「沒了！沒了！只此一件！」
「相公，出了什麼事啊？」素蘭笑著走到鄭天命的身旁問道。
素蘭輕聲軟語，鄭天命的火氣立即消了大半。
秋暮雲在一旁解釋道︰「我瞧這府里太大，空蕩蕩的，房間又多得住不完，正巧三哥托我給嫂子找個貼身丫鬟，所以便找了幾個回來。」
「什麼幾個？大門都被堵死了！幾百個還差不多！」鄭天命氣呼呼地吼道。
「人多才好給嫂子挑選啊……你該知道現在又是旱荒，又是饑荒，工作不好找嘛！你總不能阻止人家來踫踫運氣啊！」秋暮雲理由充分。
「你分明是故意……」
「相公，消消氣！」素蘭輕聲地安撫道︰心中明明彼此關心，卻一見面就要斗個面紅耳赤。「相公，交給我處理好了，不就是雇幾個人嗎？」
「啊呀！還是嫂子深明大義。」
「相公，我記得四弟不是有事要辦嗎？若事情緊急，不如……」
「不錯！你是該走了，我親自給你備馬，押你出門。」鄭天命冷哼道。
啊？秋暮雲傻眼。嫂子居然過河拆橋！
素蘭含著笑隨相公離去。眼中好像在說……
笨！嫂子當然是向著你三哥了！
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「素蘭！」一聲輕喚。
素蘭轉身，「高大哥。」
「呃！我剛從伯母房里出來。」高承羽說道。
「謝謝你來看望娘親……這樣吧！天色不早了，我親自下廚，你吃完晚飯再走吧！」素蘭笑道。
「好。素蘭……」高承羽欲言又止。
「什麼？」
「我……近日就要回蘇州了。」
「哦！」素蘭點點頭，兩人之間氣氛總有些不自然，畢竟曾經發生過的，誰也無法抹去。
沉寂中，高承羽開口道︰「伯母說，他對你……呃！他脾氣不大好吧？」
聞言，素蘭笑道︰「是有些暴躁，吼起來整個宅子都能听見。」不過，秋暮雲走後，就听不到了。
許久，高承羽表情變了數次，突然鼓起勇氣說道︰「跟我走吧！」
「啊！」素蘭驚訝地望著他。
「我會好好照顧伯母跟念恩，我會娶你過門，我會讓你幸福……」他急切地表達著自己的感情，有些語無倫次，「若你幸福倒便罷了，可伯母說……」
他憤慨地捶向旁邊的欄桿，「都怪我，當初若能及時找到你……你就不會委屈自己嫁給他，他一介江湖草莽，怎懂得憐惜你……」
「高大哥！」素蘭真不知該說什麼了。
「素蘭！」高承羽突然激動地上前，欲握住她的手。
素蘭驚覺地後退一步，躲開了他，…同大哥，你……」眼神復雜地望著他，難以置信地問道︰「你不在乎嗎？我已非清白之身！」
「素蘭，你我相識多年，難道你不了解我嗎？我愛的是你的人。」
素蘭垂下頭，若說不感動，是假的。想起他們曾經的點點滴滴，青梅竹馬啊！怎能說忘就忘？只是她的心意已變，今生只能辜負他的深情了。
她強迫自己冷靜下來，淡淡地說道︰「就算你不在乎，那你的家人呢？他們會允許你娶一個已非完璧的我嗎？你這次冒險救我娘，將她藏到別院，想必伯父並不知情吧？」
「我爹他……」
「我明白的，我並沒有責怪伯父的意思，爹爹畢竟牽涉到朝廷，伯父明哲保身沒有錯，我也不希望你們高家的財產被全部沒收啊！」
「素蘭，你放心，我不會讓你受半點委屈。」
「高大哥……」素蘭感動地看著他，然而，卻更不知該如何開口了。「高大哥，就算你不在乎我的身子，就算你可以爭得伯父的同意，難道你不在乎我的心屬于別人嗎？」
「你說什麼？」高承羽愕然。
素蘭苦笑。
「高大哥，並非素蘭水性楊花，只是發生了那麼多事，我的心境已然不同以往了……不知不覺間，我的心給了他。其實，那個單純無憂的素蘭已經消失了，你所愛的素蘭也消失了……今生你我注定無緣，素蘭不值得的，原諒素蘭吧！」
「你……」高承羽難以置信地望著她，「你競變了心？」
「我……」素蘭無言。
「好！既然如此，我也不會勉強，就當我高承羽有眼無珠，自作多情……」高承羽一臉淒然，咬著牙道︰「你……保重，告辭了！」高承羽甩袖離去，永遠走出了她的生命。
素蘭全身虛弱地跌靠在欄桿上，閉上眼楮，許久，喃喃低語︰「我不想傷你的！不想你難過的！可感情的事，誰又能控制得了呢？」
離此不遠的屋頂上，一個黑影悄無聲息地向後退去，一個翻身，不驚輕塵般地落到了另一處庭院，環顧四周，無人！正要直起腰身，突然——
「你是誰？」陰沉的聲音伴隨著凌厲的殺氣直逼過來，顯然他也躲在這里許久了，直到此時才刻意流露出致命的殺氣。
「啊！是我！三公子！」裴剛不敢這次，哈腰鞠躬地慢慢轉過身。
「是你？！」鄭天命眉頭蹙起，「你不陪著老大，到我這里來做什麼？」裴剛是老大的近身護衛，兩人幾乎是形影不離的，難道……「老大來了？」
鄭天命額頭開始冒汗，寒毛開始抬起，左右仔細查看。剛送走一個四弟，老天千萬不要再給他送來—位瘟神啊！
「呃！那個……三公子，大公子還在千里之外呢！」
「真的？老大沒來？」
「千真萬確，大公子在玉峰山，在二公子那里逗留。」裴剛很肯定地說。
「哦！那就好！」鄭天命終于露出笑臉，大手一伸，很輕松地拎起他，驀地，冷哼道︰「那你來做什麼？」
「我，我……」脖子被勒得好難受啊！臉怎麼說變就變啊！「我是受命……來觀察三夫人的。」
「那是我的妻子，你憑什麼看來看去？！」他氣呼呼地吼道，還不忘將他搖來蕩去，做出隨時甩出狀。
「冤枉啊！三公子，不是我要看來看去，是大公子命令我來看來看去。」裴剛可憐兮兮地解釋道，三公子的脾氣真是嚇人呢！
「他又在打什麼鬼主意？」
「我只是個下人，大公子要做的事情，我怎麼能知道呢？呵呵！」干笑兩聲。「臨走時，大公子還吩咐我說，若不幸被……被三公子逮到，就讓我順便給你傳個話……」
「傳什麼？」鄭天命開始有不好的預感。
「大公子說，你讓他辦的事，他都為你辦完了，他說欠債要還，最遲兩個月後，他定會親自登門拜訪，請你耐心地待在家中等……哎呀！救命！」
咻！
「哼！笨蛋才會理他！」鄭天命拂拂衣上的輕灰，躍上屋脊，飛身而去。
再看裴剛，正四平八穩地趴在地上，爬不起來了。
好痛喔！不知道身上的跌打藥夠不夠用？
還是大公子有先見之明，臨走時，千叮嚀萬囑咐，提醒他一定要帶上跌打止痛丸！
嗚！身為下人的悲哀啊！
第九章
兩個月後。
「姊！」念恩邁步走進飯廳。
素蘭抬起頭，「坐吧！娘呢？還在房問里用膳嗎？」
念恩點點頭，坐下，準備用飯。
素蘭無奈地嘆口氣，娘總是閉門躲在房間里，長期下去也不是個辦法啊！
又等了一會兒，見旁邊的椅子仍是空的，她便轉身吩咐侍女說道︰「春水，去練功房叫……」
「姊，不用叫了，姊夫已經走了。」念恩邊吃邊說道。
「走了？他去酒肆了？」奇怪！相公不是很討厭管生意上的事嗎？
「沒有，姊夫應該算離家出走吧！」念恩喝口鮮湯，嗯！味道真是不錯！