第八章
翌晨，米契睡得香甜。艾蓮囫圇吞下高蛋白高縴維早餐和一杯咖啡，留一張措辭愉快的字條。署名時想了半天，才簽下一個「艾」字。
鮑司坐落于蒙歌馬利街的一棟高樓。她一踏進辦公室，她的年輕秘書兼助理編輯凱玲，面帶松口氣的表情跟她打招呼。
「很高興你終于來了。」凱玲遞給她厚厚一疊四種顏色的留言紙。「你不在的時候，這里簡直亂成一團。」
藍色是私人電話，白色是業務上的，黃色是業務上的急迫事件，紅色是緊急事件。自凱玲加入公司，艾蓮的辦公室就變得五顏六色。盡避如此，她不得不承認凱玲的組織能力一流，做事有條不紊。凱玲今天為何神色慌張，想必事出有因。
「我們有麻煩了？」艾蓮試探地問。
「不僅有麻煩，事實上事情已嚴重到必須把窗戶封死，否則四天前半數以上的職員早就跳樓自殺了。」凱玲突然想到艾蓮為何請假，因此，難為情地扮鬼臉。「對不起，我只顧著報告公司的事，忘了……」她深吸口氣，對艾蓮投以憐憫的目光。「米契好嗎？更重要的是，你還好吧？」
問得好，艾蓮心想。要是她知道答案就好了。「除了一點小病，米契沒什麼大碼。至于我……事情滿復雜的。」
「我可以想象。」凱玲紅色鏡框後的那雙眼楮，充滿好奇。
「什麼事搞得大家都想自殺？」
「梅莉沒告訴你？」
「沒有，我最近很忙。到底發生什麼事？」
「崔雷西想接手《舊金山趨勢》。」
崔雷西是財大氣粗、專門並購雜志社和報社，視美國出版業為自助餐菜肴的澳洲富豪。
「別開玩笑了。」
「是真的。我才不為那種人工作呢！」凱玲不屑地說。
「我們的出版模式並不合他的胃口，他到底在打什麼主意？」
「這要問梅莉才知道，她在她的辦公室等你，你趕快去。哦，對了，約拿打電話來，要我提醒你今天要一起去挑選一樓浴室的磁磚，他約你中午在磁磚店踫面。」
「麻煩你替我回電給他，說改天再去。」
「好的。」
艾蓮不理會凱玲好奇的目光。「如果有人打電話來，我在梅莉那里。」
危機終究是危機，但崔雷西至少替她解決了一個問題︰她可以暫時不必為私人的事情大傷腦筋了。
米契在敲擊聲中蘇醒。半夢半醒時他以為被關在烽火中的破屋內，待眼楮睜亮，才記起這里是舊金山，是艾蓮的家，不是貝魯特。
艾蓮。家。多甜蜜的字眼啊！他穿上艾蓮在華府為他買的牛仔褲，去尋找聲音的源頭。
他在一樓後廳找到正在釘牆板的工人。他記得艾蓮說，要把後廳改裝成書房和辦公室。
他默默注視了一會兒，驚訝于對方熟練的動作。要是他，不把自己的指頭捶扁才怪。他清清喉嚨。「你就是哈約拿？」
約拿僵住。他放下榔頭，轉身面對米契贊賞的笑容。這張臉就是他以前常在電視上看到的，不過有點不同，英俊的五官似乎變得較成熟，比以前更有想力。他嫉妒地想著，不知艾蓮是否也覺得這家伙比以前更有魅力，更吸引她。
「正是在下。你是……」
「康米契，艾蓮的丈夫。我太太說得對，哈先生，你是很不錯的建築師，樓上的裝潢真是好得投話說。」
「謝謝。」約拿仔細觀察米契，想找出艾蓮是否對她前夫吐露真相的蛛絲馬跡。「不過若客戶知道自己想要什麼，對建築師而言也幫助不小。」至少她以前知道自己想要什麼，他在心里補充。
米契摩挲著幾天來未刮的下巴，四處走動打量。滿地的灰泥在展跨中飛舞。「這樣形容艾蓮，蠻有意思的。」
約拿揚起一道眉毛，但沒做聲。
米契踱到鋸木架旁，瞧一眼難懂的設計圖。「她說你剛開始整修時，這棟房子凌亂不堪，簡直要重修才能住人。」
「這棟房子廢置了好一段時間，地基、天花板、電線線路、水管等等都得更換。」
米契不敢置信地搖頭。「光是這棟破房子的售價加上整修費，就足夠讓她買一棟多層的高級住宅了。」
「我也這麼想，可是她堅持要這棟房子。」
他堅硬如石的表情足以和拉什莫爾山的頭像媲美，米契暗忖，我是哪里得罪他了？米契擺出聞名全球的微笑。「只可惜，她在你完工之前就得離開這棟房子了。」
「她沒跟我提起要離開的事。」
米契把這位建築師戒慎的表情歸咎于他害怕做白工，領不到錢。「這件事還沒有定論，」他安慰約拿，「我因剛到家，暫時沒去想未來的事。不過你大可放心，哈先生，不管決定如何，我保證絕對履行你和艾蓮簽定的合約。」說完，米契走出後廳，轉入廚房。
約拿立在艾蓮堅持要布置成他辦公室的後廳，回想他與艾蓮見面的第一天……
那天，約拿按約去艾蓮家。她來開門時，他的第一個念頭是︰她本人比在電視上漂亮。
她露出親切的微笑說︰「你就是我哥哥派來為我收拾這堆殘局的大法師？」
「我是哈約拿，不是大法師。」他環看房子四周叢生的雜草，剝落的牆漆和釘著木板的窗戶。「老實說，康太太，要讓這里恢復原狀，可要請法力比大法師強數十倍的人才行。」
「別告訴我你對自己沒信心喔，哈先生？」約拿心想，她最美麗的就是那對靈魂之窗，活靈活現，充滿智能，且熱情洋溢。
「我是唯實論者，康太太，我見過不少太倉促買下這種維多利亞式老房子，以為只消花幾個周末時間刷刷牆、除除草，就可以高枕無懮地坐在前廊享受一杯冰涼的檸檬計。」
「我知道要花不少心力整修，檢查報告書上寫得很詳細。」
「你有檢查報告書？」
「當然。雖然評估結果憑良心講不是很令人滿意，可是從我第一眼在樓上臥室看到海灣的廣闊視野，就下定決心要這棟房子，不論評估結果如何。」
好感性的女人呀ｊ約拿暗忖。他早該料想到，除了這種女人，誰會買這種華而不實的老房子，自找苦吃？而除了另一個感性的笨家伙，誰願意放棄建築業的大好前程，跑來這里替人整修房子？
「我來瞧瞧報告書上怎麼說。」他邊看邊搖頭。「你是否考慮過把房子拆掉，再蓋一棟新的？」
她的回答簡潔有力。「不。」
「費用也許比整修還省。」
「錢不是問題，我祖母留給我一筆信托基金，２０年來累積不少利息。」
「你最好記住‘有錢不張揚’這句警語，」約拿提醒她，「不少建築師若知道有油水可以撈，至少會增收你百分之五十到八十的整修費。」
她仔細地打量他，然後滿意地說︰「但是你不會。」
「對，我不會。」
綠眸的笑意足以酥軟任何鐵鑄的心。「走，我帶你去參觀其它地方。」
約拿看過報告書，心里已有個譜，可是到屋內仔細一瞧，才知報告書的評估似乎太樂觀了一點，這棟令艾蓮不忍割舍的老房子，簡直和廢墟沒兩樣。他跟著艾蓮爬到樓上臥房，一邊思考著如何說服她損失一點小錢，再買其它較實惠的房子。
「太不可思議了。」他走到小棋窗旁，帶著贊嘆的眼神欣賞窗外美景。夕陽下的海水閃耀金光，白帆迎風招展，海鷗在水面上盤旋，尋找食物。另外，他似乎看到三個黑色的東西在水里游動。