「表哥就盡避喝你的酒吧。」她語音低婉，晶燦美眸迎向他，雙手依然沒有離開之意。
他不覺蹙眉，主動抽離雙手，彎腰抬起方才甩落地的酒杯，提壺斟了一杯。
蘇秉修一飲而盡。
為的是甩開方才迷亂沉吟時腦海不受歡迎的念頭，以及之後白蝶奇特的眼神。
但一轉首，又正面迎向白蝶熱切的眸光，他不禁眼皮一跳。
「表哥，小蝶有話想問你。」
「什麼話？你問吧。」
「那日你對公主說喜歡我……」她一頓，仿佛嬌羞無限。
面頰染上淡淡紅暈，「是真的嗎？」
他猶豫一會兒，小心翼翼地回答︰「你知道表哥一向就疼你。」
她紅唇一噘，顯是對他的回答不滿意，「疼不一定代表喜歡。」
他無奈地搖頭，「若不喜歡，又怎會心疼一個人？」
「真的？」她眼眸一亮，走近他，仰起一張嬌美容顏，「不騙我？」
「嗯。」
「太好了。」白蝶笑容粲然，「太好了。」她凝睇著他，好半晌，眸子熱烈的欽慕忽然氤氳，轉成某種朦朧情霧。「表哥。」
她低低喚著，素手一揚攀住他頸項。
「小蝶，」他蹙眉，試圖拉開她手，她卻緊抓不放，「別這樣。」
「我喜歡你，表哥，我喜歡你。」她輕聲告白，含羞帶怯，語氣卻極端堅定。
「我知道。」
「你要了我吧。」
「什麼？」蘇秉修強烈驚詫，「你明白自己在說些什麼嗎？」
「討厭，人家當然明白。」白蝶睨他一眼，接著仿佛不好意思地垂眼瞼，螓首亦往他胸膛婉轉偎去，「我是認真的。」她低低地，嗓音微微沙啞。
「不，你不明白自己在做什麼。」蘇秉修依然震驚，他搖著頭，硬生生將她扯離自己，望著她的眸光蘊涵安撫與勸慰。
「你現在神智不太清楚，回房休息吧。」
「我不要！」她銳聲反駁，激烈地搖頭，恍若不敢相信他會拒絕自己，「我腦子清楚得很，我知道自己在做什麼。」
「小蝶——」
「我知道自己在做什麼。」她激動地重復，「我知道你喜歡我，表哥，我也喜歡你。」
「可是——」
「既然我們彼此喜歡，為什麼不能在一起？」她截斷他，急切地靠近他，小手揪住他衣襟，面頰嫣紅無比，「我想跟表哥在一起，我要……」她猶豫著，沒有足夠的勇氣道出大膽宣言，但已足夠令蘇秉修心驚肉跳。
「小蝶，別說了。」
「不，我要說，我要說。」白蝶執拗地，燦美雙眸深情款款，「小蝶……小蝶要將自己給你……」她語音細微，幾不可辨。
但他當然還是听清了。「別胡說八道了——」
「我不是胡說，我是認真的！」白蝶再度截斷他，「難道表哥不要我？」她望著他，眼眸微微泛出淚光。
「我不是這個意思，但……」
「我知道你要我的。」她忽地偎進他懷中，緊緊貼住他寬廣的胸膛。
蘇秉修只能嘆息。
他是喜歡這個表妹，也曾經想過要娶她，但卻不曾涉及之想。
包何況，他倆現在根本未成親，他又怎能不顧禮教玷污她清白？
「小蝶。」他輕喚一聲，低下頭正想勸服她，卻沒料到她溫熱的紅唇竟然擦過他臉頰。
他微微一愣，本以為這是不經心的意外，但當那兩瓣熱切的紅唇主動燙上他有型的方唇，他開始明白表妹是認真的。
他驚愕非常，下意識迅速推開白蝶，退離她數步之遙。
然而她氤氳情霧的美眸依然緊鎖住他，紅唇微分，仿佛渴求他的溫柔吸吮。
他瞪著她。
這究竟是怎麼回事？
他無法接受，驀地旋身，大踏步離開書房，疾如狂風。
※※※
當秉修總算從極度恍惚中回神後，他發現自己竟然站在一座拱形石橋下。
只要跨過橋，便是李冰的院落。
他在這兒做什麼？怎麼會走到這里來了？
腦海里才這麼轉著念頭，他便驚覺自己的雙腳已然踏上石橋，且一步一步前進，仿佛自有主張。
做什麼啊？
他皺緊俊朗的眉峰，一面在心底命令自己回頭，但雙腳卻依然不听指揮，不一會兒，他已踏下石橋，轉過一排矮灌木叢造成的綠牆，正正迎向一個嬌俏的身影。
他記得那是李冰身旁，一個名喚冬梅的貼身婢女。
冬梅驚愕地瞪他，眸中的憎恨厭惡十分明顯。
「你在這兒做什麼？」她氣急敗壞地質問。
他冷凝著神情，「我不能在這兒嗎？」
「這是公主的地方！」
「哦？」他漫應一聲，不置可否。
「你……」冬梅氣結，還想再罵時，綠牆的另一邊忽地傳來一陣細細私語。
「你說天星公主會不會非處子之身？」
兩人驀地一凜，同時側耳細听。
「為什麼？你听說什麼了嗎？」
「落紅啊。听說公主在洞房花燭夜那晚沒有落紅。」
「真的？」
「是許大娘悄悄告訴我的，她說那天早上她拿被單去洗時，連一點點血跡也沒看到。」
「真的一點也沒？」
「一點也沒，許大娘也疑心好久，一直不敢告訴人，直到昨晚喝醉了酒才不經意透露。」
「天！」
「你也覺得不可思議吧？堂堂公主竟比我們這些丫環還不懂禮教，如此下賤！」
「怪不得咱們家少爺一直對公主挺冷淡。仔細想想也對，哪個男人受得了剛成親就戴綠帽……」
兩個丫環愈說愈不知節制，蘇秉修濃眉一皺，怒焰熊熊燃起，轉身就要訓斥兩個不知天高地厚的丫環去。
然而一抹嬌俏形影卻先他一步。
只見她啪啪兩聲，各掌了兩名丫環一耳光，跟著是一陣咬牙切齒的怒罵︰「兩個該死的下人！好大的膽子！」
「冬梅姐姐……」兩個丫環顫著語音，望著不知從哪兒冒出來的身影，顯然極為害怕。
「敢在公主背後說三道四，不怕皇上下旨抄了你們全家嗎？」冬梅怒罵著，「公主是何等人物，豈容你們胡言八道？」
「對、對不起，我們不是，不是有意……」
「滾！要讓我听見類似謠言傳出來，小心我告御狀！」
兩個丫環飛也似地逃離了，留下冬梅怒氣未消，重重喘息。
「都是你！」她忽地轉身瞪他，「都是你這家伙害的！可惡！」
蘇秉修望著她，雖然生平第一回遭下人指著鼻子怒罵，卻並不生氣，反而微微感到歉意。
確實是因為他對李冰太過冷淡才會傳出如此難堪的流言，他從設想到，因為洞房花燭夜不願理她，便會讓下人們猜測起她非處子之身。
這關于貞潔的詆毀對一個女人的名譽是極大的傷害，而流言肇因于他。
「我很抱歉。」他語音低沉。
「說抱歉有什麼用︰公主的名節都讓你壞了！」
「抱歉。」他還是這麼一句。
冬梅冷哼一聲，轉過身就要離去。
「等一下。」他喚住她，雖然百般告誡自己不該這麼做，卻仍開了口。
她不情願地停下腳步，「什麼事？」
「李冰她……最近還好嗎？」才剛問完，他立刻有一股想要咬下自己舌頭的沖動，她好不好關他什麼事？
冬梅倏地回身，充滿恨意的眸光射向他，「你還問殿下做什麼？你真關心她嗎？」
他一窒。
「身為駙馬爺，卻幾乎連一回也沒來看過公主，你根本就不在乎她！」
「我是……」他蹙眉，怒火緩緩燃起，「我是不關心她，那又怎樣？她自己說我沒資格管她的。」
「公主才不會說這種話。」冬梅反駁道，「她一向溫和好脾氣，才不會如此傷人。」
「溫和好脾氣？我看她是無情吧。」他冷冷嘲諷，「不會傷人？若她真不會傷人又怎會在我母親面前說我表妹壞話，又故意讓人在船上推她落水？」