習慣動作中，他從未有過這樣的關心。他迷惑不解，想為這種神秘的感覺尋找答案。
凱特依偎在他的懷抱里，讓他的熱量傳到自己身上。他熱情、強壯，令她不再感到孤獨無援。他抬起頭凝視著她的眼楮，她什麼也沒說。
「我想，我一定惹了麻煩。」他猛然推開他說︰「我幾乎等著挨你的耳光。」
她搖了搖頭︰「我現在不會那麼做。」
「我知道，但我惹了麻煩。」
第三章
羅伯特看著機器人們布好午餐，決定把焦點從凱特身上移開。他慶幸自己取得如此迅速的進展，大大超過了原定計劃。他需要控制住自己的，把注意力集中在生意上。
「這頓飯是誰準備的？」他問。
「廚房里的一台自動裝置和一些輔助設施。房間中所有的程序都兼容在主機里，我們稱之為寶貝1號。如果你喜歡的話，午飯後，我帶你去看看。」
他驚訝地揚了揚眉︰「換換你的腦筋，別讓我老呆在這個神不知、鬼不覺的房間里。」
她迷惑不解地看著他。
「你給那些電腦下指令，別動不動就回答問題，懂嗎？」
她聳了聳肩，面色爽朗起來︰「假如不照你說的辦，寶貝會分毫不差地回答你所有的提問。」
「太危險了，我認為你應當設置安全防範程序。」
「已設置了，你是第一位被介紹給她的人，這是關鍵的啟動。」凱特發現他被這些知識迷住了，在盼望她繼續談下去。而羅伯特感到自己和凱特靠得越來越近。
「為什麼？」
「天氣預報說今天早晨要下雨，天黑前將轉成大雨。」
「可我開車的時候，只下了點陣雨就停了，我看天氣預報準是出錯了。」他仰頭望著頭頂上的玻璃天花板，一道閃電劃過天空，緊接著一陣雷鳴，他扮了個苦臉，老天爺真會捉弄人。「看來天氣預報是對的羅。」他說，回頭瞥了一眼凱特。
「我看恐怕它比你想的嚴重得多。如果跟預報的結果一樣的話，道路會變得更糟，小河上的橋會被洪水沖垮。我本想送你下山，但我的汽車放在店里進行年修；這也沒有準備馬，所以你下不了山。」
「我們不能叫鎮上的人來接嗎？」
「叫人可以，不過出租車隊肯定會發火；即使有個勇敢的司機上山，萬一出現險情，那可就慘了！」
羅伯特已被凱特迷住了。看情形，似乎對于羅伯特的去留問題，她毫不在意。羅伯特拿不準她是否願意留他在山上。「如果能得到那些衣服的話，我將是個挺不錯的房客。」他終于開口，試試深淺。
凱特微笑起來，帶著嘲弄的口吻說道︰「你會得到的。」她看著一旁听候吩咐的寶貝2號，命令道︰「立即把他的衣服找來。」機器人頷肯離開了房間。
「我還有個問題。」
「說吧。」
「我急需和我的辦公室聯系，所以，今天上午，你離開不一會兒，我就隨意地撥了電話。」
「我知道，寶貝記錄了這次過分的要求，並得到了我同意的指令。」
听她這麼一說，羅伯特皺起了眉頭︰「你說的‘記錄’意味著什麼？」
「我肯定，不是你所理解的那種意思。寶貝只把房間中發生的事件記錄下來，她只是簡單地記錄︰電話、時間、日期——沒有談話內容，我發現這套程序十分有效。」
「我可以知道為什麼嗎？」他猶猶豫豫地問道，幾乎肯定她會拒絕解釋，「如果我被大雨困在這兒，可以通過電腦與我的辦公室聯系嗎？」
「除了我以外，沒人能使用寶貝。」她低聲說。仔細一想，她發現使用寶貝比想象中的要容易，索性逃避回答，她對自己這種反應，感到有點驚異。
「沒有正面回答。」羅伯特說。
仿佛被逼上了絕路，凱特掙扎著說︰「我不是開玩笑，我不想欺騙你。」
凱特真想詛咒自己一手制造的窘況。她得堅持讓他離開。付一趟出租車費，還不致于破產。但是，上帝啊，她又感覺著太孤獨了，任何事情只能對著自己說。瑪麗‧琳莉倒是個令人愉快的闖入者。但又輕易地被她那個紛繁復雜的世界卷走。羅伯特則是一個截然不同的角色，他撫模過她，喚醒了她心中從未有過的。他渴望得到凱特，並且需要為他工作，面對這樣的誘惑，她內心展開了激烈的斗爭。本來很平靜的情感燃燒起來了。她迷茫了——一種新的東西從她的地平線上升起，她無法同以往一樣設防——此刻她要做的事情，以往連想都沒想過。
「凱特，你在听我說嗎？」羅伯特不耐煩地問。
她驀然驚醒，然後點點頭︰「我在听。」
「行嗎？」
「好吧。但我有一個條件。」
「是什麼？」她這麼簡單就同意了？他應該給她準備些什麼，才能將田納西山和紐約城連在一起。
「你不要以為我會改變主意為你工作。」
「女士，我沒那麼蠢，即使我叫你別為我工作，也不會選這個時候。」放松使他變得誠實起來，勝過以往任何時候和與任何人談話。「大多數情況下，我是個不好對付的男人；在這種情況下，我也不打算寬恕誰。你只要幫助我到天氣放晴就足夠了，這些就是我要對寶貝吩咐的。」
她大笑起來，不知他怎麼逗出她的幽默感來，她笑道︰「听著，我們彼此彼此，我工作的時候，脾氣也不大好。有一點我還沒說清楚，那就是我為什麼把房子建在這里。因為我一進入電腦程序設計狀態，就忘記了一切。我不會處理日常瑣事，最討厭烹調；尤其是任何東西經我一踫，就會被毀掉。至今，我還在學開車。而一旦我開車上路時，就好像周圍的鎮子向我不停地開槍。」
「知道你一些小小的短處大有裨益。讀完你的履歷表，我的確感到有些威脅。」他用叉子叉住一條魚，胃口大開。
「哈！不錯。」她先咬了一口，「再送一條來。」
「你不要以為，一個女人14歲高中畢業，不滿20歲又得了個物理博士，就能嚇人！」
「也許能嚇住某些人，但怎麼是你呢？你是個成功者，你的公司價值數億美元，你每年獲取的全球性利潤率正令人羨慕地穩定增長。你的股票也不像你的對手們那樣漲跌無常。當經濟衰退時，你們仍然在增長。所有的記錄都標志著，你們具有強有力的董事會，目光長遠，在風險投資中，魄力非凡。」
羅伯特沒有意識到這番陳述包含著一個很重要的意味，他只是說︰「這麼說，你調查過我們。令我驚奇的是，你無意為我們工作。」
「瑪麗出任使者，那麼盛氣凌人。我倒想知道我面對的是什麼人物。」
「也許你能告訴我為什麼不願意為我們工作。」
凱特正在尋思如何作答，機器人已經把餐桌上的空盤子撤掉，端上甜食。「我曾經告訴過瑪麗。」她只好這麼回答。
「你的意思是，人類那些愚蠢的陰謀詭計煩擾了你。」他搖搖頭，不大相信這一點，「不妨試試另一種生活方式。」
剎那間，造成凱特遠離社交的往事又歷歷在目，多年來隱藏于心頭的痛苦、傷害、憂慮、恐懼等等一古腦涌了出來，令她心碎不已。她生活得像個修女，沒人像羅伯特這樣，刺探得那麼深。
然而，她無言以對。
忽然，電話鈴意外地響起，她跳起來，從沒這麼積極過，「我從不指望什麼人打電話來。」她說。