「如果父親知道你現在——」婉蘭的聲音把我拉回現實，她是真心的為我感到難過。
「我很好。」我不想多做解釋，也不想她再為我做無用的費心。
「不！他若是知道了一定會傷心的。」她搖頭，臉上哀傷的表情已恢復了平靜，目光很柔和，也很堅定，「愛麗絲，讓我照顧你。」
婉蘭的意思是要我回美國去，修氏企業的根基在那兒，她會給我應該有的生活。「你也知道，嘉誠離開了。」她艱難地咽著口水，如果我願意幫她，她會更高興。
「倘若你不願意去美國，我希望你能幫我管理台灣的業務。」她體貼地建議︰「我老是台灣、美國兩邊跑也不是辦法，你若是肯替我坐鎮就好了。」
台灣的分支？
婉蘭苦笑︰「你曉得嗎？我跟嘉誠的婚姻——就是這麼跑丟的。」
我婉拒了。
「你把全部精力花在一個孩子身上，為什麼不為多一點人服務。」她動了疑心，不斷追問是不是有什麼苦衷？
她才不過卅歲，已經像個老婆婆了。
我不再回答，這幾十分鐘內，我已說得太多，如果可能的話，我情願我們沒有再見過面。
由于我的沉默，婉蘭也沒辦法再問下去，分手時，原先見面的喜悅也完全消失，只剩下成人間的無奈，對往事的唏噓以及彼此的疏離。
我們曾經是那麼好的朋友，關系又那麼特別，但一切已成了追憶。
我們——都長大了。
※※※
這天早上的課程是講解台灣古地名，有些東西不是四平八穩的印在教科書上，但卻是生活在這塊土地上的孩子應該知道的。
早一點告訴他，比三歲時就讓他背對六個英文字母更重要些。
我從三貂角、九份、基隆一路講下來，他的興趣十分高昂，有時候重復我念過的，比如「艋胛」、「葫蘆墩」，這些都是原著民的取名爾後漢譯的。
「雞籠」他吃吃地笑，念到「天母」時，更是笑不可抑，「听無！听無！」
等他笑夠了，我還會告訴他，嘉義從前叫打貓，而打狗就是高雄。
他大笑時候的樣子，跟祖英彥年輕時十分酷似。
祖英彥現在已經不笑了，至少我看到他時，他沒有任何笑容。
也許，他沒有機會練習。
小小孩愈來愈開明、般若居居的氣氛也比我初來時好得多，即使方東美仍然我行我素，可是般若居比從前有生氣，連佣人都來跟我說，老師，你來了之後我們這里不一樣羅！
我不相信自己能改變什麼，原有的氣氛也不是我能改變的，但我願為孩子付出我的所有。
修婉蘭從園子的另一頭走過來，神清氣爽跟我們打招呼，蹲和小小孩談話，不知道為什麼，一向看到陌生人也不怕的小小孩，卻顯現出畏懼的樣子。
不過修婉蘭不泄氣，她仍微笑地逗他，小小孩不理她，自顧去蕩秋千。
「你看！你看！我快飛到天上去了。」他興奮地對我大叫，可是始終都沒有對婉蘭表示出歡迎的樣子。
「他怕生，以後就好了。」婉蘭也看出來，倒是不以為意。
不過那也只得等下回了，她來台北已經一個禮拜，非回去不可了。
我知道她的意思，雖然當著保母、佣人不好明說，但她是在暗示，如果我改變了主意，現在還來得及。
小小孩的聰穎超過我對他的了解，連佣人都听不懂婉蘭那些巧妙的話，他卻表現出激烈的反應，用力抓緊我的手，小臉掙得紅紅的，瞪著修婉蘭。
「他舍不得你呢！婉蘭輕輕拍他︰「阿姨還會買很多禮物，你也喜歡阿姨吧！」
小小孩做了個鬼臉，跑掉了。
我從心到身，有一陣細細的電流通過。
「跟你相處過的人，很難不喜歡你。「腕蘭說︰「你看起來冷漠但是心卻比別人真誠。
她——指的是誰，修澤明、小小孩、祖英彥，還是她自己？
她不可能喜歡我，在她得知她父親愛我之後，她怎麼還可能喜歡我。
小小孩跑了回來，一張小臉跑得都是汗，伸手死命的拽我，我雖然被他拽得幾次要跌跤，但心里的踏實與滿足是前所未有的。
我也總算明白，為什麼當有苦難來臨，做母親的總是要擋在孩子面前，甚或犧牲生命，那不僅是生物為了延續族群的本能，也是愛。
※※※
婉蘭回去後，真如她所保證，托玩具公司送來禮物，其中一個大地球儀最獲得小小孩的歡心。
孩子完全被地球儀迷住了，我講解世界地理時，用心听講的程度只可以用「狂熱」兩個字來形容。
我慢慢發現，他喜歡的地區跟永昌企業在世界的分布點完全吻合，他從沒有提過「父親」這兩個字，可是他父親會去的地方卻是他關心的重點。
方東美也來看過這個地球儀，她是听說婉蘭送禮物給孩于特地來看看的。
她並不關心孩子，關心的是將來和婉蘭見面時要說的場面話。
小小孩看見她下樓非常高興，自戒毒回來後，她不是出去應酬，就是買東西，即使在家也不得閑著，不斷有旗袍專家、美容師、按摩師上門，原本得靠大量化妝品的皮膚，現在隨時都是容光煥發。
她的身材也因有氧老師的指導而有顯著進步。
但這一切，對她的婚姻並無任何幫助。自舞會後，祖英彥沒有在般若居露過面，根據這一期的財政雜志內幕報導，自從祖老夫人去世後，他在接班上並不是百分之百的順利，方東美雖然不管事，公司里卻還有一個擁有少數股權的親戚——陸銀龍。
陸銀龍沒有任何經營的本事，卻很擅長扯自己人後腿，不時制造些情況使人疲于奔命。
祖英彥起初不曉得是誰在內神通外鬼，吃了不少暗虧，後來查出來了，想盡辦法才把這個搗蛋鬼請走。
祖英彥在合並方氏與永昌時，也花了相當力氣與時間，人事、經營才上軌道，現在正是他沖刺的時候，不能常常來般若居，也有情理可原。
方東美來教室時，只能用「驚艷」兩個字來形容。她就跟她的名字一樣美，打扮更可以打九十九分，一襲聖羅蘭的緞紋風衣，微帶男性化的帥氣剪裁，讓人耳目一新，也完全顯出她的縴細。
我不知道祖英彥為什麼能對她不動心。
小小孩見到母親來看他上課，很是親熱，但再也不像從前那麼粘她了。
方東美又坐了一會兒，到保母帶孩子去吃點心時才離開，她走了很久，教室里還蕩漾著她的鈴蘭花香水味，女性的、優雅的、無所不在的香氣。
也像是死亡的幻影。
我打開了窗戶，趕走這無稽的感覺，我一再教自己不要這樣想。
只不過是巧合罷了，方東美用的，正是婉蘭母親愛用的香水，並沒有什麼。
回過頭，王美娟站在我後頭。我被她的突然出現嚇了一跳，但我不怕她，不管她知道了什麼，我都不怕她，可是她的眼神讓我知道麻煩來了。
她走到我身邊，陰側側地說︰「我知道你！」
是嗎？她知道了什麼呢？我的本來姓名？孩子的生母？修婉蘭的朋友？還是祖英彥的初戀情人。
或者，她一項也不知道，只是在唬我。
「你很有辦法嘛！」她見我不理，又逼近了一步，破壞了所謂安全距離。
「我不懂你說的是什麼？」我冷靜地看她，並沒被她逼退一步。
「真的不懂？」她哼了聲，陰險的揚揚眉，「你以為你還可以——」
她住了口，我順著她的視線往門口看去，保母站在那里。