她沒有辦法思考，只能讓意識淹沒在一波又一波的漩渦中。
奧非斯深深地沖入她的幽徑，一次又一次，像是要宣告他的所有權，在她的深處釋放完整的自己……
當一切都結束時，屈辱的淚水涌進了芙洛依眼眶中，而奧非斯則起身著裝，英挺的谷顏上沒有絲毫笑容。
「不要再有逃開我的念頭，如果你膽敢再挑戰我的容忍度，下一次遭殃的就是你的祖國！」
她木然地听見他甩門離去，覺得自己的心仿佛也因為那一擊而震碎了。
兩天後，奧非斯為了執行兩國的協議，啟程前往佛羅拉倫斯。
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「公主，皇宮的馬車已經在門外等候。」安娜恭敬地稟報著。
黛西將披風披在芙洛依的肩上，輕道︰「公主，我們走吧！陛下在等您呢！」
芙洛依沉默的與黛西一同乘坐上那輛繪有皇家徽章的華貴馬車，讓宮廷侍衛長護送著她進入羅馬皇宮。
羅馬皇帝的召見，這已經不是第一次了。應該說，自從奧非斯啟程前往佛羅倫斯的第一天開始，奧維爾的召見就沒有停止過。
奧維爾對待她的方式，幾可說是至高無上的禮遇。他邀請她出席各種大型宴會，命令宮里的樂隊為她獻奏，送給她各式各樣的珠寶與玫瑰。即使是當今皇後，也不曾得到奧維爾如此的厚愛，明眼人都看得出來—這不光是禮遇而已，甚至可以說是取悅了！
馬車很快的駛進皇宮，幾名身分高貴的伴婦已經在玄關等待她了。
芙洛依在侍從的扶持下步下馬車，伴婦之一的凱絲夫人立即笑著迎上前來，說道︰「公主殿下，你總算來了！」
一旁的拉嘉夫人也道︰「是啊，我們的陛下啊，起碼問起你一百八十次了！他要我們在這里等著，若是你到了立刻命人去向他通報呢！」
芙洛依勉強地扯出一抹笑容，隨著她們到「聖保羅之廳」。
當然，奧維爾早已微笑地在那里等候她。「芙洛依。」
「陛下。」她不能免俗地向他行禮。
奧維爾笑著扶起她，禮貌地將手放在她的腰間，帶著她到一旁坐下。
「你今天好嗎？」
芙洛依點點頭，「我很好，陛下。」
「是嗎？」他凝視著她，不以為然，「但是我覺得你的臉色太過蒼白了。」
拉嘉夫人打趣道︰「陛下，您應該用‘白皙’，而不是用‘蒼白’這個字眼形容一位淑女。」
聞言，大家都笑了起來。
「你說得對，是我疏忽了！」奧維爾朗聲笑道︰「關于修辭學的部分，或許我應該多多向拉嘉夫人請教。」
「我倒認為陛下不需要凡事親力親為，」凱絲夫人提出了她的想法，「我記得陛邊有許多文采斐然的詩人，陛下何不將他們請來，為芙洛依公主唱誦幾首贊美詩？」
「這真是個好主意。」他轉向侍女，道︰「快去請桑德思過來。」
「是。」侍女行了個禮後退下。
片刻後，宮廷詩人被請來了。
他戴著一頂插了羽毛的帽子，蓄留著兩撇小胡子，殷勤地向在座的每一個人安問候。
「桑德思，我期盼今天能听見十分優美的詩句。開始吧！」
于是，桑德思開始吟誦了——
你是我生命海岸上，一絲破曉的金色微光，
第一朵潔白秋花上的，一滴露珠，
你是俯在塵土上的，遠天的一彎虹彩，
一個烘托著白雪的，新月之夢……
芙洛依沉默地看著眼前微笑傾听的眾人，仿佛事不關己般的漠然。
她听不見桑德思的吟唱，那些書寫著濃烈深情的字句打動不了她。
真實的愛該是怎麼樣的？像洶涌的海濤，席卷了她整顆心……或許是，像一條金色腰帶，緊緊地箍住她的腰，讓她喘不過氣來……也或者是……帶著掠奪的霸氣，攫取了她的呼吸，宣告著他的佔有……
芙洛依握緊了雙手，她知道她又想起了奧非斯。
還想他做什麼呢？他早已到達佛羅拉倫斯，與羅拉公主完成了終身大事，接受各國使者的祝福……她的咽喉泛著苦澀。
「芙洛依！」
听見奧維爾擔優的呼喚，她才發現自己竟然掉了淚。
桑德思停下了吟誦，伴婦們停止了微笑，大家都詫異的望著她。
「對不起……」她徒勞地擦著眼淚，「我真的……很抱歉
奧維爾將她摟進懷里，遮去她淚眼蒙朧的模樣。
「你們都退下。」他下令。
「是，陛下。」
所有人都依言退下了，偌大的「聖保羅之廳」只剩下他們兩人。
芙洛依強迫自己停下眼淚，退開他的懷抱。
「我想我是有些不舒服……」她勉強一笑，「如果陛下允許，我想回杰爾吉諾堡——」
奧維爾打斷她，「我們都知道這只是你的借口。」
芙洛依訝異地看著他，迎上他那雙洞悉一切的翡翠綠眸。
「你在想念誰呢？你的眼淚為誰而流呢？這些問題的答案，我們兩人同樣的清楚。」他握住她冰冷的手，將之合進自己的大掌中。
「我沒有……」她顫抖地否認，同時用力地想抽回手，但他不許。
「有，你只是不肯承認而已。」奧維爾低下頭，在她的手上印下一吻。
「陛下……」她一驚，本能的抗拒著。
「芙洛依，你應該明白奧非斯不屬于你，你的等待是不會有結果的。他現在或許正與羅拉公主享受著甜蜜的新婚生活呢！」
他的手指徐緩地沿著她的手臂向上滑動，經過她的肩，梭巡過她細致的鎖骨，來到她柔女敕的唇瓣，在那兒流連著。
「也許他也用吻你的方式去吻羅拉公主，用同樣愛你的方式去愛她……也許他再也不會想起，有一位美麗的公主痴心地等待著他的歸來……」
「不要再說了！」她痛苦的閉上眼，全身的力氣仿佛消失了。
「我無意使你痛苦，」他再度擁住她，輕撫她璀璨的金發，「我想使你快樂，使你幸福。芙洛依，嫁給我吧！」
第十章
突如其來的求婚，使芙洛依頓時僵住了。
她不敢相信自己所听見的。
「你听見了，芙洛依，我在向你求婚，我希望你嫁給我，當我的王妃。」他凝視著她受驚的紫眸，輕道︰「我愛你。當我第一次看見你時，我就愛上你了。但是因為你是奧非斯的女人，所以我只能將我的感覺壓抑在心里。如今，奧非斯選擇與羅拉公主結婚，舍下了你，我再也無法袖手旁觀，我想要保護你、竭盡我所能的給予你幸福與快樂……」
「不！」她倏地站了起來，慌亂地朝大門跑去。
奧維爾沒有追上去，只是大聲道︰「如果你嫁給我，我會重新訂定與費拉拉公國的和平條約！」
她停住了腳步，無法對這麼優握的條件視而不見。
奧維爾揚起一抹笑容，知道自己的方法奏效了。
「據我所知，費拉拉公國的國庫已經到了捉襟見肘的地步，但是你的父王仍毫無所覺，經常舉辦盛大的宴會，使得油盡燈的財政更為雪上加霜。」
他緩步走向她，續道︰「依照我國與貴國的和平協定，貴國每逢春、秋兩季都要向我國朝貢大批的布匹與農產品，當然，巨額的金幣也在其列。我想，你應該知道這對于費拉拉公國而言，是個多大的負擔。」
他的每一句話都像一條鞭子般打中了她的要害，她完全無法反駁。
「芙洛依，我的條件打動你了嗎？想想看，你的答復將有絕對的決定性改變費拉拉公國的財政赤字，並且讓數以萬計的貴國子民都受惠。但是，請你不要將這一切想成是一樁交易，你可以把它當成我最後的賭注，除了我之前所說的那些，還賭上了我的感情，因為我真的愛你。」