「不愛。」這是她要的答案，即使不一定是真的。泥足深陷就是這樣，總愛自欺欺人，再聰慧的女人也難以例外。
「真的？」朱妍興奮地笑開嘴。
心靈空虛的女人真可怕，全神貫注于一個男人身上。上窮碧落下黃泉。佩服佩服！
「那我走了。」她像小孩兒得到了想要的玩具，腳步都輕盈了。
阿彌陀佛，總算可以耳根清淨了。
「哦，有件事提醒你，我送你的雪蓮粉別忘了吃，它很珍貴，而且效果顯著。」
什麼效果？她有說她還沒吃嗎？朱妍是怎麼知道的？
※※※
新月爬上中天，黑色的湖給照映得冷冷生光。蟲聲吱吱喳喳響個不停。
真到了要離開的時候，心里竟柔柔牽扯，一種難以言宣的失落感，滿滿充斥整個胸臆。
她不捨什麼呢？錦衣玉食，還是豫顥天？不，她才沒愛上他，她是堅強的，從不需要倚靠男人，她有足夠的勇氣，為自己殺出一條活路。
她最大的罪過是心太軟，脾氣太硬，且肩膀太不夠力，不然的話，她該把那六箱金銀珠寶一併帶走的。
一個女人無論長得多漂亮，前途多燦爛，要不成了皇後，母儀天下，要不成了名妓，讓天下男人為之神魂顛倒，要不成了才氣縱橫的詞人，萬古留芳……但是，她們的一生都不太快樂。只有人妻，相夫教子，舉案齊眉，享名正言順的魚水之歡，又不必承擔命運上詭秘淒艷的煎熬。
只是，她能成為哪個男人的妻？難呵！
穿過大街拐入小巷，一路上為了提防被熟人撞見，她撿僻壤的小徑走。
亥牌時分，她已到達和亞倩她們約定好的永福客棧。
「風姑娘，你終于來了。」亞倩惶急地把手中的紙張收起，過來抓著盼盼的手。
「什麼東西呀？」盼盼眼尖，馬上瞧見那是一封信。
「是慕容公子寫給她的。」亞娟搶著幫她回答。
「讓我看看。」逃亡時刻，最好和一干人暫時斷絕關系，以免旁生枝節。
「沒什麼，他只是……」亞倩語氣低儂，臉上甜蜜蜜的，一看就知道三魂七魄已經丟了二魂六魄。
盼盼沒等她推辭完畢，就一把伸進她懷袖中，把信掏了出來——
亞倩卿卿︰
不管你到天涯海角，我也會穿山越嶺，萬里跋涉，不畏風吹雨打，千辛萬苦地找到你，請你千萬等我。
敖註︰如果明日天色尚稱晴朗，我就駕車去接你出城。
對你至死不渝的村
「如何，很多情吧？」亞娟陶醉地問。
「虛情假意的混帳東西。」盼盼火大地把信箋揉成一團，丟進字紙簍。「要不要來接你，還得看天色好不好，這種男人你也要？風軒三年，還沒教會你怎麼避開薄情郎？」愛之深責之切，她是用心良苦。
「我……我只是……」亞倩頓時紅了眼。慕容村是眾多恩客中，難得有些文才，也對她較好的一個呀。
「別哭，以後我們都不許為男人哭。把包袱收拾好，準備出城。」
「不等天亮？」
「你幾時見過大白天逃亡的？麻煩用點腦筋行不行？」盼盼情知亞倩想等到明兒和那個叫「村」的男人見上一面才肯走，她偏不成全。
「也對，趁黑走人才能避開艷姨娘的耳目。」亞娟道。
計議既定，盼盼喚來店小二把帳結清，四人全換上男裝，各背上布包，由亞萍去僱了一艘小舟，先到虎踞門，再換大一點的船，一路駛往蘇州去。
「這麼晚出城，需花錢打點守城門的官差。」船家道。
「沒關系，我們有急事。」亞萍很懂江湖規矩，沒等船家開口，即塞上一錠銀子。
「其實那官差很好講話的，我幫你們去說項。」有錢能使鬼推磨，何況是人？
盼盼和眾人交換了一個眼神，大夥全很有默契地緊抿著嘴，耐心坐入船艙，等候出城。
船堪堪駛離湖畔，竟下起雨來。望著煙雨朦朧，二潭印映月和阮公墩，盼盼和亞萍姐妹們，心里都有著說不出的惆悵。
小艇漫過水鄉，趑起移向六橋，水面上和往常一樣，飄著小巧玲瓏的彩燈。
亞娟一時興起，伸手撈了一盞上來，上頭是三個醒目的大字——風盼盼。竟還有人對她戀戀難忘。
盼盼搶過彩燈，不悅地丟入水中。「妓女」這身分猶似永世抹滅不去的烙印，像一場噩夢，時時刻刻提醒她有個不堪的往昔，即使她早已離開風軒，到了紫宸堡。
「對不起。」亞娟悄聲道。
「沒事，以後不要再提。」無意中見到堤岸上有幾個晃動的黑影，盼盼心緒一緊，忽然升起不祥的預感。
這晚過得特別慢，簡直度時如月。
「又是醉顏樓的打手，一個多月了，總在湖邊繞來繞去找人，擾得我們不得安寧。」船家發起牢騷。
「找人？找誰呀？」亞倩惶恐地問。
「找風軒的名妓風盼盼，現在又多了幾個姑娘，小老兒我也不知叫什麼。」
完了，八成是阿輝他們。亞倩臉上立刻刷成慘白。
盼盼不動聲色地偷偷揪她一把，指指頭上的瓜皮帽，要她鎮定，阿輝未必認得出她們。
「到了。」船家靠往堤岸的當口。盼盼笑吟吟地遞上比船資要多出十幾兩的紋銀。
「勞煩老伯替我們把那討厭的打手支開，我們趕路，不想跟他浪費時間。」
「好的好的，那人的確討人厭。」船家拿錢辦事，煞有介事地跳上岸，和阿輝大聲理論，引開他們的注意力，讓盼盼一行人得以安然逃往北城門。
※※※
城門下還有一批人，艷姨娘真是不死心。
「這下怎麼辦？」亞娟嚇得手腳都發軟了。
前無去路，後有追兵。「天下之大，怎可能無立錐之地？」但事實是沒有呀。盼盼忽感淪落，心亂如麻。
六只眼楮全望著她，她是眾人的希望，只要她露出半點張皇，亞倩她們就垮了。她無措地四下環視，腦子一下轉了一百多圈，渴望想出一個可以投奔的人……沒有，腦中一片空白。走投無路……
四個嬌滴滴的姑娘，于漆黑午夜無依地徘徊街頭，出不了城，入不了店，回不到家，因她們從沒有家。唯左前方有座寺廟……她目光才到，亞倩她們也同時注意到了。
「出家去。」亞萍的提議嚇了大夥一跳。「這是權宜之計，否則等明兒紫宸堡的人發現風姑娘不見了，又派出一隊人馬出來追查，我們就真的插翅也飛不走了。」
「倒是我連累了你們。」盼盼抱憾自己粗心大意，沒事先做好安排，才會處處遇阻。
「快別這麼說，咱們現在是同在一艘船上。風姑娘，你怎麼說？」天快亮了，再拖延不得。
「好吧，咱們或許可以帶發修行。」盼盼打著如意算盤。當尼姑應比賣笑要容易許多吧。
「什麼人在那里鬼鬼祟崇！」被發現了！
「快走！」
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「慈寧寺」原建于唐朝初年，釋覺師太本是宮中得寵的妃子，竟因天竺僧人進貢的一闕經文，明白江山情重美人經，曠世英雄偏寡情。遂七天七夜不吃不喝不睡，給而看破紅塵，飄然出家去。
大殿實在不太雄偉，簡單的花香油燈之外，上頭就一尊釋迦牟尼佛，佛身的金泊已多處剝落，卻未重新裝修，可見寺方不頂闊綽。
手中香火雖不鼎盛，但規矩還是很多。下跪四人，連大氣也不敢喘一下。
住持是慈願師太，六十開外，眉毛下垂，顴骨高聳，道貌岸然。漿洗得泛白的僧衣，輕拂地面，走起路來一絲不茍。