不同于牲禮的祭祀，壇上的祭品是鮮花素果、飴糖糕餅，中央一個偌大的香爐，靈壇各方位擺放著五行之物，代表著金木水火土五方天帝，以及供桌上一些斗、米、劍、燈、簽、傘、尺、秤之類的法器。
祭禮開始，皇帝與官員們都立于壇下，主祀者為大皇子福子淵。
只是遇到這種史無前列的祭典，他也是一臉茫然，只能就著禮官的口令持香或是祭拜、獻禮等，內心雖有著悲憤卻又莫可奈何。
待祭禮來到中段，元熙真人手持一卷軸，謂其為萬神圖，輔御群靈，然後一邊念念有詞，一邊載歌載舞，大意便是皇子失德，逼迫主宮，需自罪自省，而他元熙可用手上的萬神圖，召來天兵天將輔佐看守有罪皇子，撥亂反正雲雲。
這完全可說是莫須有之罪，偏偏皇帝就是相信了。
福子淵咬著牙拳頭緊握，只覺主導這一切的主使者太過卑劣，自己也是大意了，居然著了這種道，中招還不得不認。
華惟深自也在靈壇之下，不過他負有護衛之責，不必與其他官員一樣垂首行禮，只需眼觀四面耳听八方。
他身後站著一個身材瘦小的侍衛，皂帽戴得低遮住半張臉，臉色蠟黃，乍看不太起眼，不過錦衣衛中能人奇士多不勝數，也沒有人敢小看。
因為沒有人注意這方，元熙真人弄出的動靜又有點大，那名黃臉侍衛忍不住輕輕咕噥了一聲，「裝神弄鬼！」
華惟深眉頭微動，淡淡地飄去一個眼神，那黃臉侍衛隨即閉了嘴，只是一臉不悅地看著
靈壇上的元熙真人。
若真是唱唱跳跳就完成了祈福，未免太過兒戲，也顯不出元熙真人的道法高深，于是他停下儀式，取出一面銅鏡，大聲對著靈壇下的官員們說道︰「此為照妖鏡，經貧道作法加持七七四十九日，已具降妖伏魔之能。貧道心知朝野官員對貧道並不相信，認為貧道是蠱惑人心、故弄玄虛。今日貧道便用此照妖鏡，逼出大皇子身上的妖氣，證明貧道所言非虛。熒惑守心，確是大皇子之故！」
此時正是大中午，四月的陽光已帶著些熱，照得銅鏡相當刺眼，元熙真人在眾目睽睽之下，用照妖鏡往大皇子身上照，還不時調整著角度。
然而一刻鐘過去了，大皇子身上卻是一點變化也沒有，倒是元熙真人熱得汗都滴了下來，背濕了半件道袍。
事情發展似乎出了元熙真人的預料，官員們看著他的眼神變得奇怪了，就連皇帝都顯露了些不滿。畢竟元熙真人這是拉著眾人陪他一起曬太陽，又沒曬出一個結果，自然大家益發心浮氣躁起來。
福子淵直接走到元熙真人面前，拱手狀似有禮，卻是語氣犀利地問道︰「不知元熙真人這鏡要照到何時？需要本皇子協助你嗎？」
他不問則已，這麼一問，百官都忍不住竊竊私語起來。
沒有人知道福子淵內心著實感激華惟深，在開壇前福子淵沐浴更衣時，華惟深不知怎麼無聲無息地混進來，拿給他另一套袞冕，換走了他原本要穿的那一套。
基于對華惟深人格的信任，福子淵毫不猶豫地換穿了。
眼下被這妖道拿所謂照妖鏡照著，福子淵才了解華惟深的用意，若自己穿著原本那一套袞冕，只怕現在已經被妖道弄出了什麼妖氣。
華惟深則是在一旁暗自冷笑，他早知道宮里安排給福子淵的祭服上灑滿了一種白色粉末，這種粉末是由人骨上提煉出來的，在夜晚還會發微光，這白色粉末只要微微加熱，很容易便燃燒起來，元熙真人大中午的用銅鏡聚光往福子淵身上照，只怕就是要讓他身上自燃，成全所謂的妖氣之說吧。
其中亦有官員看不下去，站了出來，嚴聲道︰「元熙真人口口聲聲大皇子殿具妖氣，卻又不能證實，那麼本官是否能說真人先前借著熒惑守心，指控大皇子殿下的諸多言論，皆為虛妄？」
「有道理啊！請元熙真人說明一番？」
元熙真人被眾人說得冷汗涔涔，事情發展著實出乎他意料，他眼角余光偷偷地朝壇下一瞄，只見皇帝已面帶不豫，似也極為不耐煩，于是元熙真人更加緊張了。
「諸位稍安勿躁，這……這大皇子身上的妖氣太過厚重，需待貧道再重新作法，破去妖氣，還天地朗朗乾坤……」
此時壇下的華惟深突然半偏著頭，給了黃臉小侍衛一記會心的眼神——
該你的戲分了。
黃臉小侍衛用力一個點頭，頭頂大了一號的皂帽就這麼落到鼻尖，看上去頗為滑稽，要不是場△口不對，華惟深真會忍俊不禁。
黃臉小侍衛手忙腳亂地將帽子拉回，露出了一雙漂亮且明媚的大眼，朝著四周東南西北地亂看一圈。
此時靈壇上的情況，突然起了變化，只見附近樹上的鳥兒突然飛起，來到福子淵的頭頂上繞起圈圈，鳥鳴聲吱吱喳喳卻不顯吵雜，反而很是悅耳。
不僅如此，養在百獸園的兩匹白鹿不知什麼時候跑了出來，居然也跳到了靈壇之上，圍繞著福子淵，似在跳舞又似在朝拜。
原本文淵閣旁是一處花園，只是現在建了靈壇，但原來的流水造景在不影響靈壇方位的情況下還是保留著，里面養了錦鯉，那些錦鯉此時居然由水中跳了起來，還不只一尾，而是好幾尾連續不斷。
如此奇景不僅身在其中的福子淵呆了，元熙真人呆了，甚至文武百官包含皇帝都看得張口結舌，目不轉楮。
只有華惟深忍不住回頭望了一下黃臉小侍衛，那表情彷佛在質問——這玩過頭了吧？
如果今天沒有黃臉小侍衛幫忙，他自有另一套方法解決福子淵的危難，只是小侍衛的方法更加簡單且更不著痕跡，也省了他的事，但他沒想到這小家伙不出手則已，一出手就玩這麼大，看上去還樂此不疲了？
黃臉小侍衛吐吐香舌縮了縮脖子，伸手輕輕壓了下皂帽，半張臉連帶那雙大眼又藏到了帽子里面。
終于一名官員打破沉默，失聲驚叫道︰「百鳥朝鳴、白鹿獻瑞，鯉躍龍門，這……這明明是祥瑞之兆啊！」
他的說法引起了眾官員的共鳴，連那些不屬于大皇子派的也說不出什麼反駁的話來。
于是原本那些支持福子淵的、看不下元熙真人氣焰高張的，齊齊在這時候跳了出來聲討——
「好一個妖氣厚重！元熙真人對妖氣的認知，只怕與世俗不同啊！」
「是啊！祥瑞之兆被元熙真人說成了妖氣，是不是元熙真人說過的那些話，全都得反過來听啊？最近因為真人而拔官落馬的官員可不少，恐怕其中是否有冤有詐，請求陛下重新調查，勿听信了小人之言，殘害忠良啊！……」
「哼！大皇子若身具妖氣，失德逆行，豈有可能令萬物親近？元熙真人一直以來只怕是妖言惑眾！」
皇帝的神情隨著眾人的話忽陰忽晴，又是驚喜于天降祥瑞，又是狐疑地看著元熙真人。為了厘清疑雲，他就算再寵信元熙真人，也不由開口，「元熙，你待好好解釋一番，發生在子淵身上的祥瑞是怎麼回事？」
天子金口玉言，都開口定調此為祥瑞了，叫元熙真人還能怎麼說？
「那個……待貧道掐算一番。」元熙真人不愧能混成御前紅人，反應也是一等一的快，今日所圖注定失敗，但怎麼也要先保住自己。
他一臉凝重地伸出手來，閉上眼又掐又算，看上去真像那麼回事，之後猛地雙眼暴睜，似是算出什麼天機。「是了！原來大皇子殿下孝感動天，今日起壇為天下為帝王祝禱，解除了熒惑守心之象，妖氣自動消除，所以、所以天降祥瑞……」
人群中的蔣聰也是機靈，趁機大聲說道︰「所以大皇子殿下是有德之人啊！」
支持福子淵的官員最怕的倒不是什麼妖氣，而是指控大皇子失德的那些邪說，那可是影響到爭儲的資格，自然要在此時快些澄清正名。
皇帝也意味深長地盯著元熙真人，想听听他怎麼說。
事到如今還能如何？元熙真人表面高深莫測，內心卻是苦得都擰成了麻花。
「大皇子殿下……自然是有德之人！」他咬牙說道，下意識地逃避由趙首輔及五皇子那里射來的銳利目光。
這個答案令皇帝老懷大慰，他對立誰為太子尚未有定見，大皇子也好，五皇子也好，祥瑞只要發生了就是好事，總歸如今是他當皇帝，上天賜下的神跡都能算成他的功績。
而在沒人注意的暗處，黃臉小侍衛低頭偷偷地笑了。
華惟深迅電不及掩耳地伸手輕敲了下她的帽子，卻也沒好氣地唇角微揚。靈壇上的事基本已經解決了，華惟深默默地將偽裝成黃臉小侍衛的小雪帶開，遠離那片混亂，免得待會百官回朝時她被發現。
一直到沒有旁人打擾之處，他才一臉復雜地說道︰「你對動物的操控能力……遠遠超乎本侯的意料。」
他這番說法小雪卻不依了。「我哪里有操控動物呢？我們是好朋友，他們是來幫我的！」
「你能讓這些小動物結成祥瑞，那若給你獅象虎群，你豈非能組成一個無敵的猛獸軍隊？」這就是華惟深糾結的地方了，她的能力真要施展起來，毀滅性不容小覷，只是她自己不知道罷了。
所以這個能力絕不能讓旁人知道，否則只怕她會成為各個勢力爭搶甚至暗殺的對象，連他也保不住她。
然而小雪听了他的話卻是嚇了一大跳，涂得蠟黃的臉都掩飾不住她的蒼白。「可……可不要呢！那什麼獅子老虎大象的，太可怕了，他們好凶說話聲音好大，我……我不敢和它們交朋友啊！」
「好好好，不要獅子老虎大象。」他見她嚇成這樣，連忙安撫，卻又有了另一個猜測。
「就算你不敢驅使猛獸，但你的能力至少拿來養蠱該是信手拈來……」
這回她卻是臉都黑了，看著他的眼神彷佛在質疑他怎麼會如此天馬行空，說出這樣的傻話。
「蟲也不行。」小雪很是反感地道，「超過四只腳的都不成！我听不懂蟲在說什麼！那什麼蝴蝶蜜蜂會飛向我，是我身上有隻果的味道，可不是我招來的！」
華惟深差點沒笑出來，「听到你這麼說，我反而放心了。」至少她對世人的威脅性減少了大半，也就不那麼容易引來旁人覬覦。
「什麼意思？」小雪偏著頭望他，一臉懵懂。
但她不知道這樣無辜又清純的表情，再一次動搖了他心中的自制力。
于是華惟深伸手往她的皂帽上一拍，把那雙勾人的大眼楮，拍回帽子里去。
第六章 樂平公主的線索(1)
靈壇祈福，天降祥瑞，大皇子福子淵被視為有德之人，氣勢經這一回徹底地扳了過來，甚至因為元熙真人誤判祥瑞為妖氣，讓多疑的皇帝存了一個心眼，先前被元熙真人扳倒的一些官員的案件又重啟調查，居然還真的起復了幾個。
原本停滯不行的新政又重新推行了起來，看看如今這個時機，應該能趕上江南收秋稅試行新稅制。
同樣的，反對的聲浪還是一樣高漲，新政與舊政的黨爭越發水深火熱，朋黨紛紛往外擴大發展，期望拉到更多的黨羽。
在這樣的情況下，積威深重且手握權勢的錦衣衛指揮使華惟深，自然是眾家必爭之人。
幸而他平素不苟言笑，也不拉幫結派，更沒有特殊好惡，想討好他都無從下手，因此目前還沒有任何一邊能說得動他。
熒惑守心之事，華惟深暗地里助了福子淵一回，並不代表著他就會旗幟鮮明地站在他身後成為支持者，他會出手更多是為了阻止元熙真人的陰謀罷了。
既然如此，他再繼續待在京師並不恰當，總不能蔣聰來尋一回，他就把人轟出去一次，于是他特地進宮面聖，請求至江南視察稻谷收成納捐一事。
江南為魚米之鄉，新政的推行納丁為稅，且為運送方便、促進銀元流通，收銀兩而不收米糧，如此必然有大批銀兩送回京中，華惟深這是主動請求到江南坐鎮，免得運銀出什麼岔子。
他要替皇帝看緊荷包，皇帝高興還來不及，他對華惟深一向信重，豈會阻攔？而且元熙真人那批人更希望華惟深走得越遠越好，否則皇帝身邊有這麼一個深不可測的人看著，他們無論做什麼都畏首畏尾。
然而這些都是明面上的理由，事實上，華惟深到江南更多是為了調查樂平公主福瑞雪失蹤一事。
這陣子經暗衛天權的調查，此事已有了進一步的消息。
當初春游一起到石景山的皇宮侍衛不見了二十幾個人，去除掉因傷病被淘汰、有職缺被調離、犯錯被貶斥、自請離宮回鄉……等等有明確理由且找得到人的，還有一半情況特殊。
這一半有幾個死于非命，而且湊巧的從石景山春游回來之後不是急病就是暴斃，再繼續追查下去，便發現還有三個人失蹤。
天權讓人分頭去尋，發現那三個人似乎都是在春游時消失，一個死在半途，另一個發了瘋神智不清，最後一個活口，而且是神智清楚的活口，似乎躲到了江南。
這回南巡又比去龍虎山迎接元熙真人時更加輕松，因為身邊都是自己人，不必帶著皇宮侍衛，所以華惟深自然又開小灶帶著他的小丫頭一起出發。
至于朝中之事就暫時交給了天樞，天樞是暗衛里唯一在明面上的，也是武功最高的一位，還領了個錦衣衛指揮同知的官餃，每當華惟深離京，錦衣衛衙門都是天樞坐鎮的。
要南下去玩小雪可高興了，上回去贛省，去程還算有趣，但回程因為天冷，還有要躲避元熙真人那個色老頭，她大多關在艙房，什麼風景也沒能多看。
這次前往江南，抵達時可是暖月晴風初破凍的五月，屆時暖風薰得游人醉，別說有多麼舒適愜意了。
于是小雪又替華惟深收拾了一大箱子的行李，自己則是帶了一大一小兩個包袱，其中大包袱是點心，小包袱是換洗衣物，在安撫了不能同行的銀狼幾日後，她興沖沖地與華惟深一起出發了。
同樣是從京師坐船經運河南下，這回卻可以直達杭州，速度比上回可是快了不少。華惟深已做好沿路的點心都是隻果的心理準備，想不到小丫頭這回帶的大包袱，里面居然都是肉干、酥餅等他喜歡吃的咸點，她自己喜歡的倒一樣也沒有。
當她打開包袱時，即便是心如止水如華惟深，心湖也不由被她無意投下的石子蕩起了漣漪，當下他也取出了一個自己準備的包袱，交到了她手上。
小雪好奇地打開來看，卻發現是滿滿的隻果，沒有他自己喜歡的東西。