「至少……那位救了你的公子就不是壞東西，不是嗎？」
談西施抿唇不語，一會兒才緩緩開口，「那位公子……認得我。」
居無言聞言一怔。他有露出什麼破綻嗎？
還是她認出他，此刻……是在試探他？
「……怎麼說？」他小心翼翼的問。
「他喚我談姑娘，可見他知道我是誰。」
啊！他一時不查，倒是漏了口風。
「也許哪天他就會出現，挾恩求報。」談西施又說。
居無言知道她不是真心這麼認為，她只是被男人傷害到怕了。
「西施，讓我幫你，好嗎？」他柔聲征求她的同意。
「不行的，無艷姊姊，我不能接受你的幫助。」終于听見有人願意幫她，談西施卻低下頭，紅了眼眶。
「為什麼？」居無言蹙眉不解，輕聲質問，「你也擔心我幫了你，以後會挾恩求報嗎？」
「不是的！」她搖頭，急切的抓住他的手臂，好怕他誤會了她。「無艷姊姊想幫我，我好開心，可是……我今日才從林世伯那兒得知，陳知府放了風聲，誰敢幫助談家，就要以共犯論罪，我不能……不能連累無艷姊姊啊！」一張梨花帶雨的麗容，在月光的照拂下更顯得蒼白無助，也襯得那頰上依然略微紅腫的五指印包為刺眼。
原來她知道了啊！
居無言輕聲一嘆。其實這些日子他也沒閑著，為了談家的事和談老爺的案子到處奔波，暗中部署，只是這些事，他並沒打算告訴她，就是知道她會因為怕連累他而拒絕。
那些事可以暗中做，但日常生活方面，就沒法子暗中幫忙了。
「西施，幫助不需光明正大，至少我能資助你一些銀兩，讓你能應付日常開銷，你就毋需這樣到處奔波，也毋需典當一些有紀念價值的物品了。」居無言好言勸道。
「可是……」談西施听了很心動。這樣她就能輕松了，可是這是她的責任，虞姬賣身為婢、昭君遠赴異鄉，兩位妹妹都不喊苦，她卻打算依賴無艷姊姊輕松度日嗎？
「西施，今日若是居家出事，難道你會袖手旁觀嗎？」他決定拐個彎說服她。
「當然不會，可……」
「我知道你不會，可如果我也拒絕你的幫忙呢？你會不會掛心、會不會為我擔憂？」
「無艷姊姊……」談西施好感動，知道無艷姊姊為她掛心，為她擔憂。
「和我，又何必這麼見外呢？」
「我不見外的，可……我擔心若被發現怎麼辦？無艷姊姊若被我連累，我……會好難過、好難過的……」談西施將臉埋進他的懷里，低聲哽咽著。「我不要無艷姊姊出事啊！」
「那麼這件事就不要讓其他人知道，就你知我知。」居無言溫柔的輕撫她的後腦。「那些在外監視談家的人，沒有神通廣大到能透視進屋子里，咱們像今晚這般暗中進行，不會被發現的。」
「真的……不會有事嗎？」談西施仰起頭望向他。
「相信我。」他抬手溫柔的為她抹去淚痕。
「嗯，謝謝你，無艷姊姊。」談西施終于點頭同意。因為她知道，她再逞強也無法找到外援，喂飽家里眾人的肚子。
「還痛嗎？」他輕輕的踫了踫她的頰。
「感覺熱熱脹脹、刺刺痛痛的。」談西施也抬手踫了踫，細聲問︰「看起來會很可怕嗎？」
他搖頭。看起來不可怕，而是讓他心疼。
「西施，咱們找個地方坐下來談談，讓我好好了解一下你家目前的狀況，好嗎？」
「那到我房里。」
到她房里？
三更半夜，孤男寡女的，不太適當。雖然認識三年，但兩人的情誼很好，她也一直當他是「無艷姊姊」，可他依然謹守分寸，至今尚未踏入她的閨房一步。
可撇去孤男寡女不說，到她房里的確是比較適合的談話場所。
「好，就到你房里，你下去吧，當心點。」
「嗯。」談西施微笑地點頭，小心翼翼的踏下梯子。
居無言則縱身躍下，無聲落地，仰頭等著，打算她若有狀況隨時能護著，他突然臉一紅，趕緊撇開臉，因為他這時才發現她為了爬梯方便撩高了裙擺。
「哇！無艷姊姊，你怎麼下來的？」一踏下地，談西施才發現已經著地的居無言，嚇了一跳，剛還以為被誰發現了呢。
「跳下來的。」居無言深吸了口氣，穩下失速的心跳。
「這麼高的牆……」談西施彎腰放下裙擺。「真羨慕你們會武功的人。」
「我也只是會一點輕功和一點小把戲，拳腳功夫可不在行。」這是實話，他和表哥拜同一個師父，當初拜師時，師父讓他們選擇，一個學武——將來替師父跑江湖辦事，一個學商——將來替師父賺錢供給所需，表哥率先表態要學武，他只好學商了。因此，師父只教他輕功和飛刀做防身，其他什麼拳法刀劍的他完全不懂。
他今天去找師父，就是為了談家的事，他真的無法袖手旁觀，可因為談家得罪的是當朝權貴，在插手之前，他覺得自己應該先向師父報備一聲。
「這樣就很厲害了，我三妹也會一點拳腳功夫，如果我也學會一點防身功夫的話，就不會……」想到傍晚的事，她渾身又是一陣輕顫。
「別想了，已經沒事了。」居無言知她又想到傍晚的事，趕緊溫聲安慰。
「嗯。」談西施又紅了眼，偎進居無言的懷里，環抱住他的腰。「無艷姊姊，咱們一輩子都不要嫁人，就這樣相伴到老，好不好？」
居無言身子微僵，軟玉溫香抱滿懷，他得用盡意志力才能避免自己出丑，不過一听到她的「無艷姊姊」，就像一盆冷水兜頭淋下，讓他在心里暗暗的嘆息，在卸下這假女人身分前，他無法做什麼。
他握住她的手臂，輕輕的推開她。
「啊……」談西施吃痛低呼，因為居無言剛好抓住她擦傷的地方。
「怎麼？」居無言瞧她吃痛，一心急，顧不得男女之別，立即掀開她的衣袖，看見上頭大片的擦傷，眉頭一蹙，「除了臉和手臂，還有哪里也受傷了？」
「膝蓋有些擦傷，不過不要緊，已經擦過藥了。」
居無言暗暗咬牙。那飛刀，真該直接廢掉那三個人渣！
「咕嚕……」突然一陣肚鳴，兩人同時一愣，下一瞬間，談西施紅了臉。
「晚膳沒用？」居無言問。
「嗯。」她覺得丟臉的低下頭。「家里……沒東西了，店家現下也都說要收現銀，不月結了，所以……」
居無言心疼的揉揉她的頭。「沒到我家的鋪子嗎？」
談西施搖頭，「我也不知道，都是總管處理的。」
「下次請劉總管到我家的鋪子來，我會吩咐管事們用季結的方式，懂嗎？」
「不成不成，這樣會被陳知府發現的。」談西施立即搖頭拒絕，她不能害了居家。
「這件事我們晚點再討論，你先回房，我回去張羅一些吃食再過來。」
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居無言叫醒廚子，煮了一小兵白米飯，外加三道好入口的菜肴，遺退廚于之後，他才拿出竹籃，將飯菜一一放入籃子里，闔上蓋子。
提著竹籃，他才踏出灶房便微微一愣，他看見他爹就站在那兒，而且……
不著痕跡的瞥了一眼藏身在大樹後，探頭探腦、既想躲又怕別人沒發現她存在似的身影，那是他的娘親。
「爹。」居無言微微皺了一下眉頭。這種時辰爹娘聯袂出現，他知道一定又有事了。「夜已深，爹為何尚未就寢？」