「爹、娘！」她倏地站起身，盡避比誰都清楚雙親是什麼樣的人，不可能奢望他們會在意自己的感受，但她還是覺得痛心和沮喪。「咱們要回去了，請你們多保重。」
童友春氣得吹胡子瞪眼楮。「你這是什麼態度？如今嫁了人，心就馬上偏向丈夫，不管娘家了？」
「咱們真是白養你了，將來要是被欺負了，可別跑回來訴苦。」王氏不悅地責備道。
她深吸口氣，打從出嫁那一刻起，她就沒想過要依賴娘家。
「我不會回來訴苦的。」說完，她便逕自往外走，免得眼淚當場潰堤。
姚錦杉也起身拱手。「告辭。」
「錦杉，你可要記住我剛剛說的話，在程家老太太身上多花點心思……」童友春還想用岳父的身分壓他。
「我雖然娶了童家的女兒，不代表就會任你們擺布，你們也別想從我身上得到任何好處！」見童友春還在打他的如意算盤，他不得不開口。
「你……你說的這是什麼話？」王氏一手捂著心口道。
「自然是實話。」姚錦杉低哼一聲。「念在你們是長輩的分上，我不想把話說得太難听，不過在我心里，程家人才是我的至親，誰也別想佔他們便宜，將來的事也不勞你們費心。」
聞言，童友春脹紅了臉。「你竟敢……」
「我言盡于此，告辭。」他不想在童家多待片刻。
「站住！」童友春大喝。「站住！」
姚錦杉卻是置若罔聞，頭也不回地跨出廳門，留下氣呼呼的夫妻倆。還以為挑了一個好女婿，結果是賠了女兒又折兵。
待他們回到程家，童芸香下了轎，這頂轎子是劉氏特地命人雇來，免得她走在路上遭人指指點點，這番體貼和善意令人動容和感謝，跟自己的親人相比，程家人更為自己著想。
她瞥了一眼走在前頭的高大身影，可以感覺到對方身上的怒氣，誰都不敢靠近，尤其是自己，準會被灼傷。
「……你想說什麼就說吧。」
等他們穿過月洞門，回到夫妻暫住的耳房，童芸香不得不打破沉默。至少她必須表明立場，澄清自己不會站在雙親那一邊，也不會做出傷害程家人的事。
姚錦杉回過頭，臉上滿是嘲弄。「要我說什麼？除非你連這一點自知之明都沒有，否則應該比我還要清楚，用不著我多說。」
她瞅著他眼底的鄙夷，心像有針在刺。「我不會替他們辯駁，你也大可不必理會，就算不靠程家資助，我也相信你有辦法闖出一片天。」他有那麼好的手藝，不怕得不到賞識。
「你又在打什麼主意？」姚錦杉不禁疑心大起，不相信她這番話是出自真心，其中必定有詐。
童芸香失笑。「我會打什麼主意？」
「你何不開誠布公地說出來？」
她有些挑釁地反問。「難道你沒有信心，認為自己辦不到？」
姚錦杉沉下俊臉。「當然不是。」
「這不就得了。」童芸香扔下這句話，越過他身邊，自顧自地回到新房，如今是她一個人的寢房。
姚錦杉看著已經踏進房門的縴細身影，無論她想玩什麼花樣，只要會傷害到程家，他就絕不會原諒。
接下來的日子，為了修復母親嫁妝里的那座四合院，姚錦杉也開始忙碌起來，雖然屋子的狀況勉強可以住人，但有些地方必須加強，才不會發生危險。
由于程家是做木材生意的，要什麼材料都有，剩下的便是交給專門的匠人處理，否則光靠他一個人，恐怕力有未逮。
「……當然是要請香山幫的匠人前來，只有他們熟悉蘇派建築的工法，才有辦法把屋子修復成原來的模樣。」
這天下午，程承波又跟著表哥來到小河直街上這座粉牆黛瓦、沿河而建的四合院，理所當然地道。
「我也是這麼想，只是都過了三十年，以前認識的熟人應該都老了，還有師父他老人家也不知是否尚在人世。」姚錦杉有些感慨。
「去年我听說蒯老爺子曾進京一趟，可見身子硬朗，他是香山幫幫主，手下有三千多名匠人，要是有個什麼萬一，咱們總會听到風聲。」程承波沉吟了下。「要找人去打听看看嗎？」
「師父就算還活著，也年事已高，暫時不要驚動他老人家，免得嚇著了，先請匠人來整修屋子再說。」姚錦杉打算等安定下來後再去跟師父相認，香山幫一定會歡迎他，到時工作也有著落。比起做生意，他更想當個木匠。
程承波心想這樣也好。「想到姑父還在世時，姚家和香山幫交往甚密，但自從你那庶弟當家之後，這些年來幾乎恩斷義絕，令人不勝唏噓。」
他臉色微變。「出了什麼事？」
「你也知道匠人的工資微薄，要維持生計原就不容易，沒想到你那庶弟居然用低價請他們制作各種家具、擺飾，再以高價賣給京里的達官顯貴，賺取暴利，香山幫也是念在與你爹數十年的交情才接下工作，不過最後實在是忍無可忍，蒯老爺子近幾年來已經不再和姚家做生意，姚家的風評也越來越差。」程承波感嘆地道。
姚錦杉听了怒氣勃發，咬牙低咆。「他居然做出此等敗壞門風之事，如何對得起姚家的列祖列宗！」
「所以振興家族聲譽的事就得靠你了。」他拍了拍表哥的肩頭道。
「我自認眼光不錯，卻沒想到也有看走眼的時候。」姚錦杉不免自嘲，那種遭人背叛的心情，他不想再經歷第二次了。
「他和你是異母兄弟，血濃于水，信任他也是人之常情。」程承波也只能如此安慰。「對了，你跟表嫂相處得如何？」
聞言，姚錦杉立刻眼露警戒。「她又說了什麼？」
「她什麼也沒說，你不要把她想得那麼有心機，你們已經是夫妻，往後還要相處幾十年，總不能像仇人似的。」這個表哥是一朝被蛇咬，十年怕草繩，除了他們程家人，誰也不信任。
姚錦杉皺起眉頭。「你不要幫她說話。」
「我不是在幫她說話，而是听子浩他娘說表嫂這幾天除了早上去跟我娘請安，就是待在房里，凡事都自己動手，還直夸她乖巧懂事。」他不得不轉述妻子的話。
「表弟妹不知她的真面目，才會上當。」她刻意接近舅母，肯定是想從中得到好處，就和她爹娘一樣。
「你也不打算把你那段神奇的經歷告訴她？」程承波不得不問，如果不說，他們就得繼續保守秘密。
姚錦杉口氣更加冷漠。「沒有告訴她的必要，這事你們就別管了。」
「好吧。」他知道多說無益，只好交給他們夫妻自己解決。
第4章(1)
我要詛咒你……
你到底是誰？
我究竟做了什麼？
請你告訴我！
童芸香從夢中驚醒，自己居然趴在桌上睡著了，同樣又是差一點就可以叫出對方，甚至想出那名少婦的身分，但每次夢到這里就醒來，讓她不禁懊惱。最近她開始想要追尋前世，若錯真出在她身上，就要想辦法彌補，不想再被人憎恨下去。
可要從何找起呢？
她放下還抓在手上的斜刀，無心再繼續雕刻下去，隨著起身的動作，桌上的燭火搖晃幾下，她走到門口，打開房門，便感到外頭有些涼意。
才跨出房門，她下意識地朝隔壁廂房看去，屋里一片漆黑，顯然里頭的人已經睡下。這幾天姚錦杉似乎相當忙碌，天天早出晚歸，其實她可以問程家人，但不想讓他誤會，以為她又在搬弄是非，寧可等他來告訴自己。