「你想會是誰？」雖然大概猜得出來，她還是想听听丈夫的想法。
「除了錦柏，不會有別人。」姚錦杉兩手握住茶杯，輕哼一聲。「他肯定是听到風聲，得知我在杭州，暗中派人監視，再伺機而動，只要我活著一天，他就不能安心，怕我跟他爭奪家產，揭穿他買凶殺人的陰謀。」
她點了點頭。「我想也是。」
「我早料到他會這麼做，所以拜托郭晉幫忙做了一些安排，姚家的名聲不比從前，若再姑息下去，只怕連重振旗鼓的機會都沒有。」他放在桌面上的手掌不禁握成拳狀，內心的沉痛可見一斑。
童芸香又幫他倒了杯茶，試探地問︰「你真的狠得下心？」
「換作以前的我肯定做不到，別說手下留情，說不定還會替他說話，但是菩薩用這種離奇的方式讓我認清他的真面目，若我還顧念兄弟之情，下一次真的會連命都丟了。」姚錦杉抽緊下顎回道。
「你能這麼想就好。」她就怕丈夫心軟，最後還是放過對方。
他目光一凜。「傻子當一次就夠了。」
見丈夫滿臉憤慨，童芸香覆住他放在桌上的拳頭，讓他知道自己永遠會站在他這一邊。
姚錦杉口氣多了慎重。「既然這樣，往後你就盡量少出門，有事就交給趙大娘她們去辦。」
「我知道。」對方跟蹤自己，一定是想從她身上下手，她自然不能給對方機會。
當晚，姚錦杉早早便就寢了，雖然東家提供食宿，還是比不上在自己家安穩，才一沾枕便睡著了。
童芸香把燭火吹熄，讓丈夫睡個好覺，自己也跟著就寢。
一直到半夜，她又發出夢囈。
姚錦杉蹙了幾下眉頭，微掀開眼。雖然這種情況幾乎每晚都會發生，但仍覺得太過頻繁，幸好只要叫醒她，重新入睡，就能一覺到天亮。
「醒一醒！芸香！」他推了推睡在身畔的妻子。
連叫了好幾聲，童芸香才擺月兌夢魘，幽幽醒轉。「我又說夢話了？沒事了……你睡……還是我到其他房里睡，才不會吵到你？」
他用手肘撐起上半身。「並沒有吵到我，只是你都夢到什麼？每晚都是同樣的情況，要不要請個大夫來看看？」
「我一直沒告訴你，其實這個夢打從我出生開始就有了……」她將夢境形容給他听。「我可以感覺到那名少婦跟我很親近，偏偏想不起是誰，不過會恨到詛咒我，一定是我前世做了對不起她的事，今生臉上才會多了塊胎記，丑到見不得人，就連算命的都說我今生沒有姻緣，注定嫁不出去。」
「誰說你嫁不出去？你不是嫁給我了嗎？」姚錦杉不以為然地低斥。「還有你一點都不丑，跟你三妹相比，可比她美多了，我真同情娶到她的男人。」最後一句听來惡毒，卻是事實。
童芸香噗哧地笑了。「要是讓三妹听到，絕對會氣死。」
「她氣死也與我無關，我說的是真話。」他摟了摟她。「只要我這個當丈夫的不在意，你不必去管其他人的眼光，也用不著自卑。」
她往他懷里鑽去。「我想過了，其實算命說的一點都沒錯，我今生或許真的沒有姻緣，但是菩薩讓你來到三十年後與我相遇，兩人得以結為夫妻，若沒有你，我也得不到這份幸福，所以我真的很謝謝你。」
「咳，既然咱們都醒了……」姚錦杉無法形容內心的波動，只能用行動表示，便翻身覆上她，吻上妻子的小嘴。
不用多說，她自然明白丈夫想做什麼。兩人久別勝新婚，也就格外熱情。
夜盡天明，姚錦杉一早醒來，才踏出房門，圓滿馬上纏著他，似乎已經承認他是自己的主人。
「你叫圓滿？」他蹲下來模模牠的頭。
「喵！」圓滿馬上昂頭回應。
他穿過天井，走向灶房，圓滿也跟在後面。
正在煮飯的趙大娘哎呀一聲。「爺餓了是不是？就快好了！」
「我來幫忙。」他卷起袖子說。
趙大娘想要阻止，不過姚錦杉並不介意，幫忙煮好飯菜，還端進房里伺候晏起的妻子，誰教自己昨晚真的太折騰她了。
「爺對太太真是體貼。」杏兒羨慕地說。
聞言，趙大娘不禁豎起大拇指。「那是當然了，就因為爺的眼光獨具，才會娶了太太，其他男人只看重美丑，其實太太人真的很好。」
杏兒听了頻頻點頭。
蘇州姚家
「那批貨都送往京城了？」姚錦柏手上拿著水煙壺，問著次子。
姚敬真咬了口荷花酥，一面嚼著，一面口齒不清地回道︰「已經送出去了，我辦事，爹盡避放心。」
「真是多虧爹想出來的好辦法，而且找到的匠人手藝也不算太差，只要說那些桌椅、家具是香山幫的匠人做的，馬上價格飆漲。」姚敬平呵呵笑道。「我要跟爹多學一學。」
要知道做生意得看實力、門路和手段，兩個兒子都不及自己一半，實在令姚錦柏擔心。「姚家以後就是你們的，該狠的時候就要狠，否則就是跟錢過不去，只要有銀子，連官府都得給你三分薄面。」
兩個兒子異口同聲地回道︰「是，爹。」
他吸了一口水煙。「杭州那邊怎麼樣？」
姚敬平拍去手上的糕餅屑。「我找了一個熟門熟路的當地人，要他盯著伯父位在小河直街上的那座宅子，听說兩個月前他跟著香山幫的匠人出門，家里就剩下他娶的那個媳婦，還有一個大娘和丫頭。」
「他那個媳婦是哪戶人家的閨女？」姚錦柏問。
「娘家姓童，是做茶葉買賣的，因為她臉上有塊胎記，在家並不得寵。也虧得伯父不嫌棄，換作是我，半夜醒來看到躺在身邊的女人準會嚇死。」姚敬平惡毒地道。
姚敬真哼笑一聲。「要我娶個丑女，那還不如出家當和尚。」
「要不是爹逼我娶，還可以挑到一個更美的。」姚敬平不滿地抱怨。
他瞪了長子一眼。「你那個媳婦要是能早點幫我生個孫子，就再好不過了，總之要除掉姚錦杉，就得從他媳婦身上下手，想辦法收買她身邊的人——」才說到這兒，他就听到大門外似乎有動靜。「誰在外頭？」
外頭的人一驚，連忙應道︰「奴才送茶水來給老爺和少爺。」
姚錦柏板起臉孔大罵。「那就進來，在外頭鬼鬼祟祟的做什麼？」
「是。」保興躬著身進門，一一送上茶水，然後退出廳外，還能听到屋內傳來老爺罵了一句狗奴才。跟了這種小氣的主子真是倒楣，天天做牛做馬，卻動不動就扣錢，不禁氣得牙癢癢。
到了下午，保興心情還是很不好，因他平日有在幫管事跑腿辦事，就算出去，也沒人注意，便偷偷溜到位在平江路上的郭家。
「誰？」專門讓奴僕出入的小門內傳出聲音。
「我是保興，大柱子在嗎？」大柱子跟他是同鄉，大概兩個月前在街上不期而遇，從此只要有空就會跑來串串門子。
小門開了。「大柱子在里頭，進來。」
保興向門房道了聲謝。
「保興，過來吃酒釀餅！」大柱子朝他熱絡地招手。他奉了主子之命，想辦法跟對方套交情，看來頗有成效，對方完全沒有起疑。
保興也不客氣地抓了兩塊來吃。「我真的很羨慕你，主子為人慷慨，當下人的就有福氣，哪像我……唉！」
大柱子狀似不經心地問︰「又挨罵了？」
「哼！」保興一臉不齒。「我家老爺自己干缺德事，也不怕將來有報應，對府里的奴僕又很刻薄、吝嗇，只要一個不高興就扣錢，良心都被狗吃了。」