楔子
入夏的清晨秦淮河面上，薄泛淡煙，映著微露的曙光，漣漪篩落點點金色光芒，美得教揚旗張帆的畫舫都不舍回航。
秦淮河岸，一岸學塾，一岸青樓，而旗幟蔽天的銷金窩里，竟隱著一家客棧，名為秦淮河岸。
以湖泊為界，分為前院經營的食堂和客棧，後院的雅舍和當家們的院落。後院穿柳渡杏，紛紅駭綠，春景旖旎。
「思唯。」
踏進詠春閣的大廳，從右方長廊而入，推開左手邊第一扇門，送進了滿院清雅的花香味。
一名約莫三、四歲大的孩子，已穿戴整齊，頭梳雙髻，天青色的軟絲薄衣搭了件湖水綠半臂罩衫，端坐在椅子上，五官精致，秀眉靈眼，挺鼻美唇，活月兌月兌是個迷死人不償命的小少爺。
「掌櫃，少爺已經準備好了。」負責打理孟思唯生活起居的丫鬟巧兒軟聲喃著，清秀眉目滿是笑意。「今天不是十五，他看起來心情倒是挺好的呢。」
「是啊。」客棧大掌櫃伊靈輕噙著笑，蹲到他面前。「思唯，娘今兒個帶你出去玩，好嗎？」
孟思唯垂著臉，半點反應都沒有。
「開心嗎？」她又問。
孟思唯粉女敕頰上波瀾不興，面無表情的他，彷佛是搪瓷女圭女圭。
「好，咱們走吧。」伊靈一把將他抱起。「巧兒，你也趕緊去用膳吧，今兒個你就留在後院休息吧。」
「是。」巧兒噙笑著。
伊靈抱著不動不笑的兒子蓮步款移，走到曲橋，頓了下，指著橋下正欲綻放的蓮花。
「思唯，你瞧，這蓮花含苞待放，真美，對不？」
他的眸沒落在橋下，絕俊的臉龐沒有波動，他像是睜眼睡著，對外界半點反應都沒有。
「美呀？」伊靈眨眨長睫。「你也這麼覺得嗎？你爹也喜歡蓮花呢，你呀，就跟你爹一個樣子。」
兒子壓根不捧場，她自問自答，倒也覺得自得其樂。
他的眼看得見，但是焦距總是落不在一個定點上；他的耳朵听得見，但總像是听不到她在喚他；他可以說話，但打他出生到現在，她還沒見他開口過。
她的兒子，絕不是聾子、瞎子、啞巴。再沒有人比她還清楚這一點。
他只是病了，困在一方世界里。
她沒有放棄，等著有天，他開口喊她一聲娘。
「靈兒，真的要送思唯到私塾讀書嗎？」客棧二當家龐亦然從曲橋的另一端走來，清俊面龐帶著淡淡憂愁。
「當然，他今年都四歲了，再不上私塾多與人接近，我怕他往後都不肯開口喊我一聲娘了。」她香頰蹭著兒子的女敕頰，但不管怎麼逗，他依舊面無表情。
「你別理就然那混蛋說的話，他雖是個醫術高明的大夫，但不代表他說的每個方法都是有效的。」龐就然是他的弟弟，目前是客棧的大廚，早在幾年前就已經棄醫從廚了。
「我倒認為就然說的有道理，不試，誰知道呢？」
「可是……思唯要是在私塾被人給欺了，那怎麼辦呢？」不是他要嘮叨，而是有前車之鑒。
先前呢，客棧里還有個預備不用的廚娘毛曙臨，她有個爹不詳的兒子三月，到私塾念書，也是天天被人欺，天天與人打架回家。三月長得比同齡的孩子還要高大，所以不怕人欺負，可是思唯不過那麼丁點大，況且才四歲，又一直被他們保護在這宅院里。
如今，毛曙臨被三月的親爹給找著了，往後的日子三月有個爹扛著，但思唯他……唉，爹在哪，沒人知道。
「放心，我會在那兒看著，誰敢欺負我兒子，我就以牙還牙。」伊靈噙著淡淡笑意，嬌軟的嗓音有三分認真，七分玩笑。
「既然你都這麼說了，那就走吧。」龐亦然嘆口氣，接過孟思唯抱在懷里，過了曲橋，到前頭的食堂，隱隱約約听見有人聊著——
「嘿，你听說了沒？江都郡太守府上上個月十四日晚上被人血洗，上下總共七十人無一幸存呢。」
「上上個月十四夜，听說淮南鹽商李大富一家子，也被一夜滅口呢，全都尸首分家。」
「明明是太平盛世，怎會發生這種事？」
「是啊，已經有好多年沒听過這事了呢。」
伊靈置若罔聞，從他們的嘆息聲中而過，跟著龐亦然朝外走去。
「就是這兒。」兩人走了一段路，停在一家私塾前，朱門頭是寬敞的石板廣場，橫列的學堂是兩三間房打通牆，一群與孟思唯差不多年紀的孩子在里頭搖頭晃腦著，也不知道上頭的夫子講的課，究竟听進多少。
「走吧。」龐亦然輕喚著。
伊靈走進朱門內，邊打量著環境，一直走到學堂前，便听聞著上頭講課的夫子，嘴里喃喃念著，「蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方……」
她被那軟潤醇厚的嗓音給狠狠震住，靈秀黑眸緩緩地移向正在講課的夫子，木牆相隔，她看不清楚，再走近一點，不由得對上學堂里那雙冷冽的眸。
然後，她再也轉不開眼。
心，跳得像是暴漲湍急的秦淮河，她彷佛快要沉進河里，卻歡心得很。
她這傻模樣，是不是看起來很蠢？可她沒辦法，她的心跳得好快，她快要不能呼吸，但卻一點都不覺得痛苦，塞滿胸臆的竟是暖暖的感動。
她有沒有笑？她笑了沒有？
有沒有把她最美的笑容呈現給他？該笑的，因為，她終于又遇見他了。
五年了，五年了……終于找到他了。
他壓根沒變，就像是五年前初相遇時——
第1章(1)
秦淮河岸的夜色，紙醉金迷。
岸邊的青樓繡旗張揚，燈籠高掛，襯得河面一片燦紅，喝聲與絲竹聲相應和，花娘的吳儂軟語都快要敲上每個恩客的心坎里。
而所有青樓，莫不以文德橋邊的煙雨閣馬首是瞻。
煙雨閣，樓高五層，雕梁畫棟，飛橋欄桿，明暗相通。上了二樓，雅座僅以錦繡屏風相隔，中央近百步長，轉上三樓，是許多閣子狀的雅房，珠簾繡幔，燈燭閃爍。
值掌燈時分，所有的花娘全都聚集在一樓的長廊邊，個個濃妝艷抹、彩衣飄飄，猶若仙女下凡，唯有花魁，人正在房內。
獸爐里，煙霧輕吐，香氣盈室，鋪著錦紗流蘇的桌面，燭火微微搖曳，在花魁絕艷無雙的容顏上勾勒出冰冷的笑。
「如何？」
房內，共有四人，開口問話的是一名女子，著男裝，面容堪稱艷麗，倒比不上花魁伊靈渾然天成的清艷。
「嬤嬤，你的意思呢？」伊靈問向煙雨閣的老鴇。
「你作主即可。」
「定言，你覺得如何呢？」她又問向始終站在身後的貼身丫鬟。
「……」跟在小姐身邊兩年，屏定言有許多話想說，但礙于老鴇在場，實在不便言明。
伊靈輕點點頭。「我明白了，淨嵐姑娘，可否讓我考慮一夜呢？」她笑盈盈的，然而笑意卻不達那雙靈秀的水眸。
「自然是可以，我相信你不會放棄這樁買賣。」淨嵐冷淡無波的水眸直瞅著她。
「請。」
伊靈淡淡下了逐客令，瞧著老鴇將這位古怪的姑娘送出房外，回頭問著貼身丫鬟。「定言，那是五百兩耶。」她鼓起粉女敕的腮幫子，似乎惋惜極了。
伊靈能成為煙雨閣的當家花魁，除了她琴棋詩畫皆不在話下之外，更因為她有張艷而不俗、媚而不妖的絕色面容。
她長發綰成花髻，頭上雙頭金步搖、玉釵、金簪，全都是恩客親手捧來求她收下的，身上所著的精美華服，更是恩客透過管道得來的御貢布匹所裁成的。她柳眉不掃而黛，朱唇不點而紅，尤其是那雙會說話的眼楮，眼波流轉，盡是風情。