薛如海擔憂地問︰「娘要不要緊？」
「不礙事。」她兩眼須臾不離童芸香的陌生臉蛋，和已經過世三十年的妹妹沒有絲毫相似之處。「你真的是湘雲？」
童芸香流下兩行淚。「害姊姊失去月復中的孩子，並非我的本意，但此事卻是因我而起，我從來無意傷害姊姊……」
听她提起當年小產的事，盧氏眼眶中頓時淚光閃爍。「你怎麼會知道？這件事連如海都不知情。」
薛如海也很訝異，原來他曾經有過兄長或大姊。
「姊姊盼了那麼多年的孩子就這麼沒了，都是我害的……是我的錯……當初沒有答應進門就好了。」這分內疚從來都沒有消失過。「對不起，姊姊，請你原諒我。」
盧氏伸出手，輕觸她的淚顏。「你真的是湘雲？」
「記得姊姊出嫁那一天，我抱著姊姊一直哭，」童芸香覆上盧氏貼在臉上的手掌。「姊姊是最疼我的，我不要姊姊嫁人……」
听到這兒，盧氏也跟著掉下眼淚。「是啊，我還記得自己也哭得好慘，連妝都花掉了，然後娘就氣得把你拉走。」
童芸香吸著氣。「姊姊一定不知道我一路追著花轎，哭著叫姊姊……」
「我好像有听到你在叫我，又以為是听錯了。」她回憶起往事的點點滴滴，又哭又笑。「湘雲……你真的是湘雲……」
「姊姊！」童芸香撲進她的懷里。「我沒有背叛姊姊，我絕對沒有跟姊姊搶老爺，對我來說他只是姊夫，這是真的，你要相信我！」
「我知道，我都知道……」盧氏淚流滿面地點頭，听到這兒，已經相信眼前這名少婦確實就是妹妹轉世投胎的，否則不可能知道這些私事。「你死了之後、老爺才跟我說，說你親口告訴他，一點都不愛他，還一直拜托他要好好待我，可是當時我真的听不進去……我嫉妒到失去理智，整個人都瘋了……咳咳……」
薛如海連忙幫母親拍背、遞茶水，忍不住又望向童芸香，想到母親曾經說過自己與父親年輕時的模樣十分神似，難怪對方剛剛會喚他一聲「老爺」，想必是把他看成父親了。
「我以為是在幫姊姊，沒想到卻讓姊姊這麼痛苦。」童芸香自責地道。「只要姊姊一天不原諒我，就算到了下輩子、下下輩子我也不會得到幸福……」
盧氏一面流淚，一面搖頭。「你真是個傻妹妹！姊姊應該相信你才對，但我終究只是個女人，一個想要得到丈夫的心的平凡女人。看到老爺迷戀你的美貌，為你添置衣裳首飾、天天噓寒問暖，那麼溫柔的眼神和聲音從
來沒用在我身上過，就連肚子里的孩子也沒有你來得重要……我好害怕，只有詛咒你……希望你也跟我一樣痛苦，才能平息心中的不安和妒忌……」
童芸香抽噎了聲。「姊姊肯原諒我了？」
「是我該求你原諒才對，」盧氏掏出手巾擦干淚水。「我天天罵你、咒你，你才會無緣無故生病，走得那麼突然，當我知道冤枉了你，真的好後悔，好希望能當面跟你道歉……」
她哽咽地道︰「我從來沒有怪過姊姊。」
「原諒姊姊……」
「只要姊姊不再生我的氣就好。」童芸香露出欣慰的笑靨。
盧氏抱住她，喉頭又梗住。「姊姊早就不氣了，你永遠是我的好妹妹。」
「謝謝姊姊……」她仿佛放下了心中的大石。
驀地，童芸香身子一軟，慢慢地倒下來。
「芸香！」姚錦杉有過一次經驗，立刻上前扶住她。
就連盧氏也很著急。「她怎麼樣了？」
「內人沒事……芸香！」他輕拍妻子的臉。
听到叫喚，童芸香掙扎了兩下，這才張開眼楮，怔怔地看著眼前幾張面孔，最後望著熟悉的男性俊臉。「我怎麼了？」
姚錦杉確定眼前的是他的妻子。「你不記得了嗎？」
「我只記得進了薛府大門，接下來的事就不大清楚了……發生什麼事？」她被扶到椅子上坐下，滿頭霧水地問。
「湘雲？」盧氏看著她。
她看著丈夫。「相公，這位是……？」
「她是薛大人的母親。」姚錦杉回道。
童芸香有禮地打招呼。「芸香見過老夫人。」
「看來湘雲已經走了……咳咳……」雖然有些失落，但能了卻這段恩怨，盧氏郁結三十年的胸口似乎也跟著打開了。
薛如海在母親身邊的座椅坐下。「孩兒怎麼從沒听娘提起之前曾有過孩子，就連爹也沒說過？」
「娘不提是怕難過，你爹……是心里愧疚才不說。」她端起茶碗，潤了潤喉。「這件事放在心里三十年了，你若真想知道，娘就告訴你。」
「是。」薛如海確實想听。
盧氏看著姚錦杉夫妻，娓娓道來。「當年老爺一直到二十八歲都尚未娶妻，除了眼光高，也是希望能夠娶到心儀的女子，夫唱婦隨、琴瑟和鳴，可惜都沒有找到中意的對象，最後實在不能再拖下去，才經由媒妁之言與我訂親，也結為夫妻。只是我嫁進薛家整整五年，卻一直沒有傳出喜訊……咳……畢竟老爺年紀不小，又是獨
子，雙親雖然不在，但家族里的長輩非常擔心。」
「所以老夫人最後決定為丈夫納妾？」童芸香也是女人，可以理解。
盧氏頷了下首。「沒錯，與其讓別的女人來跟自己爭寵，還不如讓妹妹進門，將來生下孩子，也能當作親生骨肉般疼愛，于是湘雲就成了老爺的妾。沒想到不到半年，我居然有喜了，卻也在這時發現老爺愛上湘雲……咳……可想而知我受到的打擊有多大……畢竟當初是我說服老爺讓她進門……咳咳……」
「娘。」薛如海將茶碗遞到母親唇畔。
待盧氏喝了口茶，歇息了片刻，才在眾人期待的目光下繼續說。
「那時我很後悔自己的決定，認定湘雲想要鳩佔鵲巢，趁我有孕在身無法伺候老爺，想要搶走老爺的心，全然忘了姊妹之情，把她當作敵人，指責她、刁難她，希望她從眼前消失……不管湘雲如何否認，也听不進去……直到那一天，老爺因我的無理取鬧而大發雷霆，沖口而出湘雲才是他等待一輩子的意中人，他真恨沒有早點遇到，卻先娶了我這個不通情理的女人……我在悲憤之余不慎動了胎氣，孩子就這麼沒了……」
在座的人都沉默了。
盧氏拭著眼角。「失去孩子，我也瘋了，每天詛咒湘雲，用各種難听惡毒的話來數落她，只要有我在，她別想跟老爺雙宿雙飛，沒過多久她就死了，大夫說是心疾，可她還那麼年輕，怎會得了心疾呢？」
一旁的童芸香听了也跟著落淚。
「湘雲死了以後，老爺非常傷心，我這才像從噩夢中驚醒過來一樣……」她嘆了好長一口氣，有氣無力地說道。「老爺說自從我有了身孕，湘雲就不讓他再踏進房門半步，每次都趕他出去，還要他多陪陪我，甚至說她是為了姊姊才進門，只把他當作姊夫看待，從來沒愛過他……我從頭到尾都錯怪湘雲了……但已經太遲了……我連跟她道歉的機會都沒有……」
童芸香含淚笑睇。「她從來沒有怪過老夫人。」
「湘雲從小就跟我特別親近，所以我也很疼愛她，沒想到連投胎轉世了都還放不下……」盧氏越想越心疼。「當年我讓她受了那麼多委屈，她還覺得是自己的錯，一直求我原諒，我不是個好姊姊……」
薛如海不舍母親難過，低聲安慰。
原來是這麼回事，童芸香終于明白為何從小到大會一直作同樣的夢，雖然前世的她並非有意要傷害對方，但事情卻因自己而起，才會有罪惡感，如果沒有得到原諒，就不會有姻緣出現，那是她對自己的懲罰。