應學文氣得掄起拳頭，恨不得立刻沖過去給羅繼才一拳。
她被踢得縮著身子，好」會之後才又抬頭看向另兩個蒙面人。
「二位，你們確定要跟他犯下殺人罪嗎？不如听我一言，我既被擄到這邊，就只能放手一搏了。我願付每人一百兩金，你們替我擒住羅繼才。我保證不供你們出去，我的名聲你們應當都听聞過，我絕不空口白話。」
另兩名蒙面男子互看了一眼，一時之間都沒有接話。
「你們敢背叛我！」羅繼才扯住其中一名離他較近的男子，怒吼地說︰「信不信我立刻就去把你們做過的爛賬全告上官府！你們想死還不容易嗎！」
「你們所做的壞事不都是羅繼才指使的嗎？萬一他哪日入獄了，你們這輩子也要跟著毀了嗎？一百兩足以讓你們展開新的人生。」
應學文看著她雖在危難時亦極力鎮定的語調，竟聯想到了大哥。
「你們愣什麼愣！這女人口蜜月復劍，一旦她離開，一定會把你們送上衙門的。」羅繼才說。
「我在商場上的信譽有目共睹，而你才是那個不可信之人。」她說。
「看來你很需要老子來讓你閉嘴。」羅繼才甩了她一巴掌，在她痛得蜷曲著身子時，他一把扯開她衣襟。「我很快就會讓你發現老子的好處……」
應學文倒抽一口氣，一躍下樹，就要去救人。
花明子飛快地從腰間拿出一九東西放入口中，一咽而下。
「這是冰毒。」希望羅繼才相信她情急之下編出來的謊言。「吃了之後，十二個時辰內會吐血窒息身亡。明日搜尋我的人，就只會找到一具尸體，而凶手就是你羅繼才。你現下要對我做什麼丑事，最好不要留半點痕跡，別讓人查出你們——」
「老大，沒說過要犯人命的……」黑衣人退了一步。
「你們給我閉嘴！等老子教訓完賤女人再來教訓你們！」羅繼才俯身對著她拳打腳踢。「你敢算計我！十二個時辰內會死是吧！老子就讓你在這十二個時辰里生不如死！然後，再把你毀尸滅跡！」
羅繼才撩起袍衫，松了褲腰，壓在她身上，開始扯著她衣帶，只要她稍有反抗，就會遭到拳打腳踢。
被打得鼻青臉腫的她即便想反抗，卻已被打得完全沒了力氣。
應學文見狀，一鼓作氣地回到方才他拴馬之處，然後在干枯樹葉上用力跑動，制造出許多人的感覺，並且用盡全力大喊︰「官差大人！我看到有票人從這邊進去了！還擄了個穿杏綠色衣服的姑娘！」
「知道了，來人！快點包圍！」應學文壓低聲音裝成另一個人，再度喊道︰「務必抓住嫌犯！」
樹林的另一頭，羅繼才臉色一沉，立刻從花明子身上起身。
「快撤！」羅繼才命令道，抽出了匕首。
「她怎麼辦？她知道我們是誰！」兩名蒙面人急嚷道。
「殺了！死無對證！」羅繼才說。
「羅繼才！我作鬼也不會放過你……」花明子聲嘶力竭地喊。
「臭女人！你給我死！」羅繼才壓低聲音，朝花明子舉起了匕首。
「我听見有人在叫羅繼才這名字，如果抓到他，就一定是他！你們從另一邊包抄，趁他們還沒離開之前，快！」應學文說。
「姑娘！我們來救你了！你別怕！再說一次殺你的人是……」一人分飾二角的應學文邊說邊往樹林里跑去。
「啊！」一聲女子慘叫聲傳來。
應學文跑到空地時，正好看到羅繼才三人消失在遠方。
而女子身前被狠剌了幾刀，血流滿地倒在地上。
「官差大哥，我看到他們，就在前面……」應學文為防止羅繼才等人回頭，一邊放聲大喊，一邊從懷里拿出大哥給他的止血救命「九還丹」喂入她嘴里。花明子睜大眼，看著眼前男子，勉強只擠出三個字︰「羅繼才……」
「我看到他了，你放心，我不會讓他逍遙法外的。」
她微笑，用嘴形說著「謝謝」，而後一陣狠狠抽搐痛得她身子一縮，很快地便閉眼昏了過去，唇間溢出了鮮血。
應學文嚇出一身冷汗，雙手分別壓住她胸前月復部幾處止血大穴。「失禮了！」
一見血稍微止住，應學文立即抱起她往樹林外跑去，飛快地上馬離開。
「你原本不是打算要讓他跟花明子成親嗎？怎麼她一拒絕，你就打了退堂鼓？這不像你的個性。雖說她如今遭父喪，但若能早點把婚事辦一辦，也可圓她父親一樁心事吧。」
應宅內，宋青蓮正對著坐在她對面、慢條斯理喝茶的大兒子應炎隆說道。「他那性子太莽撞，成親不見得是好事。」應炎隆想起花明子日後必然會上門跟學文求婚，臉色不免又一沉。
「不就是讓他快點成親，穩穩性子嗎？還有，花家辦喪事之時，你不是還讓咱們管事領了幾個商家過去協助，我還以為你弟弟這婚事一定是說成了，怎麼現在听來,你的想法似乎又有些不同了。」宋青蓮看著兒子滿臉的沉重，忍不住問道。
應炎隆腦中閃過花明子強忍悲傷的堅強模樣，心頭一窒，長指不由得緊握成拳。他怎能任由花明子與弟弟成親，在他其實正考慮自己與花明子的婚事之時？
但他要的是個賢內助，他不知花明子願不願意放下花家產業，嫁人應府為他分憂解愁啊。
「總之，花明子現在還在喪親之中，婚事過幾日再談吧。」應炎隆皺著眉說道。
「總要在父喪四十九日內辦妥啊。一個未婚女子要站穩腳步原本就不容易，況且她現在連個親近的家人都沒有了……手里握著那麼一大筆家產，就算家族里沒有豺狼虎豹，也會有人眼紅的，你得多幫她一些，好歹日後可能是一家人了。」
「我會幫她的。我午後到港邊去看完一批藥材後，就上門去探望她。」這些時日他很是掛念她，只是知道她遭喪必然事多，不願上門打擾罷了。
「學文這麼匆匆出去，會不會出什麼事……」宋青蓮揪著繡巾，雙眉不自覺地緊蹙著。
「娘，您別擔心。他一出門，護院就都追出去了。雖說他那匹青雲跑得飛快，但前些時候藥商帶來了一種跟蹤草，磨成粉之後撒在馬蹄，馬蹄便會留下特殊紅印子。所以，護院們剛才已經傳回消息，說在小瓏山入口處找到青雲的蹤跡了，應該一會兒就把人帶回來了。」應炎隆說。
「為娘的怎麼可能不擔心孩子……」
「當家，老夫人。二少爺回來了。」朱管事站在門口稟報，神色極為凝重。
「請當家移步過去看看。」
「他怎麼了？」應炎隆立刻起身快步走向門口。
「學文怎麼了？」宋青蓮也急忙忙地往前走。
「二少爺沒事，是他帶了個女子回來，那女子身上刀傷甚是嚴重……」朱管事想起那女子的狀況，不由得搖了搖頭。
「把人先送到杏林堂，然後請聖手大夫過來。」應炎隆皺眉轉身扶著娘親，先讓她坐下。「您先歇著，我去看看情況。人都回到家里了，不會有事的。」
「好，快去快去。」宋青蓮點頭，揮手讓他快走。
應炎隆一邊听著朱管事說著那姑娘的傷勢，眉頭都皺了起來。怎麼學文才出去一趟就能惹事回來？
轉了幾處彎後，應炎隆一踏進偏院杏林堂，立刻聞到了血腥味。
應學文正側身坐在榻邊，兩手分別壓在那姑娘的胸前及月復間。
應炎隆忍住罵人的沖動，快步走到榻邊。「她的情況如何？」
「大哥，快救她！」應學文抬起滿是汗水的臉龐看向大哥。