們說話。在這里，她覺得自己好象隨時都會遭遇到新的挑戰。這種感覺既刺激又嚇人。
「我在找山思‧梅力特，」她鼓起勇氣，說道︰「櫃台職員告訴我他……她掃視這個房地間。「在這里」
「梅力特！」酒保大聲叫道，嚇得妮娜震耳欲聾。「這個席拉要見你！」他朝酒吧間的後頭指指。
妮娜期期艾艾地朝他所比的方向踱去，然後扭回頭。
「席拉！這已經是今天第三或第四次……
酒保擦拭著玻璃杯，沒有理會她。妮娜眯起眼楮，想看穿幽暗的光線與重重的煙霧。她擠出一絲緊張的微笑，邊越過布滿塵埃的木頭地板，還得邊問避一些喝醉的男人伸出的毛手。在酒吧間的最後頭，幾個穿著挑逗的大胸脯女人圍坐著一張圓桌，雖然妮娜還是看出有一個男人坐在圓桌後。他站起來。
「梅力特先生？」
「大聲點，我听不到你，小泵娘。」
那低沉的聲音似曾相識。但是，怎麼可能？
「你是梅力特先生嗎？」她重復道，這次較大聲了些。
「是誰想知道？」
妮娜幾乎想答「沒人」，然後逃之夭夭，但是他的聲音使她象生根似的定在那兒。
那男人走上前，停在距離她只有幾步的地方。妮娜的頭微微向後仰，想看清楚他的臉。
「晤，你要找山恩‧梅力特，我的女孩，你找到他了，現在，說明你的來意。」
上帝！真的是在海關解救她的那個人！妮娜的心髒狂野地敲擊著胸膛。
他雙手叉腰，望著她的臉龐，然後他的嘴角緩緩牽出一朵燦爛的笑容，震得她倒退一步。
「哇，這不是我那患難之交嗎？一切順利嗎？我的女孩？難道？不！你不可能是來替老麥克工作的吧，對不對？」他將她從頭打量到腳，推高帽沿，然後低低的吹聲口哨。「哇，我從未料到。我敢說是那項軟帽給人一種端莊的印象，雖然它幾乎報銷了，嗯？」
他對妮娜的職業的誤解使她漲紅臉。或者，他只是在跟她開玩笑？不管怎樣，她很慶幸他們站在黑暗中．他無法看清楚她的臉。
她擺出公事公辦的姿態。「如果你是山思‧梅力特，我是來應征你在（席德尼前鋒報）刊登的那則啟事的。那個職位已經有人了嗎……」她的視線繞過他的肘彎，然後，一種好玩的心情升起。「或者，你還在……面試？」
山恩‧梅力特循著她的視線望去，等他捧回頭來，他的笑容變得有點靦腆。
「你是指那些女士？老天，不，小泵娘，她們只是幾個幫我打發等待的無聊的朋友。」他歪著頭，仔細地又將她打量一番。一抹有趣的金色光芒掠過他的藍眸。
「你是在吃醋嗎，嗯？其實不必。你自己也是個席拉。」
「席拉……為什麼人們不斷的叫我席拉？我的名字是妮娜‧柯爾。另外……另外，我為何要吃醋？」她忿忿不平地問。
梅力特哈哈大笑，妮娜並不討厭他友善的笑聲。「我不知道你為何要吃醋，小泵娘。還有，席拉不是名字，只是稱贊你很漂亮。」
他比比靠近門口的一張桌位．然後對酒保喊道︰「給我一杯啤酒，伙伴，給這位小姐一杯威司特。」
他輕輕扶著妮娜的手肘，領她走向那張位。山恩‧梅力特恭維她長得漂亮，妮娜心想，不過，他指控她吃醋實在太自以為是。他幾乎不認識她，她也幾乎不認識他。所以，她何必在乎那些女人？他說她們是什麼？寇巴？（譯者注︰澳洲俗稱朋友為COBBER）？她迷糊的皺起眉頭。
山思點點頭。「美國人總是搞不清澳洲話。」
妮娜飛快瞄他一眼。他會讀心術嗎？如果是這樣，她絕對得小心點。
「這很公平。你們有些字我們也搞不清楚，你知道。天曉得我們說的竟是同一種語言呢！」他看到她隔著煙霧，瞪大眼楮盯著他。看來她幾乎沒听見他所說的話。「對不對，我的女孩？」她搖搖頭，一終卷發被晃到她額前。
「我只是在講，我們說的是同一種話言。」
「是的。
「對」
山恩揚起一道沙色眉毛，詫異地感覺到自已很高興能再見到她。他很高興自己在前鋒報刊登了那則啟事，很高興她跑來找他。見鬼了！這表示什麼？她不是那種跟這個男人一夜風流，然後又換下個男人的典型，不是嗎？她說她是來應征那份工作的。她是認真的？抑或……？
酒保晃過來，打斷了山恩的思緒。他「砰」的放下一大杯冒著泡沫的啤酒，使得一些酒液濺到桌上，再故作優雅地在妮娜面前放下一只小巧的高腳酒杯。
「哦，我不要任何……」妮娜開始抗議。現在她終于明白「威司特」是什麼意思。
「喝掉它，女士，」酒保粗聲命令道︰「我剛學會如何听懂這小子的話，而且，我不會為你，或者任何人把酒倒回酒桶的。」他晃回吧台。
「什麼……」妮娜一頭霧水的望著酒保的背影，然後望向那杯酒。
「美國人，」山恩呵呵笑，「別煩惱，慢慢地習慣吧。」他指向他的杯子，「史吉納（譯者注；SCHOONER）是這種大杯啤酒。」他握住她的酒杯，「這個則是威司特……小杯啤酒。」他將它舉向她。「喝喝看，我的女孩！」
「梅力特先生，真的，我不……」
她的手指繞住斑腳酒杯，想把它接過來，她的目光落在他們的手指交疊的地方。他幾乎是不情願地抽回他的手指，她邊想，這驚奇地看著他一口吞下大半杯的啤酒，他的喉結隨著吞咽的動作而上下跳動。
她恢復鎮定，說道︰「我找你的時候不曉得自己該期待什麼，梅力特先生。我是指，這里，在這種……這種地方。」她環顧周遭，再望向他。「然後我認出你是我在海關踫到的那個人。」這樣說未免太含蓄了，她想。認出他？她簡真是被他震憾得差點昏倒！
「當時你帶著一副馬鞍。你是牛仔？或者……你不是某個金礦主吧，是不是？」妮娜眯起眼楮，邊端詳他的表情，邊等待他的回答。
在家鄉，她听說有許多年輕的女孩來到澳洲，看到報紙刊登征求教師的啟事，就前去應征，卻不幸落入歹徒手中，被帶往澳洲西部，或者賣給礦工當新娘。
妮娜可不希望自己也遭到那種可怕的命運。想到這兒，她的防衛心油然而生。
山恩渾厚的笑聲使她回到現實，那聲音就象她的斗篷，令她感到溫暖、安全。
「金礦主？不。不過牛仔？對，我是個牛仔，我的女孩，我是牛仔。至少，有點類似。不是牧牛，而是牧羊，在NSW的一座牧場。」
「NSW？」
「是的，在新南威爾斯。」（譯者注︰NSW是新南威爾斯的縮寫。）
「澳洲有牧場？」
「對。」他微微偏著頭。「你家在美國的哪里，我的女孩？」
「紐約！你住在一座牧場里，不是在席德尼？」妮娜無法掩藏她明顯的失望。
「正是如此。」
「你所提供的這份工作也是在那座牧場？」
「對。美麗的土地，」他驕傲地說︰「一望無際，不象紐約那樣擁擠。我自己也正要回去，我在外頭待得太久了。現在，告訴我你的資歷，我們好瞧瞧你是否合適。我還以為我永遠也別想找到……」
「噢，梅力特先生，恐怕我……
他那對藍眼楮里鋼鐵般的神情使她煞住，她的心髒「哆、哆」地撞得那樣大聲，使她幾乎無法听到自己的聲音。