「是很好吃。」小蝶從小被賣人多王府，衣食住行全在王府里解決，即使山珍海味也吃膩了。今兒第一次開葷，既新鮮又刺激，樂得差點忘了尚有要務在耳，竟學著多儂格格蹲在茶攤後，狼吞虎咽了起來。
「格格，現在你有什麼打算？」吃飽喝足，兩人相偕來到天橋上最熱鬧的雜耍多儂格格臉色一沈，忽地撥開人群，鑽進一個又一個揚子看好戲。
這兒的人和她幾乎是生活在兩個不同的世界。
在天橋討生活的行當很多，文約有落字館、說書場。武的就不勝枚舉了，什麼摔較、車技、耍大刀……應有盡有。
多儂格格見沒人注意她時，才神情落寞地回答小蝶剛剛的問題。
「走一步算一步嘍。整整一年了，他非但避不見面，連信也沒梢一封，想是早早把我忘了。」唉，原還指望他替她爹報仇呢！
「闕公子會不會出了什麼意外？」
「他會出什麼意外？」如果賭輸也算是一種意外，那他可能早就意外身亡了。
「假使不是出了意外，怎會突然消失得無影無蹤，連如姬和如煙姑娘都找不到他？光引引夫人派出去打探消息的人就不只百多個人次。即使大海撈針，也該撈到了。」
「我女乃女乃也找過他？」而她居然一點也不曉得。
「是啊，老夫人身子骨愈來愈差，她擔心……所以急著派人到處找，卻怎麼也找不到闕公子。才……不得已出此下策。」
「下策？」難不成說媒招親是假的？
「是啊，老人夫心想，如果闕公子對你是真心誠意，在得知你即將嫁予他人，一定會急著出面阻止，到時就可以……」
「你怎麼不早告訴我，害人家擔心得半死。」忽然思及自己還是一副瘋相，趕緊把頭上的大黃花摘下來，把楊柳條丟掉。
「是老夫人交代的。她說你不知情才好，才會有「正常」反應。」
「我這樣還叫正常？」多儂格格怒問。
「對呀，「不正常的正常反應」。老夫人說好事不出門，壞事傳千里，你被逼得發瘋的事一旦張揚開來，闕公子就會信以為真，也才有可能出面制止。」
「這是什麼爛策！竟拿我當小丑耍，太過分了！」害她先日生三天三夜滴水未進，按著又亂吃亂喝一通，胃撐得快脹破。
「還不都是為你好。瞧你，瘦得形銷骨毀，臉色蒼白，豈止老夫人看了不忍，連我們當奴婢的也好生難過。格格，你真的還要等下去嗎？」
不然呢？
別說小蝶了，連她自己也沒把握。闕無痕究竟發生了什麼事？去了哪里？即便員要一刀兩斷，至少也該說一聲啊！
兩人又閑腳了一會兒，覺得四周大過膾雜，正打算轉往別處，突聞鈴聲叮當亂響，眾人齊聲喝著倒采。
「什麼東西！三腳貓的功夫地敬出來闖蕩江湖。」
「就是嘛，簡直丟人現眼，走走走！」
穿越一片交相指責的咄罵聲，多儂格格看見揚子里一個十二歲的心男孩，正可憐兮兮地從地上爬起來，眼角還掛著淚。
「回去再琢磨個三五載，再來獻寶吧！」
「對不起，小孩兒嘛，別見怪，請多包涵、包涵。」
粗粗壯壯的中年人，想是小男孩的父親，忙將他拉到一旁，嚴辭訓誨。
在這鬧嚷嚷的地方，藝高人膽大，藝短人心慌。只能怪自己學藝不精，才會抱著香爐打噴嘍，弄得一鼻子灰。一個地痞把他們收錢用的銅鑼端飛了，「台」地一下，眼看就要打到那小男孩，大伙兒一陣驚呼幸好有一只巨擘，既快且準，將銅鑼及時接住。
眾人頓時亂成一團，原本要散的看佶，被這「一手」給生生喚了回來。
「是他，格格，是闕」小蝶激動地大叫。
「別嚷嚷。」她看到了，從他一現身她就注意到了。多儂格格如遭電極地盯著那張即使化成灰也忘不了的臉。
然而，他的眼楮里卻沒有她。
闕無痕拾起木槌，把個銅鑼敲得震耳欲聾，待人潮擠得比方才多上一倍時，便自信滿滿地回頭囑咐小男孩。「待會兒別忘了收錢。」
在場的男女老幼，無不讓他懾人的英氣所吸引，原本甚囂塵上的喧鬧聲，霎時變得屏氣凝神。
但見闕無痕聚神斂氣，陡地用腳尖踢起綁著綢帶的大刀，隨著刀影翻飛，忽高忽底，左撩右劈，不管是點、掃、推、扎……都贏得采聲叫好。
一下轉身左掛馬步，右剪腕叉，縱跳什跌，繼而挾刀凌空旋風飛腿，一招一式，在在顯示他武藝精湛卓然。
刀舞畢，掌聲如雷貫耳，看倌們把錢扔了滿滿一個銅鑼，小男孩高興得朝他猛鞠躬致謝。
直到人潮逐漸散去，他才終于望見了她。
兩人相隔下到十余尺，卻像天涯海角般遙不可及，闕無痕也是一驚，沒想到剛替玄天上人打贏一場仗下得出來，就遇上了日思夜想的人。千言萬語想說，卻如鯨在喉，半句也說不出來。
「你……好，好嗎？」一句一頓，就怕說錯話，惹她不高興。
「我……」多儂格格竄地柔腸百轉，心如亂絮。
眼前的人真的是他？太不可思議了，僅僅一年，他仿佛月兌胎換骨，變了另一個一身月牙長袍，系上玄色腰帶，襯得他傾長的身形猶如玉樹臨，個償中洋溢著清朗瀟灑，顧盼間煥發著凜然的英氣。斯文？這兩個和他八竿子打不著的字眼，竟然亂沒天理，但無比貼切的出現在他身上。
難道他真的出了「意外」？
「闕公子，我家格格」小蝶話才說到一半，突然從後頭蹦出一個面貌姣好的女子，渾然無視她二人的存在，挽著闕無痕問︰「闕大哥，你看，是不是好可愛，買給我好不好？」
那女子撒嬌地膩著闕無痕，看得多儂格格妒火中燒。
原來如此，這想必就是他「意外」失蹤一年的主要原因吧！
多儂格格咬咬牙，含恨地轉身沖入人群。
「多儂，等等。」闕無痕待要追趕上去，卻被那女子硬給拉住。
「她是誰呀？」那女子似是故意要擋住它的去路。「闕大哥你千萬則丟下我，人生地不熟的，我會怕。」
「闕大哥，你快去把我家格格追回來呀！」小蝶慌張無措地望向她主子的背影，又看看闕無痕，深怕一個不留神，他又不知去向。
「你又是誰呀？」女子的口氣不大好，充滿敵意的杏眼，盯著小蝶上下打日重。
「闕大哥。」小蝶根本懶得理她，只殿切地悌向闕無痕。
「先替我關照她，我去去就回。」話聲甫落，人已凌空而起，竄出數十丈遠。
「喂，你不能走啊，你走了我怎麼辦？」那女子急急忙忙追過去，一不小心撞上個大漢，也不限人家道歉，還破口大罵。
「你瞎了狗眼啦？」
大漢教她給罵得莫名其妙，當場竟傻住了。
「你怎麼這麼不講理，明明是你撞人家。」小蝶自長眼楮沒見過比她更潑辣更善變的女孩，在闊無痕面前一個樣，在他之後又是一個樣。虛偽！
「誰要你來多管閑事？」眼角一飛，無限惡毒深藏其中。
「是闕公子要我關照你，你別不知好歹。」
「啪！」那女子出其不意地揮手捆了小蝶一掌。「這就是你敢惹我的後果。」
「你」小蝶嚇得面無血色。「你憑什麼打人？」
「我高興，怎樣？哼！」她跋肩地自顧離去，留下一臉錯愕且無辜的小蝶。
倉皇奔離市集，多儂格格急不擇路，五內翻騰地來到西南城邦的一處「野兒潭」。此地四周密林成蔭，人跡罕至，偶有水鳥低掠，亦是匆匆而過。