「莫非……」應學文看向大哥。
應炎隆點頭說道︰「當年你大嫂便是拿著這白玉鐲去求皇上給她一次替我平反的機會。」
「原來如此。我還以為大嫂能飛天遁地了，進宮面聖無所不能啊。」應學文好奇地盯著白玉鐲說道。
「當初沒多說，是怕橫生枝節。」花明子笑著說道，決計不提她此時說出此事、贈與此物，正是因為覺得自己來日不多了。
「幸好皇上聖明，羅家和九王爺都已經因為謀反罪入獄，羅繼才那混蛋也被五馬分尸了……」錢盈盈一想到那個家伙，還是忍不住想拍桌。
「肚子里有孩子，這些血腥的事就別說了。」宋青蓮說。
錢盈盈點頭。
「盈盈，你過來。」花明子朝她一頷首。
「這麼貴重的東西，我不好拿吧。」錢盈盈看向丈夫。
「大嫂的好意，你就歡喜收下。」應學文對妻子點頭，因為從大嫂鄭重其事的表情及大哥心痛的眼神，就曉得了這是大嫂的心願。
花明子從荷包中取出白玉鐲遞給錢盈盈，可腦中卻在此時突然一陣昏眩，身子往旁邊一側，玉鐲也隨之滑出她的手掌。
「小心！」應炎隆立刻扶住花明子的身子。
應學文飛撲向前，想救那只鐲子——
啪！
鐲子掉到地上，啪地裂成兩半。
錢盈盈嚇得臉色蒼白，不自覺地瑟縮了子。
宋青蓮見狀，上前護住離她最近的二媳婦。「沒事沒事。碎碎平安。」
「怎麼了？」應炎隆握住花明子的肩膀，一顆心提到了胸口。
花明子努力睜開眼，想說話，可氣息怎麼樣也調不過來，她看到他滿臉的焦急神態，心里亦是一慟。她走了不打緊，問題是留他一人，她不舍……
「來人！快去請府內大夫過來！然後，派人到宮里請瞿大夫！」應學文對著房外大喊。
「我……沒事……昨晚沒睡好……」花明子斷斷續續地說。這不是她第一次突然昏沉，卻是頭一回連坐直的力氣都沒有。
應炎隆抱起花明子，大步走到靠窗榻邊讓她坐下後，立刻掏出一錠九藥放到她唇間。
當九藥緩緩在唇間融化之後，花明子感覺堵在喉頭和胸口的那口悶氣漸漸地褪去，這才又能緩緩地吸到氣；只是她極虛弱，便連回握應炎隆的手都沒了力氣。
應學文臉色凝重地扶好妻子及娘親坐下後，眼尖地發現在破碎的玉鐲邊有一顆金色九藥。
「大哥，那玉鐲里頭似乎掉出一顆藥九。」應學文說。
「快拿過來給我！」應炎隆馬上站直身子，朝地上看去。
應學文一個箭步上前拾起，大步走到大哥面前。
應炎隆一看那顆金色九藥，淚水當場奪眶而出。
「大哥……」除了應學文之外，所有人全都噤聲看著應炎隆的眼淚。應炎隆看著那顆藥九，終于知道為何他幾度打量玉鐲，都不明白為什麼皇上會跟她說梅以文給了她這個玉鐲，就是把命給了她——
因為白玉鐲所瓖嵌的金雕銀飾里藏了一顆「如意寶九」。
「如意寶九」是帝王的第二條命。若是吃了「如意寶九」，即便是瀕死之人都還能再延命」年。只是這「如意寶九」要五十年才能出爐一顆，而下一顆「如意寶九」要在十年後才能再煉出。因為「如意寶九」之中的雪山羅神花十年才開一次，一次就只開一朵，要連續添加五年，才能達到最佳療效。
應炎隆明知皇上不會在此時出現要回如意寶九，卻還是不安地看了門外一眼。
「陝吃下。」應炎隆快手將如意寶丸送到她唇邊，指尖甚至顫抖著。
花明子依言咽下，閉著眼喘著氣，已經完全不知道身邊發生了什麼事。
「讓人抬來軟榻，送她回房。去吩咐翠宇熬來參湯，讓她連喝四十九日。還有，讓人整理好藥浴房，燒入袪毒藥草包，我要扶她進去排毒。」應炎隆向弟弟交代道︰「接下來幾日，她會有嘔吐的情況，一會回房後便吩咐翠軒她們進來侍候。」
應學文點頭，也不問原因，立刻就出去處理。
應炎隆看著花明子原本粗重的氣息漸漸平復，發白的雙唇也漸漸泛出血色，這才安了心，撫著她的發，柔聲說道︰「你且安心。如今吃下梅以文留給你的‘如意寶九’，再保你一年沒有問題。一年後，‘鳳凰丹’也就出爐了。」
「如意寶九是什麼？」花明子握著他仍顫抖的手問道。
應炎隆抬頭看向家人，只見他們，包括已經走回屋內的應學文，全都一臉好奇地看著他。
「如意寶九」是多年前一名雲游在外的醫者所留下的百年祖傳方子。只是因為煉丹不易，這名醫者一生也就只煉出了一顆。醫者臨終前將這方子及「如意寶九」交給了唯一的傳人瞿大夫。
瞿大夫後來與應炎隆的爹結為摯友，在上一任皇帝病危之際，獻上了「如音心寶九」，成功延壽了一年。此後，瞿大夫被召入宮，應家藥鋪則成了皇室顧問，「如意寶九」再度出爐了一次，煉出了方才花明子服下的那一顆。
「這些話，你跟你爹怎麼全沒說過？」宋青蓮問。
「爹交代此事少一個人知道，就多一分安全。」應炎隆低頭撫著花明子的發，唇角噙著笑意。「況且，這‘如意寶九’畢竟只有一顆，也不是應家之物，說了只會讓大家望之興嘆罷了，那又何必呢？」
「你爹就那一肩扛的脾氣，你也是同一個德性。之前，你爹倒下後，你扛得那麼辛苦。你之前入獄，也是讓所有人嚇得六神無主……」宋青蓮忍不住叨念起兒子。
「娘教訓得是。我現在不都把事務全分權交代出去了嗎？」應炎隆說道。
「娘，幸好我像你。」應學文一本正經地說道。
所有人全笑了出聲。
「總之，多謝皇上賞賜，多謝老天保佑……」宋青蓮雙手合十，不住地點頭。
花明子笑看著大家，想說話，可一張口卻是嘔出滿口黑血，濕了前襟。
大伙全都驚呼出聲，只有應炎隆臉上染上一層喜色。他拿過手絹拭著花明子唇邊的血，眼中閃過一絲淚光。
「服下如意寶九後，若能嘔出黑血，表示體內氣脈正在疏通。之後,每通一處經脈，便要嘔吐一次。待得十二經脈的淤氣都散出之後，髒腑自然會變得比較好。」應炎隆一說到此，甚至激動得脹紅了臉。
花明子揚起唇角，痴痴地看著應炎隆——還能在他身邊再多待一年了。
應炎隆也是傻傻地看著花明子，心中的百感交集一擁而上，倒讓他一時之間說不出話來了。方才若不是意外摔破了玉鐲，她與他如今可能已陰陽兩隔了……
「你……」應炎隆才開口，淚水便滑了下來。
所有人見狀，也都紅了眼眶。雖說生離死別不可避免，但遺憾才是更讓人痛心之事啊。
應炎隆彼不得其他家人還在，徑自將臉埋入她頸間，緊緊地摟著她。
花明子亦緊挨著他，身子竟不由自主地顏抖了起來。
她原以為這一生沒有遺憾了，但她若死去獨留他一人存活數十年，她實在也不忍心。而在這一刻，她懂了皇上將「如意寶九」給了梅以文的心思、懂了
皇上沒向她索回「如意寶九」的悲傷——因為皇上不願獨活在沒有梅以文的天地里。
花明子一忖及此，不免輕嘆口氣。
「別難過了，梅以文在天之靈，若知道結果如此，定會很高興的。」應炎隆敖耳對她說道。
花明子笑了，知她者真的莫過于應炎隆啊。