她轉身就跑，盡可能快跑，鑽進林木和樹叢間，老鷹嘎嘎叫著，然後突然間就消失了。
她抬起頭。「老鷹!老鷹!」但樹葉抽打在她的臉上，刮傷她的手臂，她看不到它，也不敢停下來看。她必須跑，必須逃開。
她的心跳猛烈而迅速，光果的腳敏捷地掠過地面，一步一步地愈來愈快，穿過樹叢和荊棘，但他們還是緊追在後。
石頭擦過身邊，讓附近的樹葉發出沙沙的聲響。她側身往旁邊跑，石頭撞上樹干，反彈到地面上。
但有一些打中了她的腳，一些刮傷了她的皮膚，撞痛了骨頭，還有一些打到她的背。
她抄回往北的小路，沖過森林邊緣的樹叢，跑過朝向山脈的草地，遠離她稱為家的隱密場所，跑向村人們不敢靠近的石圈。
「丟她!快!」他們大叫著，在她背後緊追著。「丟她!」
一顆石頭銳利地砸中她的耳朵，她大叫出聲，另一顆更狠狠地打中了頭，讓她跪倒在地面上。她什麼也看不到，只看得到光線閃爍，像是眼前充滿了流星。她將手捂住頭和耳朵，疼痛地申吟著，銳利的痛楚從腦門直沖而下。
當她踫到皮膚時，感覺到溫暖的鮮血從手心和臉上滴了下來。她眨眨眼楮，低頭看著染滿鮮血的手。某種濕熱的東西滴進了她的眼中，她以為自己听到了老鷹在遠處鳴叫著，便抬起頭。
但眼前什麼也沒有，只有一片黑暗。
洛杰剛剛爬過一座山，一只瘋狂的鳥便俯沖而下，並啄了一下他的頭。
「該死的東西!」他大叫著，一手揮舞著，趕開正朝上飛的鳥。他看到它在上面盤旋著，並再次俯沖。他狂怒地揮著手，但那只鳥閃避過去，並撞上他的肩膀，嘎嘎叫著。
「老天爺，你從哪里來的?」他認出了它。它是那只只會發出嘎嘎噪音，從來也不飛的蒼鷹。
他看著那只鳥，以為它可能會啄瞎他一只眼楮，但它沒有，只是發出一些古怪的聲音，彷佛希望他會了解。
洛杰搖搖頭，繼續往前騎。「我想你要搭便車回康洛斯堡。」他嘀咕著，彷佛期待那只鳥會了解他的話似的，彷佛它能懂得比他對它聲音的了解還多似的。愚蠢，他搖搖頭想著，就是這麼回事。
那只鳥開始凶惡地嘎嘎叫。洛杰不理它。它啄了他的脖子一下，非常用力的一下。
「該死!住手!」
但每當洛杰想要繼續走時，那只鳥就會啄他、咬他的耳朵或是扯下他的一把頭發，而每當他揮開它時。它就會飛開，在頭頂繞著圓圈。鳴叫，俯沖並瘋狂地拍動翅膀。
洛杰舉起手。「你再犯一次，我發誓那就是你的死期！」
那只鳥一圈又一圈地飛著。然後突然高飛，直到變成鴿灰色天空上的一個小點。
「走得好。」洛杰嘀咕著，策動阿拉伯馬往前走。
接著那只鳥像是一團棕色的影子般擦過他，啄了馬的臀部一下。阿拉伯馬直立了起來。
洛杰摔到地面上，差點咬到了舌頭，當他站起來時，只覺眼冒金星，那只鳥站在他身邊的地面上，兩腳交互地跳著。搖搖擺擺地往森林的方向回去，然後又停下來，看看他，再繼續前進。
他瞪著那只鳥，大惑不解，然後看向遠方。那只鳥跳了回來，抓住他的手套口，開始拉著它上下跳著。「你要我回去。」他對那只鳥說。
那只鳥跳著、叫著，並繼續住南方森林，他離開黛琳的地方走。
洛杰跳了起來，拍拍身上的塵土，重新上馬，拉起阿拉伯馬轉過身，回頭往森林前進，那只鷹在他前面飛著。
他問自己為什麼會往回走、跟鳥說話，懷疑這是不是另一個讓自己不回家的借口。
當他爬過一座長滿青草的丘陵，並用力拉緊韁繩，讓阿拉伯馬站立起來往後仰，抗議他笨拙的控繩動作時。他也有同樣愚蠢的感受。
「對不起。」他一邊模模馬匹長長的鼻子，一邊俯瞰底下的山谷。
然後他看到了她，像被地獄之犬追趕似地，從森林中逃出來，一群男孩跟在她後面出現。他看到一顆石頭飛過空中，心里的怒火變成活生生的東西，將他的視線周圍變成一片血紅色。
「滾開!」他大吼著，令人戰栗的猛烈戰吼在山谷間回蕩著，彷佛是從惡魔本人發出的一般。洛杰高舉起手，策動馬匹沖向前。
然後他看到她倒了下來。
第十五章
當洛杰從山顛上下來時，追逐她的那群膽小表便像被火把驅散的鼠群一樣逃走了。他伏低身子，直接策馬向她騎去，然後勒住韁繩，以迅速的動作下了馬，在她身邊跪了下來，手里握著刀子。
她靜止不動地躺著。「黛琳?」他俯身檢視她。
她沒有動靜。
「黛琳?是我。」他找尋任何一點身體移動的跡象，顯示她沒有受傷的跡象。「是我，洛杰。」他停了一下。「那個頑固的英格蘭佬。」
他撥開她臉上豐厚的鬈發，從凝脂般肌膚上的傷口流下來的鮮血，將一束束頭發黏在臉頰和下巴上。
只消看一眼便讓他的拳頭在刀柄上收緊，關節因用力而變白。想要追趕那些用石頭丟她的人的沖動是如此地強烈，他不得不提醒自己︰比起復仇，她更需要照顧。
他低頭看著躺在地上，一動也不動的她。一種從未體驗過的情緒，像喉嚨中涌出的膽汁在體內升起，他不能呼吸，沒有辦法開口說話，一瞬間因為空虛和無助而無法動彈。
接著他看見她吸了一口氣，短促而輕柔，那種無意識的呼吸。
他稍微放松了一下，手輕輕地滑到她癱軟的身體底下，將她抱到懷中，然後貼近她，將臉頰貼近她的胸口。
他可以感覺到她的呼吸，可以听到她的心跳。他一邊感覺著貼著自己皮膚的她生命的溫暖，一邊低聲感謝著上帝。
他帶著她站起身，走向馬匹，然後哄誘那匹阿拉伯馬跪下來，讓他爬上去，將她緊貼著自己，一手緊緊抱住她的身體。「我抱住你了，黛琳，你現在安全了，我抱住你了，堅持下去，吾愛。」
接著洛杰直接朝小屋奔馳而去。
幾哩遠的地方，在布洛肯森林南端，一名黑發男子騎到一處林木與荊棘茂密到幾乎無法分開的地方。他下了馬，跪在地上，檢視著草地和泥土。
他沒有發現痕跡，什麼跡象也沒有。他靠得更近一點，但還是一無所獲。他懷疑地看著樹叢，然後看向糾結的灌木叢底下，被蔓生糾纏的枝干遮擋住風雨的地面——風雨會將人和馬的足跡洗掉。
他發現了一點輕微的痕跡，便靠近看。一只赤腳？嗯，他看到腳趾的印子還有更深一點的足踝印，不大，像是女性或是小孩的。
他爬到交纏樹叢的小洞更深處，深入里面的肩膀撞上了充滿了銳刺的樹枝，但他並不在乎。他搜尋著草地，小心地移開一些掉落的樹葉，然後找到了想要找的東西︰馬蹄印。
他站了起來，推開樹枝。這里有一個入口。他抽出劍，憤怒地砍開荊棘和樹叢，直到劈開一個入口。他朝著滿布棘刺的林牆不停地砍著，劍身踫觸到樹根，將它們攔腰截斷。
不久，他便可以站在森林的入口，確定坐騎可以過來。他舉起劍，拉著馬匹的韁繩，順著被樹葉遮蓋住的足跡走進森林里。
她還是沒有醒。
洛杰將布在裝滿冰涼溪水的木盆里浸濕．然後擰吧，坐在床單上，把清涼的布塊放在她眉毛和臉頰的傷口上。它們已經腫起，並開始瘀青。冷水可以減輕腫脹，並讓她覺得舒服，或許還可以弄醒她。