身邊的景色已經與江南有極大的不同，江南水鄉與花鄉繁榮的情景，在這里已經轉換成極端酷熱的日與蕭冷異常的夜交替的世界。眾多孤山崎嶇嶙峋，如同刀削劍刨、鬼斧神工的佳作，連天無邊的干燥沙地里，陰涼之氣與熱烤之氣同時在空氣里流竄，有幾分驚人，更有幾分神秘。
他們越走越荒僻，也越走越空曠寂寥，只有兩匹馬輕踏在沙地上的達達蹄聲。
終于，他們依著喀絲麗先前的指點、來到一個綠洲前，綠洲前方有一小片以土磚搭成的小城垛，應該是個守望崗哨，卻沒見到一個人影。
「奇怪，怎麼大白天里沒人守望？」紫袖立即發現不對勁，低聲問道。
擎浪也發現了不合常理之處，不動聲色地用眼角余光細窺崗哨兩旁的幾群矮小木叢，終于發現密密的樹叢間，有幾雙凶狠又略顯緊張的跟楮在隙縫中窺望著他們。
「也許是這里少有陌生人出現，所以躲起來了！」他朝紫袖輕松一笑。
丙然他才語畢，一陣不尋常的沙沙聲緩緩由樹叢中細碎傳來，紫袖與擎浪有默契地緩下馬。
突然一個異常形狀的小東西自角落暗處飛來，擎浪手一揮，一柄飛刀俊忽劃空迎向飛來物，「咻」地一聲飛來物被割成兩節，應聲落地。紫袖垂首一瞧，竟是一只長長的五彩極毒之蠍。擎浪與紫袖相望一跟，屏住呼吸，靜待敵手的另一波行動。
又是一陣沙沙聲響，一群男人從兩旁的遮掩處現出身來。擎浪不假思索擋身在紫袖前面護衛。
這些人穿著青底素色的圓領窄袖衣衫，頭戴小罩刺帽，深目大眼、高挺的鼻，臉上神情肅然而充滿敵意，一雙雙限全都盯著他身前的喀絲麗。
「做什麼？」擎浪用漢語沉沉地問。
一個年輕健壯英勇，看來頗有氣勢的男子從人群里走出，臉頰上殘留些髭須，漆黑的眸干閃著光，看向喀絲麗。操著特別口音的漢語答道︰「放下那個女子！」
擎浪與紫袖交換個眼神，看來對方並不是王少安派來的殺手，但一樣是以喀絲麗為目標。
「憑什麼？」紫袖見對方人多勢眾，內心卻一點也不膽怯。有擎浪在她身畔，她就毫無畏懼。
「少廢話，放下她就是！」健壯英勇的男子話語簡潔。
「我不會特她輕易交給你！」擎浪下意識地攬緊喀絲麗。
對方一雙黑亮又大的眼凶惡地瞪著擎浪，擎浪也毫無遲意地回視著他，緊張的氣氛一觸即發。
對方驟然大喝一聲，執著一柄尖矛飛身欺近，擎浪將腳下坐騎一勒，兩柄飛刀倏忽疾射，「浪子飛刀」第一招「無牽無掛」輕輕松松使出，左右射向對方的前胸。對手一個掄矛，匡郎一聲將飛刀避開，擎浪一個旋身接下回旋而來的飛刀。
「好功夫！」擎浪忍不住朝對方輕笑。看來他可不能低估對手的實力。
對方也一雙眼直盯著擎浪，有些惡狠。
擎浪懷中的喀絲麗被這一下打斗擾醒了，她動了動，眼前的陣式讓她眼中閃過驚訝。
「阿努！」喀絲麗看著那男子叫了起來，聲音里充滿驚喜。
擎浪與紫袖都是一陣迷惑，喀絲麗看見那男子似乎很愉快？
對方男子一听見喀絲麗的叫喚，整個人精神更抖擻，雙眼更亮，大吼一聲︰「喀絲麗，我來救你了！你等我！」說完，手上又掄著尖矛沖向前。
喀絲麗驚呼︰「阿努，不要啊！他們救了我啊！」
擎浪與紫袖正擺好姿勢準備迎敵，阿努一听喀絲麗的話，在中途煞住腳步。
「幫我下馬！」喀絲麗望向擎浪。
擎浪伸臂攬著喀絲麗一起旋身落馬，紫袖也翻身落在擎浪身旁。喀絲麗立即奔向阿努，兩人高興地握住手。
「喀絲麗，你沒事吧？」阿努說著族語，聲音滿是關懷。
「沒事，是他們兩人救了我。」喀絲麗比一比擎浪與紫袖。
阿努看向紫袖與擎浪，眼里閃過一抹異光，喃喃說了一句他倆听不懂的話︰「族長昨日的預言成真了！」
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喀絲麗的家鄉是在天山東麓山腳下的一個小河谷邊，依憑高山積雪融化後而成的小溪流為生。
幾十個圓頂的小帳篷林立聚集，看來是為了適應氣候，讓屋內晝涼夜暖，又方便于移動的設計，與江南的房舍相比，別有一番風情與特色。
愛苫族人們早已從阿努派回報訊的人嘴里知道消息，當擎浪與紫袖一行人進人村里中心廣場，便有幾十個人走出自己的屋篷列隊相迎。
此刻紫袖與擎浪的心情好極了，尤其是紫袖，小巧的臉上寫滿得意。這可是她生平第一次被人當成英雄般歡迎呢！而擎浪看著紫袖，內心也著實高興。
他們被迎進了最大的帳篷里，所有的人都聚集在里面，當中一個老者威嚴安坐，雙眼明亮且炯炯有神。
喀絲麗開心地撲上前，「魯魯老阿爺！」她立即偎坐在他身邊。
老者魯魯便是喀絲麗的爺爺，也是愛苫族的族長。他微微一笑，然後望向擎浪與紫袖，擎浪與紫袖也報以微笑。
「我們是喀絲麗的阿爹與阿娘。很感謝你們！」另一個男人的聲音響起。
紫袖與擎浪的目光一投向他們，不覺又一怔。瞧那中年男子的長相就知道他是喀絲麗的父親，一樣的卷曲金發，一樣碧藍的眼楮，一樣異于常人的白肌膚，甚至一樣高挺的鼻子。至于喀絲麗的母親，卻與其他愛苫族人沒什麼差異，只是比較美麗些。
擎浪推辭道︰「不敢言謝！」
「不，我們真的非常謝謝你們！」老者魯魯的聲音是蒼老與世故的，「我會好好報償你們！」
「只不過是順手之勞。」擎浪再度推辭。
「助人為快樂之本嘛！」紫袖接口。
「我想這是你們漢人的名言吧！」魯魯點點頭。「只是我不懂為什麼有人要抓喀絲麗？」
「據我所知，抓喀絲麗的人是我們皇帝的親信之一，也是殺手組織的首腦。他一定是听聞了喀絲麗獨特的美貌，所以想抓她獻給那個昏君婬帝！」擎浪回答。
「況且抓到了喀絲麗之後，皇帝還可以利用她來要脅你們，叫你們族人全歸向他，不要幫滿人打漢人。」紫袖補充。
魯魯搖頭，「我愛苫族人雖不多，但不可能因此就歸順你們漢族，也不可能與滿人合作，因為這兩百年來我們族人一向自由慣了，而且也有自己的生活方式與信仰。」
紫袖與擎浪相視，能了解他的話。
「不過當前最重要的便是他們不可能就此放手，一定會再加派人馬到這里抓人。或許你們得遷移居處，才能躲過一劫。」擎浪太了解殺手組織的行事風格，心里有幾分為他們擔心。
魯魯卻沉思說道︰「這是不可能的。多年來我們在此辛苦建立了家園，不可能將心血白費。再說這個地點是我們幾代祖先所找到最適合居住的地方。」
「沒錯。我是族里的第一勇士，會保護所有的族人，以及我們族里的聖女！」站立一旁的阿努月兌口說道，語氣里盡是滿滿的自信，並將眼光望向喀絲麗。
紫袖與擎浪對看一眼，這才明白喀絲麗的身分不只是族長的孫女，還是族人口中的「聖女」。
這真是一個奇異的民族，有許多令人料想不到的風俗與恰仰。
「我希望你們能夠留下來，」魯魯沉聲說道︰「明晚正巧是我們的安達神祭典。你們不參加是很可惜的！尤其是你，年輕人……」他精銳的眼光移向擎浪，「你一定要留下來參加祭典！」