「對啊!爹,這是他自願幫忙的,你就不用——」依他倆現下的關系,他救她是理所當然,根本用不著道謝,不是嗎?
「啊!好痛!」
她的頭被白父打了一下。
「靈兒,爹平日怎麼教你的!你能保住小命,全賴皇甫少爺不顧自身性命安全,替你上山采擷罕見藥引!皇甫少爺對你的恩德,你這一輩子也償還不了!」白父頗為激動地道。
他是真的很感謝皇甫無拙,沒有他,靈兒早就香消玉殯了。
「是。」白靈兒在心底大嘆倒楣,她只是實話實說,怎又惹來爹又打又罵的!
皇甫無拙望著白靈兒只敢在心里發牢騷,卻不敢再次言明己見的可愛模樣,眼底有著越來越濃的笑意。
這討打的混帳!
她不是第一天認識皇甫無拙,瞟他一眼,便知曉他現下定在心里笑翻天了。
「皇甫少爺,老夫想設一宴,藉此表示白府上下對皇甫少爺此次相助的謝意,還望您賞面出席。」
「白老爺如此盛情,晚輩定當依時出席。」
皇甫無拙也順了白父之意,雖然他素不喜歡參加那些滿是獻媚嘴臉的宴席,但若靈兒陪伴在側,他就忍耐點吧!
「一切大定,老夫自把邀請函送到皇甫府。」見皇甫無拙肯出席,白父高興得眉開眼笑。
「有勞白老爺了。」
皇甫無拙和白父再客套一會,便跟白靈兒離開白府,到外邊走走,吸點新鮮氣息。
「怎麼?生氣了?」他笑問著走在他前頭,卻一言不發,臉上明顯寫著「生氣」二字的白靈兒。
她決定暫時不理會他,好報復他剛才的訕笑。
「又不是我罵你打你,你沒理由生我的氣吧?」皇甫無拙配合白靈兒的步速,緩緩貼近她。
白靈兒還是不理睬他,兀自走她的路。
「既然你不想跟我說話,我也無須自討沒趣。唉,原來我還想邀你到皇甫府吃廚子新發明的甜品,但依現在看,你是不會到我府上去了。」
皇甫無拙太了解白靈兒的性子,此道不行,就走別道,終有辦法讓她乖乖跟他講話。
「新發明的甜品?」她轉過身,抓住他的衣角猛扯。已愛上皇甫府廚子做的東西的白靈兒,渾然忘了此刻她正在「生氣」,不該跟皇甫無拙說話。
「不氣了?」他甚是高興地看著白靈兒。
糟了!她這才意識到她又上了皇甫無拙的當了。
「你好可惡!」不罵他一句,她不甘心。
「是,我可惡,那你還要不要來我這可惡的人的府第吃茶點?」一點也不介懷白靈兒罵他的話,他淡笑問。
「去就去,誰怕誰?」她還是抵抗不了甜品的誘惑。
「那走吧!」
二人雖然還是有吵嘴,但感情卻與日俱增,白靈兒原以為這種景況會一直延伸下去,然而古來美夢,通常不長……
第八章
白父邀請皇甫無拙一宴很快地來臨,他依言準時抵達白府。
「皇甫少爺,請!」
白父笑得合不攏嘴,今夜他除了邀請皇甫無拙外,還一並邀請了蘇州城內有名的仕紳大戶,目的當然是想跟其他人炫耀,他們白府有此能耐邀請得到和皇家有著密切關系的皇甫無拙了。
他含笑入座,白靈兒被安排坐在他身旁,這誠然也是白父的目的之一,讓眾人看到他的寶貝女兒跟未來的宰相大人關系匪淺,可是無上的光榮。
雖然皇甫無拙還沒提及要迎娶靈兒,但打從她身染重病後,他便清楚皇甫無拙對靈兒是有意的,即便將來靈兒不能坐上未來宰相正室之位,卻一定也是皇甫無拙的寵妾。
思及此,白父當然是越笑越高興了。
「你終于來了。」一見皇甫無拙,她立即露出「得救了」的神情。
為顯示大家閨秀應有的儀態及談吐,白父強迫性地要白靈兒乖乖坐在座位上,還不準她隨便發言,只要對客人含笑點頭就行了。
笑了一整晚,她臉快僵了。
「怎麼?悶慌了?」皇甫無拙有點同情地看著她。
「你說呢?」
「忍耐一點,很快就過去了。」他柔聲安撫道。
「嗯。」也只好這般想了。
這時,一道熟悉的白色身影往他們靠近。
「靈兒。」
沉穩的叫喚聲,勾起白靈兒的注意。
「文斗哥?」她圓眸中漾著驚訝,「你回來了?」她隨即笑了。
「沒錯。」一個多月不見的江文斗,依舊一身白衣,淺笑地道。
「太好了!你終于回來了!怎麼?辦完正事了?」
一段時日不見,白靈兒的注意力全落在江文斗身上,無可避免地冷落了一旁的皇甫無拙。
皇甫無拙了解白靈兒的心是向著他,她對江文斗只是青梅之情,而她和江文斗這麼久沒見,有話相談也屬平常,因此,也沒什麼不悅。
「嗯。終于辦妥,其實我在數天前已回到蘇州,不過還有點事辦,所以才沒找你。」江文斗站著,緣因他雖然也是座上客,但座位卻不是在白靈兒這一桌。
「別老站著,坐下談。」拉他坐下。
「但……」
「沒關系,我跟爹說就成了。」
「你還是一樣,都沒變。」江文斗溫柔地笑。「對了,我听說你前些時日染了重病,現在可全好了?」
「都好了,文斗哥不用擔心。」
「別人說,你能這般迅速好起來,乃因皇甫公子鼎力相助,對嗎?」江文斗主動把話題牽扯到一直沉默的皇甫無拙身上。
「小事一樁而已,江公子太抬舉在下了。」他一笑。
「助靈兒一事,江某真該跟皇甫公子謝個禮,以示感激。」
「江公子言重了。」
「不,江某沒有言重,靈兒乃江某尚未過門之妻,皇甫公子幫了靈兒,等同幫了江某。」
皇甫無拙看著說話別具深意的江文斗,猜想他葫蘆里在賣什麼藥。
「文斗哥……」白靈兒頓感奇怪,以往婚事都是她一個人掛在嘴邊,文斗哥總是略過不提,但這夜他卻一反常態。
「靈兒,這次回蘇州,我是懷著興奮又愉悅的心情回來的,你知道為何嗎?」江文斗再次轉向她,後者搖搖頭。
「我想,我和你終于可以成親了。」江文斗一字一句鏗鏘地道。
白靈兒跟皇甫無拙同時微瞠眼眸。
「文斗哥,你……」何出此言?白靈兒大感錯愕。
「靈兒,我知道白老爺不肯將你下嫁于我,緣因于江府家勢下落,已配不上你們白府,如果情況依舊不變,將你下嫁比我更好的人,我也不反對,畢竟女兒家的終身大事不可兒戲,必須慎選夫婿。然而,當下情況已變。」
「文斗哥,你是什麼意思?」
「這次我離開蘇州,代父出外經商,除了因為我爹身體不適之外,更大的原因是這次買賣對咱們江府的前景,有著重要性的影響,若此行成功,咱們江府便能重振昔日之威風,甚而更勝從前。為了江府,為了和你的婚事,我全心全意去辦。
結果皇天不負有心人,此事終于辦妥,不出多少時日,咱們江府便能與白府並駕齊驅,到時候,白老爺自然不會再反對你下嫁我了。」
白父唯一退婚的理據,是江府已配不上他們白府,若此問題消失,那白父就沒理由不讓靈兒跟他成親了,畢竟他倆有指月復為婚之約。
皇甫無拙听到這里,臉色益發鐵青。
白靈兒愣愣地听著,一時半刻不懂反應。
「靈兒,」江文斗也不顧身處宴席,緊緊地握住她的手,「我和你終于可以走在一起,成為正式夫妻了。你高興嗎?」
她還是回不過神來,只是呆呆地盯著滿驗喜色的江文斗。
「皇甫公子,你也替江某和靈兒高興嚼?」江文斗嘴角噙笑,直勾勾地看著臉色青黑的皇甫無拙。