阿臣哥哥的真實姓名她不知道。那年她十二歲，正是要進入別扭的青春期。
而孟達十七歲，已經在高職學修車，放了學就到修車廠打工，所以也沒大多的時間陪伴小燻，事實上，他也沒辦法真正的得知小燻的苦惱。面對生理上的變化，安娜女乃女乃的解說並不能解除她的困惑。而蒲公英之家中，比小燻大的女孩大都離家工作、讀書，剩下的都是比她小的孩子，對她一點幫助也沒有。
阿臣哥哥的出現是個大轉機。阿臣哥哥的家就在蒲公英之家的對面，那時候阿臣哥哥大概有二十二、二歲了。听說他是因為身體不好，所以到鄉間的別墅休養身子。他沒有說些什，只是將許多的醫學方面的書拿給小燻看，還教她查字典。
很難告訴別人一個二十三歲的養病青年和十二歲的小女孩之間的友情。她真的好喜歡和阿臣哥哥在一起，他總是微笑的听著她那非常「偉大」的志願——
「我長大要當總統、印很多很多的錢給約瑟爺爺跟安娜女乃女乃。」
「你一定做得到的，小蒲公英。」阿臣總是笑著模著她的頭發說。
「你為什叫我小蒲公英呢？」小燻吃著他要佣人阿玉嫂切的水果，好奇地問。
「你就像外面那些蒲公英一樣，雖然小卻不容忽視。我希望你能像蒲公英一樣，努力去適應各種環境，好好的保重自己的身體。別像阿臣哥哥一樣，病懨懨的什事都不能做。」阿臣哥哥總是凝視著遠處的柳樹，幽幽地說。在似懂非懂的年紀里，所有的小朋友對阿臣哥哥簡直是崇拜得無以復加。他是全村里唯一能跟約瑟爺爺和安娜女乃女乃說外國話的人，阿臣哥哥的家也是全村唯一三層樓的房子，在一片低矮的平房中顯得特別突出。他更能用竹子削成小小的叉子，讓他們用以吃水果；阿臣哥哥家的大樹吊著廢輪胎，成了所有小朋友夢寐以求的秋千。
印象中好象只有在阿臣哥哥的爸爸到村子來時，那間廣闊的大宅才會變成他們的禁地。阿臣哥哥的爸爸有張嚴肅的臉，他總是坐著大大的、黑色的車子進出。
不苟言笑的表情讓他們又怕又想看的躲在大門邊向內張望，在他一出現眼前時，馬上一哄而散。
小燻模模胸口的墜子，那是她有一回在阿臣哥哥家吃蛋糕時，他送給她的。
「小燻，這是阿臣哥哥送你的禮物。」阿臣哥哥將鏈子掛在她頸子上說。
「哇，好漂亮。你為什要送給我呢？」她模著亮晶晶的墜子，喜不自勝地說。「從來沒有人送我禮物耶！」
「今天是我的生日。我記得你說過，你不知道自己的真正生日，那我也不知道該何時送你生日禮物，只好今天送給你了。」他笑著說，皺著眉撫著胸口。
「謝謝你，阿臣哥哥。你怎了？胸口又在痛了嗎？我去找阿玉嫂。」她嚇壞了的想往外跑。
「不，不用了。把桌上那瓶藥給我，吃藥就沒事了。」阿臣哥哥咳嗽連連的說。
小燻緊張的跑到他的房間去找藥，等她趕回樓下時，阿臣哥哥已經吐出一灘血，不支的倒在沙發上。
她的哭叫聲終于引起在外頭洗衣服的阿玉嫂的注意。黑色的大車子很快的趕來接阿臣。除了他的父親之外，還有他那哭紅眼楮的母親，他們行色匆匆的準備將阿臣哥哥帶回台北。
她永遠會記得那一天的。午後的陽光突然躲到雲後，陰陰的天色中，只見大宅里人來人往的。她認出其中有村子里衛生所的醫生及護士，他們面色凝重的做著手中的工作，整個大宅子里非常的安靜，靜得有些駭人。小燻趁沒人注意時溜進阿臣哥哥的房間，他躺在床上，兩眼無神的望著窗外在榕樹枝葉間跳躍的麻雀。
「阿臣哥哥……」她怯生生地叫他。
「噢，小蒲公英，嚇著你了？」他看到她時，露出微笑，招著手要她過去。
小燻馬上沖到他面前。「阿臣哥哥，你的病好了嗎？」她仰著頭問道。
「沒有，我可能要離開這里，到很遠的地方去治病了。」他的臉色相當蒼白，有些無奈地說。
「很遠的地方是哪里呢？要坐火車去嗎？上次我去高雄就是坐火車去的喔。
我還有去看漁船，還有軍艦出海耶！」她得意的告訴他。
他輕輕的笑起來。「不，我要去的地方比高雄還要遠，要搭飛機呢。我要去美國，是你約瑟爺爺和安娜女乃女乃的家鄉。」
「那你什時候回來？」她有些著急的問，怕他再也不回來了。
「很難說，也許再也回不來了。小蒲公英，你會想念我嗎？」他眼中閃爍某種光彩地說。
「會啊。」小燻有些靦腆地說，在一腳剛跨進青春期的小女孩心底，還是有著屬于少女的羞澀。
「嗯，我很高興沒有白疼你一場。現在我只害怕會沒有機會看你長大，咳……咳……我……」阿臣哥哥說著說著又開始咳了起來，然後哇的一聲，又咳出一口鮮血。
「阿臣哥哥，阿臣哥哥！」小燻驚惶失措的去找醫生和護士。
醫生面色沉重的和阿臣哥哥的父母在門外低語著，護士則輕手輕腳的清理著阿臣哥哥身上和被枕上的血跡。
「沒辦法再拖了，趁早送去動手術吧！雖然只有一半的成功機會，總比再拖下去的好。」醫生嘆口氣地說。
「唉，好吧，叫他們準備，我馬上送他出國。他是我們的獨生子，一定要把他的病治好，花再多錢也沒關系。」阿臣哥哥的父親說完和他母親對看了一眼。
分離的時刻終于到了，阿臣哥哥被放在擔架里，抬進衛生所去借來的救護車里，小燻哭紅了眼的跟在身旁。
「小蒲公英．不要忘了我。咳……咳……我，我一定要治好病，等我……咳，等我回來！」他突然抓起小燻的手，氣喘吁吁地說。
「我不會忘記你的。阿臣哥哥，你一定要再回來！」她哽咽地大叫著。
「嗯！不要忘了我，我一定會回來的。」他一說完，門便被關上，車子很快的絕塵而去，只留下握著那個煉墜子哭紅雙眼的小燻怔立在路旁。
但是他並沒有再回來。十年過去了，蒲公英之家也因為容納不下愈來愈多不幸的孩子們而擴建了許多房間、阿臣哥哥家的土地在他走後沒多久，就賣掉了。
現在已經闢成一條寬闊的馬路，只剩那棵榕樹仍兀立在樹木間，為過去的事做著批注。
※※※
「小燻，在想什？我都喊你好幾聲了。」孟達不知什時候已經換好衣服，嘻嘻哈哈的站在她面前了。
「沒有啊！只是在想蒲公英之家。」小燻笑著站起來說。「我已經好久沒回去了，有點想家。」
「我也很久沒回去了。听美玉姊說，最近時常有人去煩約瑟爺爺他們，可是我一直太忙了，沒空回去。」孟達叼著煙，到處找打火機。
「出了什事？」小燻嚇了一大跳地問。
孟達的表情是非常的懊惱。「該死，我真是大嘴巴。約瑟爺爺千叮嚀萬交代的，我又說溜嘴了。」
「什事？孟達，你們有什事在瞞著我？」小燻不悅地詢問著他。「快說！」
「也沒有啦。小燻，我們吃飯去。」孟達拉著她，吆喝著其它人一起去。
「吃飯皇帝大，走！」
「孟達……」小燻壓低嗓子的瞪著他。
「我就是受不了你這種窮追猛打的個性，沒什大不了的，你放心的上班吧。