他看過去，一群賓客正把玩著那些盆栽樹上鮮黃色的果實。他一臉盛怒地又轉向她，下顎繃得死緊，接下來的話幾乎是從牙關間擠出來的。「妳究竟以為妳在做什麼？二月的檸檬樹？」
「這真的是意外，而且也有暖房啊。」
「該死，老婆I」
她一手搭在他手臂上解釋道︰「是鼻煙使我打噴嚏的，請你別生氣的。」
他突然明白了。「是塞莫？」
她點點頭，覺得有點不好意思。「它突然吹到我臉上。我很抱歉。」
他的怒氣褪去，但仍皺著眉以兩根手指揉揉鼻梁。「天殺的，我忘了他對鼻煙的癖好了。」他看著她，然後說道︰「幫我一個忙，小蘇格蘭。」
她驚訝地望入他眼中並點點頭。
「遠離每一個帶鼻煙盒的人。」然後他轉而打量著室內。這時一個身著皇家制服的僕役走上前來。
「王子殿下在等著。」那人告訴亞力，後者點點頭並表示他們馬上過去。
奇異的恐懼襲向她。她走了兩步，突然又停了下來。
「怎麼了？」亞力問道。
「我害怕。」
「妳會做得很好的。」他話中的信心她是半點也沒有。「他只是另一個英格蘭人，試著這麼想就好了。像我一樣，他只是個英格蘭人。」
「我的膝蓋卻像是蘇格蘭的。」她喃喃道。這話使他臉上出現一種奇怪的表情。若非她早已知道，還真會誤以為那是有趣的表情。
「妳只需行禮，而之前或以後妳都會挽著我的手臂。還有，在他說話之前別站起來或說話。」
她視而不見地盯著那僕役的後背。「我會記住。」
「還有別忘了呼吸。」
她點點頭並深深吸一口氣。
「妳是貝爾摩公爵夫人。」他溫暖的手覆住她的，領著她由大舞廳走進一條窄廊。「而且妳看來很可愛，小蘇格蘭。」
她微笑起來，他的贊許使她又恢復了信心。在一道雙扇門前停下時她轉向他，還來不及說任何話門便開了。
「貝爾摩公爵暨夫人！」
這房間內的熱氣一下子襲向她，使她立刻冒出汗來。窒悶的房內有一群身著正式宮廷服的人，每一雙眼楮都緊盯著她。
亞力仍覆著她的手捏捏她，輕聲說道︰「呼吸。」她依言而行。接著他們停下腳步，他放開她的手並介紹她，接著她行了禮──頭部低垂、雙肩挺直、雙手提著裙襬、她的蘇格蘭膝蓋則抖得有若將落的白楊樹葉。沉默持續著。要是這男人再不說話，她可就要令她丈夫蒙羞地面朝地跌倒了。她記起亞力的話並深吸一口氣，這恐怕是此刻她唯一能做的了。
「啊，我的公爵夫人。」
喜兒幾乎松口氣地倒在地板上。她緩緩起身並給他一個微笑，但卻在她的膝蓋像聖誕節的核桃似地喀啦作響時消失大半。連亞力都听見了，她從眼角瞥見他畏縮了一下。
「可愛極了，貝爾摩，令人印象深刻。不過你向來就眼光獨到。」攝政王相當無禮而徹底地研究著她。喜兒一徑站著，微笑黏在唇角，心跳狂猛而膝蓋作疼，心里則對這男人竟是英格蘭未來的君主而詫異不已。他有個大肚皮，看起來就像是吹脹了的氣球。他那頭金紅色的頭發全部往上梳，配上細瘦的腳使他看起來真像是只胖公雞。他甚至還有好幾層紅色下巴棲在式樣繁復的領巾上。
她打了個噴嚏。
王子張開嘴，並喔喔啼了幾聲。許多人轉過去並瞪著他，但他顯然根本沒注意到，只是繼續對她說話。
不幸的是亞力注意到了。不過他仍然一派從容地應對著，只是手抓得她更緊了。她有種預感，若她再打一次噴嚏，他很可能會采取非常手段來阻止她了。然後王子要求他們與他同
桌用餐，而她丈夫突然變得安靜起來。
「我們希望能多了解你的夫人，貝爾摩。」語畢他們便被命令退下，王子轉身穿越房間，他身後跟著一種奇怪的吱軋聲。
「那是什麼聲音？」她低聲問道。
「他的束月復。」他們一走出听力範圍外他立即問道︰「妳剛才打噴嚏時究竟在想什麼鬼？」
她不想告訴他，但他卻握緊了她的手臂。「我在想他看起來像只公雞。」
他們一走到廊上，他立刻一言不發地遞給她一條手帕。「把所有的鼻煙都打出來。」
她照做，讓他為她擋住其它人的視線。她抬眼看向他。
「都好了？」他問道。
「是的。」
「妳確定？」
她點點頭。「他喔喔叫的時候似乎沒人覺得奇怪。」
「王子有時候就和他的瘋子父親一樣怪異，我想我們該為人們從不質疑王室的行為而感謝上帝。」
她點點頭，咬著唇而且眼帶警覺地打量他。「你生氣嗎？」
他俯視她妤好會兒，然後搖搖頭。「不。我得承認，小蘇格蘭，他看起來確實像只公雞。」
她呼出憋著的氣，唇際漾出快樂的笑容。他久久地注視她；直到她別開目光。然後他領她走回舞廳，站在人群的邊緣。
「而且我也相信今晚會很漫長。」他仍緊繃著臉，但抓著她的手卻放松了。
她還沒來得及想出他話中的涵義，舞廳中已響起華爾滋的旋律，同時激起忿怒的驚喘與熱切的竊笑聲。舞池中變得空無一人，沒有人敢先跳這種舞。
她望著那些聚在一起竊竊私語的人。「他們在等什麼呢？」
「沒人想作第一個跳華爾滋的人，這種舞在許多社交圈中仍被認定是不合宜的。」
「他們會一直就站在那兒嗎？」
「直到有人拋去成規之前。是的，舞池會一直空著。」
「我猜大家都知道貝爾摩公爵和夫人不會是下場眺華爾滋的第一對嘍。」
「那是挑戰嗎，小蘇格蘭？」
她聳聳肩表示隨便他要怎麼想。
伯爵突然出現在他右邊。「我有這個榮幸嗎，閣下？」
「我會和我老婆跳舞，多恩，去找別人吧。」伯爵了然地笑著去找另一個舞伴並帶她進入舞池，一派完全不在乎其它人的想法的樣子。
亞力注視著那一對，眼中有著思索的神色。有那麼片刻，她不禁盼望著他會拋去對其他人看法的顧慮，帶著她在舞池中旋轉。但現在一切都沒關系，因為已有其它人追隨第一對下場去跳了。亞力終于無言地攫住她的腰，將她帶進舞池。
樂隊演奏著在貝爾摩大宅那晚伯爵彈過的同一首華爾滋，而她與亞力也同樣流暢輕快地旋轉著，使她幾乎感覺不到腳下地板的存在。她抬眼望向那光華眩目的吊燈，卻迎上她丈夫的視線並膠著在那里。他的眼神使記憶像被風翻動的書般一頁頁閃現，她回憶起上一次他們這麼跳著舞的時候，還有當時的激情和吻。
真是神奇，光是一個眼神、一個輕觸，便足以令這世界完全消失。美妙的樂音拂過他們，奇妙的張力在他們之間擴張又擴張，比魔法更加強而有力。而且她確知自己絕不可能與其它任何人產生這種感覺，這種奇妙的魔法是他們之間所獨有的。
他的手扣著她的頸子，她在每一次旋轉、每一個舞步間愈靠愈近。她戴著手套的腕間翡翠在燈光下折折生輝，但與他閃亮的眼楮相較卻黯然失色許多。
他們近得身體不時會摩擦過對方，他在她腰間與手上的手指不覺收緊了。他的感覺和我一樣強烈，她領悟道，但他在抗拒著那神奇的吸引力，就像海洋抗拒著滿月的漲潮一般。
吻我她的心一如從前般地呼喚著他。他的目光游移至她唇上，但他卻不肯結束他們之間的距離並說︰「讓全世界和禮儀全部下地獄去吧。」