接過皮袋子，辛辣卻又濃郁的酒香確實是赤罕人最喜歡的味道。但他的注意力卻落在表哥身後不遠處，一個衣衫不整，緊抓著已破的上衣，低著頭又不時緊張地望向這邊，猶如驚弓之鳥的少女︰「看樣子，女人也不錯嘛！難怪作戰還沒結束，你就不見影子。」
抓抓頭，赤罕人的萬騎長，左賢王庭的輔政肯都侯笑了一笑，回馬將少女撈上懷中︰「我好歹也砍下十來顆腦袋，給我這個女人不過分吧？」
端詳少女一會兒，不算美女，身材也略嫌單薄，就地給了桑耶應該也不至于引起其他兵士不滿——何況桑耶的人緣不錯，喜好酒色也眾人皆知。不過嘛……他平靜地說出決定︰
「你要這個女人就給你，但是除了這個女人之外的東西，你都要吐出來。」
「耶耶？」桑耶瞪大了眼楮︰「為什麼？我當先鋒沖進來，被我拿到的就是我的！」
「不錯，如果你不在半途溜走去抱女人的話。」
一時語塞，萬騎長對著懷里的少女皺起眉頭，出人意料之外，他一聳肩，就扭斷了少女的脖子，隨手丟下馬背︰「留一個讓我遭到損失的女人真是沒趣。」
少女的尸體在陽光下與滿村的尸首雜混，他驅動馬匹漫不經心地任馬蹄踏過尸海，已經流干鮮血的胸腔被踩過，發出了喀喀的聲響︰「反正你的女人那麼多。」
「女人再多，嘗過就沒了味道。當然還是愈多愈好。」桑耶趕上與他並肩，兩騎越過沾著斑斑血跡的村莊建築、士兵們依舊在屋內進行搶掠，將所有值錢的牲口據為已有。
「女人只是麻煩。」厭煩地嘆口氣，他對表哥搖搖頭︰「我真不明白你和阿帕為什麼那麼喜歡女人？需要的話養兩三個也夠了，多了只是浪費糧食。尤其是像西極或東霖那些女人，不能做事不會騎馬，上了床也沒什麼功夫，毫無趣味可言。」
「哈哈哈哈……」桑耶拍著他的肩膀大笑起來，兩騎已經走出了村落塌陷的外牆，清新的晨風帶走兩人身上濃濃的血腥味，令人精神一振︰
「你是不明白那些什麼三貞九烈的女人折辱起來多麼有趣。雖然實質上沒什麼用，听她們慘叫卻很痛快啊！」
微皺起眉︰「女人哭鬧起來的聲音刺耳難听，有什麼樂趣可言？」
「覺得刺耳的時候就一刀殺了她，不就得了？你才奇怪，都二十多歲的人了，抱過的女人沒超過十個！」桑耶一臉不以為然，隨之注意到他手上那袋酒，不禁開口催促︰「好酒還不快喝，你不喝就還我。」
沒讓桑耶搶回去，他舉起袋子喝了一口，任灼烈的口感燒過咽喉，發出了滿足的嘆息︰「的確是好酒。我們向這村子討的也就只有這樣東西，竟然還要反抗，真是可笑。」
「以後也許喝不到了。」桑耶聞言不禁感嘆︰「雖然還有其他的酒好喝……」
「酒不比赤罕人的威信重要。」濃黑的瀏海底下，素來冷銳的雙眼閃過危險的光︰「要是放任他們反抗，其他部落有樣學樣，對赤罕人來說是很大的麻煩。」說著，他又回頭，望著已經開始點火冒出黑煙的村子，露出深思的表情。
「怎麼？」
「天黑的時候作戰看不出來——你不覺得，年輕力壯的男人少了些？」
「啊，說到這個啊，我忘了告訴你。」桑耶一拍額︰「剛剛那個女人說過，村里為了下個月要祭神，男人們出外打獵去了，預定明天才回來，所以他們才會放松戒心。」
「是嗎？」他瞥了表哥一眼︰「不管怎麼說，你對女人的確是挺有辦法的嘛！」沒繼續听表哥發表對女人的高論，他發出一聲清嘯命令士兵集合。沒多久，赤罕人的騎兵隊已經整齊地站在他的面前；後方則是一個個鏈在一起的奴隸，負責拉到裝滿戰利品的台車。
桑耶也收起了原先狎昵的神情，以萬騎長的身份巡過兵隊，回至他的跟前︰「左賢王，士兵全員已到！」
「剛剛得到情報，這個村里具備戰力的男人們外出打獵，近日內就會回來。這次夜襲沒能將他們一次殲滅固然遺憾，但我們更不能放任這批反亂者存活。」左賢王抬起手︰「現在，桑耶萬騎和以下，負責護送奴隸及戰利品回左賢王庭，故意尚路留下明顯的痕跡，那些殘破者一定會設法前來劫囚。其余的士兵跟著我隨後監視，若他們沒有出現，大家回到王庭之後好好休息，再出兵將之一交剿滅！」
雄壯的喊聲劃破了北鷹晴朗的天空，反襯著奴隸們死白的臉。黑煙隨著烈火燒上了雲端，即使是西極邊界的士兵都能遠遠望見。
自北鷹西邊臨海的村莊往左賢王庭前進，因為要避開天鷹山脈腳下的塔散爾沙漠，迂回南繞的結果，騎馬急行也需要花上兩三天。現在加上了一群步行的奴隸，行進的速度自然更慢。志在誘敵的騎兵隊倒也不急，照著一開始的計劃慢慢走。
等到探子送來消息，桑耶調動半數的精兵，以游獵補充糧食為由，將奴隸留在原處，驅馬遠離了目前駐扎的營地，直接與左賢王部會合。只要營地發發信號，赤罕人最自傲的馬騎弓兵便可以用最快的速度襲回，將余孽殺個片甲不留。
而萬騎長和左賢王，則率領十人小隊，在草原上游獵軍旅需要的糧食。
看著部將追獵鹿群，桑耶悠閑地伸個懶腰，靠近凝神注視營地方向的表弟︰「撒藍。」
「嗯？」
「我一直想問你啊……」瞧著他的臉色，桑耶咂咂嘴︰「這種邊境部落叛亂的小事情，你有必要親自來嗎？」
左賢王的臉色沒變，一貫的輕描淡寫︰「我不覺得這是小事。」
「是是，星星之火也得盡早撲滅，我知道你會說什麼。」桑耶舉起手一臉無奈，隨之比比自己︰「但是這樣一個小部落，派我，甚至是千騎長以下的部隊來就夠了，不是嗎？」
撒藍兀兒沒有回答，一雙深邃的眼眸依舊鎖著遙遠的他方，稜線分明的臉上看不出思緒，只有嘴角微微地抿起。
桑耶知道他不想談，自己卻不能這麼輕易放過他。于是他笑了一笑，仿佛轉移了話題似的︰「時節開始變熱了呢，撒藍。差不多也是龍城大會的時間了嘛！」
如他所料，撒藍兀兒的眉頭微微皺了起來，回眸望著他︰「桑耶……」
沒讓撒藍兀兒把話說完，桑耶自顧自地往下說︰「這個時間，各族的族長應該正全力奔馳趕向龍城，你的兄弟、叔伯、我的父親和長輩等等。老單于殯天，族中長老們大概也正在討論要由誰來繼位。而你，身為最有希望的候選人，卻在離龍城這麼遙遠的西邊，難不成你想惹火長老們，讓他們把單于位交給你那個異母弟弟？」
被他打斷了話頭，撒藍兀兒明顯地皺起眉，等桑耶把話說完，他的眉頭也愈鎖愈深。沉默了半晌，他終于緩慢但篤定地說出了答案︰「單于位，絕對是我的。」
桑耶瞥了他一眼，咧嘴一笑︰「你這麼說我就放心了，畢竟我和右賢王實在合不來。」說著一搭他的肩，嘻笑的表情不變，聲音卻變得沉冷︰「那麼，你為什麼還在這里閑晃？」
「……阿帕的死，不太自然。」他壓低了音量︰「他喜歡述那勝過我，族里的人都知道……」
「述那沒事就拿東霖女人和絲綢美酒送給單于，哈。」提起右賢王，桑耶毫不掩飾自己厭惡的表情︰「真怪了，他明明打不贏東霖人，這些東西到底是怎麼來的？」