偏頭閃過，撒藍兀兒心知少女說的沒錯，桑耶現在的狀況已經瀕臨極限，唯有用強硬手段逼他休息。心意既決，他雙腿夾緊馬月復，一手做勢要去搶牛，當桑耶反擊時，他卻迅速抽身而退，搶牛的那只手抓住了桑耶揮過來的拳頭，另一手便朝桑耶的胸膈重重一擊！
「一道、兩道、三道……哇，你受了很多傷呢。」
「誰害的？」白了一旁沒事樣的女孩一眼，左賢王任醫生告退，一面穿上衣物。少女卻一把撲上，硬是壓在他的痛處︰「可是你贏了啊，左賢王果然厲害，大家都甘拜下風呢！」
悶哼一聲，撒藍兀兒擰著眉忍痛，也不把她推開，只是沉沉地問了︰「現在你總該說了，為什麼會突然要我進場去阻止桑耶？」
少女眨眨眼，一臉無辜︰「他是你重要的表哥，死在那種比賽里不是太可惜了？」
「沒錯，但是‘你’絕不會為了這種好听的理由要我救他。」
輕笑兩聲，少女總算挪開身子，只是乖順地偎在他旁邊玩著他的衣袖︰「遇到這麼了解我的的男人，真是令人惶恐得想開殺……」
想起那晚她神智不清時說的話，撒藍兀兒只是淡淡一笑︰「你殺不了我的，我比你強太多了。」
「……」笑容變得溫柔，少女沒有再說什麼，只是輕描淡寫地問了一句︰「你比完之後不是去看了桑耶，他醒了嗎？」
「醒了，把我痛罵一頓。」
「還有呢？沒提到舒蘭姐姐嗎？」
「……有。」撒藍兀兒眼神一黯。平日里自負英雄氣概不可一世，從不把女人放在眼里的桑耶，竟然對著他哭了。哭著喃喃自語，為什麼，為什麼要一直瞞著他……如果舒蘭喜歡別人，他會去找那個男人好好打一場，然後把舒蘭托給他。可是不該瞞著他、不該瞞著他……
少女略略沉吟︰「這麼說，舒蘭姐姐還是沒告訴他對方是誰嘍？虧我還特地把他引去見舒蘭姐姐呢，真沒意思。」
「為什麼不說呢？如果是赤罕人，就算身份再低，只要有足夠的戰功，公主下嫁也未嘗不可。若是異族人，北鷹這塊土地上的異族人可不多，舒蘭姐姐何等眼界，怎麼會看上那些和奴隸沒兩樣的工匠或農夫？再者……」
撒藍兀兒輕輕抓住她︰「你到底想說什麼？」
「撒藍，先生來以北鷹十六年，除了跟著你在左賢王府，還待過什麼地方？去過哪里？」微微沉思，撒藍兀兒搖頭︰「沒有。先生是讀書人，不喜遠游。對打仗行軍之事更無興趣，據他所說，自出關之後撩淬數月便遇上赤會牧民與其一同生活，再借龍城之會遇上阿帕，成為通譯和我的老師。自此便一直待在單于庭，直到我成年繼左賢王位，又跟著我到左賢王庭……」
「也就是說，他在北鷹熟識的人，也就只限赤罕人。」少女再次沉思，然後正視著左賢王︰「那麼，在這龍城里頭，除了先生之外，有第二個東霖人嗎？」
撒藍兀兒微微蹙眉︰「這得要查一查……不過述那的右賢王府里頭，有一兩位應該不足為奇……」
「我是說單于庭。」
沉默一會，男子別過眼。想了半晌，終于低低一嘆︰「阿奴，舒蘭的事情，你不要探究得太深。一切等我回來，單于位有了定論，我自然會處理……」
「回來？你要去哪里？」
「我和述那的地位相當、能力相近，長老們自到龍城便已討論多時，始終未能定案……」左賢王靜了靜︰「最後，他們決定以單于最需要的兩樣事物來決定我和述那誰能繼位。」
少女揚眉略略想了一下︰「最需要的兩樣……嗯……你們要打仗帶兵……要搶掠邊境、要照顧牲口、要看管奴隸……」
「是，所以人望和統馭之力是首要。」撒藍兀兒微微一笑︰「長老們要我和述那各領一支精兵深入塔散爾沙漠，沙漠里有另一支和我族長年敵對的勢力，人數雖然不多，卻強悍異常。偷掠牲口、殺我牧民、搶我族女及佔用獵物，可說是赤罕人的骨上之刺，歷代單于時常發兵攻打，每次都被他們逃進沙漠，自此無可奈何。但是……」
頓了一頓，他繼續說︰「近日終于得到消息，找到了他們的藏身地。長老們就是希望由我和述那前去剿滅此族，誰得到的首級愈多，誰就是下一任的單于。」
少女微微皺眉，跳下臥鋪走了幾圈，然後站定︰「什麼時候出發？」
「兩天後。我們得決定要帶誰去，兩人各自只能帶一百名精兵，要進入沙漠，也有許多要準備的東西。」
慢慢踅回他身邊，少女將頭靠在他肩上喃喃自語︰「兩天後啊……那就是說，兩天後，我一定會很忙嘍？」
靜了很長一段時間，撒藍兀兒輕輕執起她的手︰
「是啊，你是未來的閼氏呢。我不在的時候，龍城的全部性命，就交給你了。」
有點訝異地看了男子一眼，少女終于問了︰「所以你知道……難道你的阿帕是舒蘭……」望著撒藍兀兒的眼楮，她靜靜地住了口，笑了一笑，將臉偎在撒藍兀兒的手心里︰「算了，不說。放心把，我會幫你守住這個龍城——更何況，它也是我的東西。」
第八章
一如預定那般，兩天後，左、右賢王各處帶著選定的精銳士兵出發。兩人得到的資訊相同，要怎麼利用這些資訊深入敵境，殲滅敵人，就看各人的手腕。
除了左右賢王本身，長老們還準許他們帶著一位副手，以防此次行動出了意外，卻無人能夠通報或是帶著傷兵回來。右賢王的副手是他的妻子，能被「狼母」承認的兒媳自然不是弱者。而撒藍兀兒的副手就是桑耶。
「別以為你打斷我兩根肋骨我就成了不濟事的劣馬！」對著表弟抱以老拳，當成賽場上的回禮；骨都侯裹著傷布，音節依然鏗鏘有力︰「我要跟著你去！」
桑耶的積極固然有部份原因是出自于兩人之間的情誼，以及長年以來對于讓撒藍兀兒繼位的心願。但是更真實的原因，撒藍兀兒和桑耶一樣清楚。他默默地承受了桑耶的拳頭，只在他打算再揍上第三拳的時候笑著擋住︰「把你的拳頭留給戰場，桑耶。」
「契！」骨都侯忿忿收手，轉頭離開時拋下了一句︰「我很生那個丫頭的氣，不過，幫我謝謝她。」
回答的聲音帶笑︰「好。」
兩百名精銳士兵經過一番整備，便卷起了黃沙消失在滾滾大漠之中。這一去要多久、誰能活著回來都沒有定數，赤罕人或許會得到一個威勢震懾南風全境的強大單于，但也可能同時失去兩個優秀的領導者。
「赤罕人真是敢賭。」目送著漸行漸遠的軍旅，少女喃喃自語︰「要是撒藍或右賢王都死了，單于位要交給誰？」
「他們一定會平安回來的。」公孫祈真在她身後低低回答︰「若真是有什麼不幸……單于的兒子原也不只他們兩位。」
「你是說，反正剩下的家伙資質都差不多，隨便挑哪個都一樣？」翻個白眼，少女咕噥著又加了一句︰「開什麼玩笑，真要這樣我就得趕快收拾一下準備走人了。沒前途的國家有什麼好待的？」
「什麼？」
「沒事。」泰然自若地笑了一笑，她回眸打量起公孫祈真——自到龍城之後，書生的表現便頗為失常。自那日被她唬去跟在桑耶背後，書生更是顯得有些精神不濟。素來注重儀容外表的男人，竟讓須髭浮了滿臉。