「抱歉，我來遲了。」
「無須道歉，公主。」他譏嘲地說︰「這是身為一個紳士所應具備的風度。」
他冷冷的語氣令她傷心，但是她強自壓抑住，告訴自己不要太急躁，她有一整晚的時間可以解釋。
車夫將馬車駛到門口，打開車門。芙洛依在他禮貌上的攙扶下坐進車里，而奧非斯也隨即在她身旁的位置落坐。
「可以出發了。」他對車夫說道。
馬車開始往皇宮的方向駛去。
噠噠的馬蹄聲不絕于耳，但車里卻靜默死寂。
芙洛依深吸了一口氣，鼓起勇氣開口︰「奧非斯，我想跟你談一談。」
奧非斯懶懶地將面向窗外的俊臉轉了回來，首度將注意力放在她身上。
看見他保持風度的傾听，芙洛依很快地說下去︰「關于那只銀戒，它真的只是陛下送給我的祝福戒指，他說他希望我能成為威靈頓家族的一分子，所以……」
「成為威靈頓家族的一分子！」他驀地低吼，「你不說我倒忽略了，別忘了，奧維爾也是這個家族的一分子！」
她慌忙解釋︰「他絕對不是那個意思，他指的是……」
「你不是他，你怎麼知道他是什麼意思？」奧非斯竭盡所能地克制著怒氣，「你知道那只戒指代表什麼嗎？你知道嗎？」
「我知道，那是——」
「那不是什麼該死的祝福戒指，那是威靈頓家族的成年男子才擁有的訂情戒指！如果威靈頓家族的男子將戒指送給了女人，就代表他將迎娶她、照顧她一生一世！」
如雷的咆哮聲伴隨著驚人的事實震撼了芙洛依。
那不是祝福戒指，而是……訂情戒指？
她瞪大的雙眼，怔怔地對上奧非斯憤怒的綠眸。
久久，她輕聲地開口︰「我……我會把戒指還給他……」
聞言，奧非斯嘲弄地一笑。「你確定你舍得回絕掉成為王妃的機會？」
話才說完，一記巴掌便襲上他的臉頰。
奧非斯的綠眸在瞬間卷起風暴。
「你竟敢打我！？」他抓住她的雙腕，額上青筋暴露。
「就算你貴為公爵，我也不許你侮辱我！」她含著眼淚，用力地掙月兌他的箝制，對車夫道；「停車！我要下車！」
「勞勃，不準停！」
「停車！快停車！」
前頭的勞勃不知道該听誰的命令，時快時慢的馬車在路上駛得搖搖晃晃。
最後，僵持不下的兩人，在芙洛依推開車門準備跳車時，作出了相同的決定。
「勞勃，停車！」
馬車戛然而止，芙洛依驚險萬分的跳下馬車，奧非斯隨後也跳下馬車，一把將她扯進懷里，氣極敗壞地吼︰
「該死的！你知不知道你很可能會受傷？」
「我早就受傷了！在你用譏消的言語傷害我的時候，在你不听我的解釋就武斷地定了我的罪的時候！」
透明如水鑽般的淚從紫色的瞳眸中流出，她悲傷地掩面而泣。
失去了她所驕傲的一切，已經令她無助的不知道該怎麼辦才好，而他卻又在說愛她的同時，指責她的背叛。
她怎麼會愛上這樣的男人？
看見她的眼淚，奧非斯的怒火立刻被澆熄了。
「抱歉，親愛的，別哭。」他摟住她，親吻她的淚水與額頭。
「你怎能這麼殘忍？你怎能這樣待我……」她不停地流淚，哽咽地控訴著他的冷酷。
奧非斯懊悔地道︰「我不知道我怎麼了？我一定是氣得失去理智才會說出那樣的話，我真的很抱歉。」
他歉疚的言語並沒有軟化芙洛依的態度。
「請你轉告陛下，我的身體不適，恕我無法出席，我要回杰爾吉諾。’她推開他，將無名指上的銀戒拔下來塞到他手里，「請你幫我還給陛下，就說我不應該收下這麼重要的東西……」
「芙洛依！」
他從她的背後抱緊她，不讓她離去，「原諒我的出言不遜，請你原諒我，我只是太嫉妒了，我……我只要想到你選擇了奧維爾，我就嫉妒得快要瘋了！芙洛依，我愛你，你知道的。」
「不，你一點也不愛我，你甚至一點也不信任我。」她強忍著心碎，道︰「你和奧維爾都是一樣的，你們只是在互相爭奪戰利品，誰也不認輸……」
奧非斯的臉色慘白，頹然地埋進她的金發中，痛苦地低喃︰「你可以責備我的過錯，但你不能否定我對你的愛，那樣是殘醋的！」
他低啞而破碎的聲音絞痛了她的心髒，她流著淚轉過身撲進他的懷里，輕喚︰「奧非斯……哦，奧非斯……」
命運之神多麼擅于戲弄人呀！
她怎麼會愛上了一個揮軍踐踏她的祖國，卻又以無盡的愛意包圍她的男人呢？
☆★☆☆★☆☆★☆
當奧非斯與芙洛依匆匆抵達皇宮時，舞會剛剛開始。
羅馬帝國的宴會與費拉拉公國相較，有著很大的不同。
在費拉拉公國，幾乎每天晚上都有宴會，極盡奢華之能事，但是那些宴會卻不知道是為何而舉行。
羅馬帝國則不然，今晚的宴會是為了慶祝佛羅倫斯與羅馬建交而舉行，那麼，政治上的活動必置于舞會之前，該談論正事的時候，絕不會有人為了享樂而將正題匆匆了結。
不過，很顯然他們已經錯過正式的建交儀式。
「奧非斯，我的兄弟，」奧維爾微笑地朝他舉杯，「我以為你不打算出席了。」
奧非斯維持著禮節，但表情緊繃地說︰「抱歉，陛下，我們在路上耽擱了一會兒。」
「哦？」他露出關切的表情，「是什麼事呢？你們的表情看起來不太愉快。」
奧非斯敢打賭奧維爾一定知道他們之間發生了什麼事，但是他卻要明知故問。
芙洛依則在面對奧維爾詢問的目光時，回避的躲開。
他注視著芙洛依的眼神令奧非斯略感不悅，他將芙洛依拉到身後，決定打開天窗說亮話。
「奧維爾，我有點事想跟你私下談——」
「啊，這位一定就是名聞遐邇的威靈頓公爵吧？」
一縷香風挾帶著略帶異國腔調的意大利語，打斷了奧非斯的談話，一位黑發佳人飄然介入。
奧維爾揚起笑容，「是的，特使，容我向你介紹—這位就是我最引以為傲的兄長，奧非斯‧威靈頓公爵。」
他開口的不是時候！
奧非斯有些惱怒，但仍扯出一抹沒有什麼笑意的笑容，執起她的手禮貌性的一吻，「特使，幸會。」
「幸會，我是羅拉‧安德勒爾。」
奧非斯神情一變。羅拉‧安德勒爾？佛羅倫斯公主！？
黑發美女笑著望向他身後的芙洛依，「這位是……」
奧維爾接口︰「芙洛依‧蘭德列妮，費拉拉公國十二公主。」
「你好。」芙洛依擠出笑容與羅拉握手為禮。
「你就是那位被稱為‘費拉拉公國的百合’的芙洛依公主？」羅拉的笑容如綻放的紅玫瑰，「能夠見到你，我感到非常榮幸。」
「謝謝你，特使。」
雖然芙洛依並不知道對方的身分，但是卻感受到羅拉周身所流露的尊貴氣質。
奧維爾不動聲色地道︰「這次羅拉公主以特使的身分，帶來與我國的建交事宜，于情于理，我應該請公主跳支舞，但我多喝了些酒已有點醉，怕失了儀態，我希望奧非斯能代我與公主共舞一曲。」
聞言，奧非斯眯起厲眸，幾乎想一口回絕，但考慮到兩國間的邦交，他不得不做了個邀舞的動作。
「能請您跳支舞嗎？」
如果仔細听，他們將可以听得出來奧非斯幾乎是有些咬牙切齒的。但是，音樂的聲音與四周談笑的聲音卻掩蓋了一切，因此並沒有人發現。
「這是我的榮幸，閣下。」羅拉笑著接受。