，只能靠著怨恨一個死去的女人度日？
看著瑢瑢，她從沒有佩服過任何女人，但這會兒對瑢瑢……她心生敬佩。
瑢瑢忙翻了，她一面把食單送進宮里，一方面跑遍京城大小飯館，將食單一張張往外賣，用賺得的銀子買下一家靠近嬌容坊的鋪子。
為掙得更多銀錢，她每天熬夜，做出許多新款衣裳，送到太子妃名下的玉霞坊，陳老板知道她與賢王的關系，價錢開得很大方。
她買回十幾個十到十五歲的男女，把大部分的人交給夏管事，讓他領著他們做脂粉，只挑選三個女孩，隨韓家的一起學做糕餅甜點。
她預計待自己離京後，鋪子便由韓家的主持。
而最讓她辛苦的不是胭脂廠或糕餅鋪，而是田雷、田露送來的孩子季瑀。
那是個相當漂亮的孩子，他的眉眼容貌長得和季珩一模一樣，連性情也相似，他早熟得像個老頭子，平日里不聲不響，好像總懷著心事。
被田露、田雷不聲不響帶走，離開女乃娘，他沒有哭鬧，只消一天便黏上瑢瑢。
許是血脈相連吧！她猜。
但也因為如此，誰踫他都不行，當然他不會哭鬧，只是用一雙老成的眸子盯著對方，盯到大人投降，他也會不吃不喝，用絕食來抗議，非要瑢瑢喂食才肯開口。
季瑀讓瑢瑢聯想起初初認識的季珩——
那個把所剩不多的碗和食物摔在地上的小少爺。走了一個小少爺，來一個小小少爺，為帶好季瑀，瑢瑢累慘了。
終于，賢王爺離京。
賢王妃派了大丫鬟紫環到瑢瑢身邊。
二月，糕餅鋪子開張，皇帝心血來潮，賜下「御點」二字，瑢瑢刻為牌匾當作店名，高掛堂前，生意大好。
三月春暖花開，瑢瑢把家里的事分派清楚後，一輛馬車悄悄地帶著紫環和瑢瑢離開京城。
除銀票之外，瑢瑢還帶走信鴿以及季瑀。
這件事，瑢瑢經過再三考慮，那是季珩的骨血，她無權將孩子帶走。
只是血脈相連，第一眼看到季璃，骨子里的母性油然而生，他是從這副身軀所出，瑢瑢放不下他。
且王妃傳信，說杜太醫救回顏芷薇性命，季珩衣不解帶照顧，兩人情根深種，這樣的他們……日後會有自己的孩子。