「以為我會在外過夜？」盧克心情愉快地回答，「我改變行程了，你們來這兒干嗎。」
「恐怕國外傳過來了壞消息，」查爾斯盡量保持輕快的音調，「我們正在勸說布琳斯小姐和我們一起走。一個月已經到期了，盧克，我說到做到。」他看到塔西婭困惑的表情，補充說道，「斯柯赫斯特爵爺答應照顧你一個月，在此期間我給你安排新住處。」
「我改變主意了，」盧克說，緊盯著塔西婭。她臉色蒼白，一言不發，雙手放在膝上成結。「布琳斯小姐不會離開這里。」他打開桃花心木的櫥櫃，拿出一瓶酒，倒了一杯白蘭地遞給塔西婭。
她緩緩地伸出手指，接過杯子。盧克靠近她抬起她的下巴，強迫她看著他。她的目光復雜，面無表情。
「告訴我發生了什麼事，」他溫柔地勸哄。
查爾斯回答了，「你知道的越少越好，盧克，就讓我們走——」
「你可以走，」盧克肯定答復他，「但布琳斯小姐留下。」
查爾斯無奈地嘆氣，「你這種腔調我听過已經太多次了，盧克，我知道這代表——」
「現在不用隱瞞了，」塔西婭打斷他。她一口喝完白蘭地，感覺爍燙的液體火焰般流過她的喉嚨。她的雙眼朦朧而又明亮地看向盧克，露出顫抖的笑容，「等你知道一切後，你就不會要我留下了。」
盧克接過她的空杯子，「還要來點嗎？」他直率地問，她點點頭。
他去倒酒。塔西婭等他背對她後，才開口，「我的真名是安娜斯塔西婭，去年冬天，在聖彼得堡，我因為謀殺我的表兄，米哈伊.安基洛夫斯基而被起訴。」她停住，看到他後背的肌肉繃緊，「我從監獄里逃了出來，為了躲避死刑而來到英國。」
塔西婭本想長話短說，但她發現自己已經開始描述自父親死後所有事情。她說著說著幾乎忘記了其他人還在聆听，只是一味地無停頓地陳述。她的腦中浮現過去的一切，熟悉地仿佛此刻正在發生。她好象看到了自己的母親，穿著貂皮的大衣，手上和頸上掛著貓眼大的寶石。周圍圍著一群討好的男人。
塔西婭想起了她的第一次舞會，那是專為沙俄皇室貴族女子準備的。她穿著白金色的絲袍，腰上系著紅寶石和珍珠綴成的腰鏈。男士們競相追求她，他們都覬覦她日後繼承的大批財寶。而眾多的求婚者中，興趣最濃厚、最引人注意的就是米哈伊安基洛夫斯基王子。
「米哈伊簡直是禽獸，」塔西婭激動地說，「他清醒時，是魔鬼。只有在他抽鴉片時，才可以讓別人消停。他根本不用煙管，而是大口地吞。」她猶豫了一下，臉有點暈紅，「米哈伊對女人根本不感興趣。誰都知道他是怎樣的人，可是他的家人視而不見。我17歲時，安基洛夫斯基來找我的媽媽，他們達成了協議，要我嫁給米哈伊。我根本不想嫁給他，我懇求我的媽媽，懇求我的家人，懇求牧師，懇求任何人能幫我擺月兌這樁婚姻。可是所有的人都說這門婚事有好處，會讓兩家貴族勢力聯合起來，力量更強大。安基洛夫斯基希望婚姻能讓米哈伊改過自新。」
「那你媽媽呢？她怎麼說？」
盧克在旁問，塔西婭這才第一次看他。他就坐在她旁邊，臉色難以捉模。她無意識地握緊白蘭地杯，緊到手指泛白。斯柯赫斯特小心地把杯子從她手中拿開，擱在邊上。
「我的媽媽希望我早點嫁人，」塔西婭說，看向他警惕的藍眸，「她不喜歡那些第一眼看到就對我垂涎三尺的男人。我長的和她年輕的時候非常相象—讓她感覺很不舒服。她告訴我，我應該承擔起家族興旺的責任—聯姻，然後我就可以無拘無束地找人戀愛了。她說我嫁給安基洛夫斯基會很幸福的，即使是……他喜歡男孩。」
斯柯赫斯特嘲弄地嗤聲，「為什麼？」
「她說米哈伊不會來踫我的，這樣我就可以自由地做任何事。」斯柯赫斯特的眼光令她無助地聳肩，「如果你認識我的媽媽，你就會明白她是怎樣一個人了。」
「我的確明白，」他說，下顎扭曲，「繼續說下去。」
「然後我帶著最後一絲希望，私底下去找米哈伊。我想我可以和他講道理。于是我就……去見他，」塔西婭突然停住。她喉間發出斷斷續續的詞，渾身冷汗，她把手背放在前額。每次當她回憶起這段時，她總會這樣……充滿恐慌。
「出了什麼事？」斯柯赫斯特柔聲問。
她搖搖頭，喘不過氣似地大力呼吸。
「塔西婭，」他的手蓋住她，穩定她，「告訴我接下來的事。」
她用力從牙縫里擠出詞，「我不知道。我去見他，我想……可是我記不起來了。然後有人就發現我趟在安基洛夫斯基住處的地上，手里拿著刀……米哈伊的尸體在旁邊……佣人們在尖叫……他的喉嚨……血……上帝，到處都是血。」塔西婭雙手緊緊抓住他的手，感覺進入了一個無底深淵，只有他能阻止她跳下去。她向緊擁著他，感受他身上混合的馬、汗味和白蘭地的味道，感受他的手臂緊緊的環繞她。她突然意識到還有其他人在，所以她強迫自己待在原地，只是看著他，因懼怕而流下淚水。他反常地冷靜，像岩石一樣巍然鎮定，看著她的目光里沒有一絲震驚和恐懼。
「有在場的證人親眼目睹嗎？」他問。
「沒有，只有僕人在現場發現我。」
「那就是沒有證據。不能判定是你做的。」盧克轉頭看了查爾斯一眼，「應該還出了什麼事。他們不可能單憑這點就論斷。」
查爾斯謹慎地搖搖頭，「恐怕那里的庭審程序和這里完全不同。俄國的法庭可以任意定罪，不用通過正式的陪審團。他們在定罪時也不需要證據。」
「肯定是我殺了他，」塔西婭痛苦地說，「我常常夢見這一切，醒過來的時候我分不清這是我的記憶還是幻覺。有……有的時候我覺得我快瘋了。我討厭米哈伊。在地牢的幾周里我一直在想，我應該被絞死。事實本就如此，你還看不出來？我跪在地上祈禱……可是我不想死……我真的不想死。」
「後來怎麼樣了？」盧克問，手指和她的交纏。
「我喝了藥，好讓所有的人都以為我死了。他們給我辦了葬禮，把棺材入土，然後……克里叔叔把我帶到英國。可是還有傳言說我根本沒死。地方官已經打算開棺看個究竟。而且，他們已經發現棺材是空的，知道我已經逃跑了。這是克里叔叔給艾許伯恩帶的消息。」
「誰在找你？」
塔西婭沉默著，低頭看著他們相纏的手指。
查爾斯調整了個更舒服的坐姿。他臉上的憂慮開始放松，好象他已經把重擔卸給了其他人，所以才得輕松。早還是個學生時，查爾斯最不擅長的就是保密。他對此毫不精通。什麼事都露在臉上。「這的確是個棘手的問題，」查爾斯對盧克說，「沙俄帝國內部分崩離析，各人有各自的勢力和內密，所以誰都搞不清誰負責做什麼。克里的信我讀了不下10遍，想理出個頭緒來—」
「所以你認為，他們會跟到這兒來把她帶回俄國？」盧克打斷，「只是為了要確認她沒死？」
「不，他們不會這麼費勁。」塔西婭低聲說，「我在地牢里的時候反倒要安全，真正的麻煩是尼可拉斯。」她用衣袖擦掉臉上的淚，這孩子氣的動作讓盧克心快速跳起來。他靜靜地等著她繼續說下去，「尼可拉斯是米哈伊的哥哥，」她繼續解釋，「安基洛夫斯基家要為米哈伊報仇。尼可拉斯在找我，即使花費他的畢生時間，他也不會放棄。」