薇妮看看來意不善的海浪，抬起頭來，太陽已經躲到雲層後面，天空一片烏黑。「我們要花多久時間才能繞出去呢，船長？
「運氣好的話，一個星期就夠了。怕的是天氣不好，恐怕就得久一點。據那些老水手說，如果好望角听見你的聲音，就不肯放你過去了。」
看見馬船長還能談笑風生，薇妮也微笑點點頭。「那麼我先告退了，船長。」
加利福尼亞
麥斯走上通往大廳的石階，黑色的靴子落地無聲。他擔心的一天終干來臨了，今天他就要見到自從他12歲生日以後就不曾再見過的未婚妻崔伊蓓。雖然崔家的農場和「北方天堂」相連，麥斯卻從沒見過伊蓓，因為她小時候就跟母親回返西班牙。不過他和她的父親很熟。現在．他們終于又要見面了。
然後不久就要結婚。麥斯對這樣的婚姻並不特別向往，萬一他的新娘很丑怎麼辦？或者更糟糕，很沒趣的話呢？然而西班牙傳統深植在溫麥斯的血液當中，他也許不會喜歡家里為他做主的妻子，可是地還是會娶她。他的祖父從小就教他，溫家人的作為一定要符合身分，符合社會的期許。
走到祖父的書房門口，麥斯听見他祖父正在向客人道歉，因為他的兒媳和孫女去了遠處的一座教堂，今天晚些才會回來。「如果她們知道你們今天要來，一定會留在家里。」溫龍索說。
麥斯嘆了口無聲的氣，他真希望自己陪了母親和妹妹一起去，他推開門，首先看見的是他的祖父。溫龍索已經70歲，身體很不好，但是雙目仍然銳利明亮。
房里還有四個人，兩個他認識的是崔家兩老，他先禮貌地跟他們打招呼。崔家夫婦都相貌平庸，雖然也是財主，卻沒有一點大家氣度，看見麥斯像天神似的站在眼前，氣勢上就矮了三分，說起話來也支支吾吾的，倒像他們是麥斯的僕人似的。
麥斯又暗中嘆口氣，希望他們的女兒不要這麼上不得台盤才好。他轉過頭去，剛好踫上一雙也在打量他的眼楮。那雙眼楮屬于一個身材高挑的女孩，長得非常美艷，是那種在舞會上足以顛倒眾生的尤物。麥斯心里先放下一塊石頭，至少地的未婚妻不丑，第一關算過了他便朝她微微一笑。
站在那個女孩身邊的足另一個女孩，麥斯一看就知道她不可能是崔伊蓓，太小了。她幾乎只到她姊姊肩膀的高度，瘦小蒼內，看起來倒比較像她媽媽。然而這個小女孩有一對柔和的眼楮，和姊姊的凌歷完全不同。他看見那里頭深刻著悲哀，突然為她感到難過。兩個姊妹穿著一一模一樣的衣服，更顯得姊姊人才出眾．妹妹黯淡無光。他一點也不覺得好笑，只感到刺眼。
龍索看見孫子，拄著手杖。危顫顫地站起來。「過來，麥斯，我要你見一個你想了很久的人，崔伊蓓小姐，你的未婚妻。」
麥斯走上前去，執住伊蓓的手，優雅地行禮致意。他感覺她握緊他的手，眼楮再一次肆無忌憚地看住他。她也許漂亮，可是那對水汪汪的眸子可不太安分，好像隨時都要勾魂似的。
伊蓓笑吟吟地「恨不得麥斯現在就把她抱進懷里。她的運氣實在太好了！本來對這門親事她還有些不樂意；就怕未婚夫太丑。若不是看在他們溫家是當地首富的份上，她早就逼著父母退婚了。
誰曉得她崔伊蓓福氣這麼大呢！麥斯是她所見過最英俊的男人，高傲、尊貴，還有那能夠贏得每一個少女芳心的笑容。當他那對黑不見底的眼楮掃過她全身時，她甚至會起雞皮疙瘩。
「我們終于見面了，伊蓓小姐。」麥斯禮貌地說。伊蓓垂下眼楮，裝出一分嬌羞。「是的，我們終于見面了，」她輕聲說。「家父親信經常提到你．連在西班牙的人都知道你的大名。」
麥斯點點頭沒有作聲。網撒下來了，他無路可逃。想到下半輩子要和崔伊蓓共度，他竟突然有種厭惡的感覺。奇怪，為什麼是厭惡呢？她很美，舉上得宜．和他又是門當戶對，他還苛求些什麼？為什麼她的眼神令他不寒而里，為什麼一想到觸模她他就會覺得渾身的皮一緊，就像她是條蛇似的？
龍索清了清喉嚨，對崔家的小女兒露出和藹的笑容。「麥斯，再來見見崔家的二小姐，伊娜。」
麥斯誠心誠意地執住她的手，笑得很溫暖。「很榮幸認識你，小姐。」這回他說的是真心話，這個小女孩有一雙令他心動的哀傷眸子，讓他不由自主地升起一股兄長的情懷，想要保護她。
其他人開始談話之後，麥斯的心思不曉得飄到哪兒去了。等他注意到祖父責備的眼神才發現自己失態了。「伊蓓問你願不願意帶她去參觀花園，麥斯。」龍索不以為然地提醒他。
「那是我的榮幸，伊蓓小姐。」他只好禮貌地回答。
伊蓓折起扇子，往她妹妹頭上一敲。「伊娜必須陪我們去，」她羞答答地說。大戶人家規矩嚴格，年輕女孩絕不能單獨跟男孩在一起．哪怕是未婚妻也不行，這一點麥斯自然懂得。
「當然，請跟我來。」麥斯打開門，示意兩位小姐隨他去。其實地倒是很高興有伊娜作陪。總比單獨跟伊蓓在一起有趣多了。
「北方大堂」的花園滿栽奇花異卉，花季四時不斷，而且庭園設計氣派中不失優雅。置身花團錦簇之中．誰都會心曠神恰。
「真美的花園！」伊蓓嬌聲喊道，在寬闊的草地上轉了一個圈。這是特意做給溫麥斯看的，她對草木的興趣沒有對麥斯的大。
伊娜卻安安靜靜地坐在大理石涼椅上，因為她實在太小了，兩只腳還觸不到地，在空中晃呀晃的，麥斯看著又是滿心的同情。
伊娜冷眼旁觀，看著她姊姊又在施展魁力，準備迷倒她的未婚夫。伊娜看見姊姊耍過太多次了，每一次都把她想要的男人迷得團團轉。在西班牙，崔伊蓓素有艷名，拜倒在她石榴裙下的男人不知有多少呢！
不知道這個溫麥斯會不會被她迷倒，伊娜想著，向他瞄過去，正遇見他溫和地看住自己。然後，他做了一件很奇怪的事，他摘了一朵紫羅蘭給她。
「美麗的花朵易謝，然而美麗的心靈卻水不凋零。」麥斯說。
伊娜怔怔地看住他，不知道該說什麼。他剛念了兩句她最心愛的詩句。這個人除了英俊得出奇之外，性格也跟別人不同。以前追求她姊姊的人對她從來不屑一顧，可是麥斯卻如此體貼，她真不希望他掉進伊蓓的陷阱。
伊蓓刷地攏起扇子。「人家還以為你要娶的是我妹妹呢，麥斯。她冷冷地說。「或許你覺得我妹妹比我漂亮？」她惡毒地說。
麥斯藏個住心里的驚異，看著她就像她是一頭怪物似的。他不能想象伊蓓為什麼要對妹妹這麼殘忍，難道伊娜還不夠可憐嗎？伊娜讓他想到自己那自幼就被全家捧在手心里呵護大的妹妹莉雅。比較之下，這個蒼白的小女孩實在太不幸了，他對伊娜笑了一笑，舉起她的小手輕輕一吻。「我認為令妹的內在美更吸引人，伊蓓小姐，我樂于與她為友。」
伊蓓看見她妹妹笑意盈盈，更是火冒三丈。不過她還記得自己是客人的身分，不宜太過囂張，所以只是微微一笑，把這件事放過去了。「我們結婚以後就住在這里嗎？」她甜蜜蜜地問著，又裝得羞人答答。