「你說得對，是我毀了蕊兒一生的幸福……」謝明苦笑，幽幽地道，「再自私的父親也會愛自己的女兒……我也不希望你悲哀的過一輩子。雖然我認為自己為你選擇的道路是最好的，但你不願意，寧願去選擇一條坎坷曲折的道路。如果這是你想要的，我成全你!」
「你……」謝寒萼顫抖著唇，鼻子發酸，連一句話都說不出來。
「萼兒。」謝明輕擁她在懷，「你是我這一生最重要的寶貝，遠比什麼權勢，財富更寶貴。只要你快樂，我已經很開心了。」
淚水終于滾落。謝寒萼顫抖著，只輕輕地喚出一聲︰「爹爹……」
謝明笑了，撫著她的頭︰「我還以為這輩子再也听不到你叫我一聲‘爹’了呢!」
謝寒萼低喃︰「爹爹，你想過放我走的後果嗎?」
謝明微笑︰「後果!以你的聰慧，應該早想得到呀!」
謝寒萼模糊地笑笑，道︰「蕭正德必會勃然大怒。以他的性格、權勢自然會報復，可是爹爹這些年也不是白混的吧?蕭綱太子那邊自不會坐視不管的。」
「你個鬼精靈!」謝明笑起來，「誰告訴你這麼多事的?接下來，你是不是要說你爹是個左右逢迎，見風使舵的人呢?」
「爹爹本來就是那樣的人啊!」謝寒萼笑著，有著許久未曾有的開懷。
「萼兒。要走，就走得越遠越好……而且，永遠都不要回來。」看著謝寒萼含淚的眼，他低聲道，「你應該看得出來。大梁已經沒有指望了……恐怕侯景入梁之日，就是梁亡之時。」
謝寒萼低下頭︰「我知道爹舍不得那份家業，但我希望您能答應我，一旦戰亂，家產可以舍棄，你和姨娘卻一定要活著離開大梁。」
「爹會的。」謝明微笑，拍了拍她的肩，「去吧!」
謝寒萼閉上眼，轉身頭也不回地離去。只低低地道︰「保重!爹爹……」
謝明目送心愛女兒的背影，含淚的眼中卻有欣慰的笑意。
坐著馬車前行，四天之後，她們終于到達壽春。
壽春，雖然沒有大都建康的繁華，卻多了建康所沒有的清新氣息。
這里沒有沿街行馳的華麗馬車，卻多了許多相挽嘻笑的少女。清麗婉轉的楚歌聲聲入耳，一掃宮廷詩的放蕩婬媚，平添了許多綺麗情思。
荻花深吸一口氣，回首笑道︰「這里的空氣都清新好多呢!」
「很干淨。」謝寒萼倚著橋頭，聆听橋下浣紗少婦的低唱，「夜長不得眠，明月何灼灼。想聞散喚聲，虛應空中諾。」
荻花抿唇偷笑，這樣的神情她也曾在那個人臉上見過呢!謝寒萼抬頭對她微笑。
「荻花，你愛過什麼人嗎?」
「沒有?」
謝寒萼低嘆︰「當你愛一個人的時候。就會知道相思多苦。即使你強迫自己不去想他，但他卻總是不經意地就闖進了你的夢，揪住了你的心……」
荻花皺眉，似懂非懂地點頭︰「寒萼，你別站在這了，人擠來擠去的好危險。」
「不知道他們去做什麼?」
「去看傀儡戲呀!兩位小扮兒也去看吧，雜技團明天就離開壽春了。」一個白發老者招呼他們。
「我們去看吧!」
謝寒萼笑應，兩人手拉手跑了去，把煩惱憂愁暫且拋開。
表演很精彩，是謝寒萼從未見識過的。
「木馬技」——只有馬首，馬身的木馬，以兩個演員的四條腿代替馬腿。表演起來，木馬進退自如，起臥自然，竟如真馬一般。甚至還有騎馬的人坐在木馬上，與扮馬腿的演員配合，做出種種滑稽驚險的動作。
「寒萼，你看。啊!哈哈……」荻花拍著手，因興奮而紅了臉。
「荻花，你知道這‘木馬技’是誰發明的嗎?」
「是誰?總不會是個皇帝吧!」
「你還真是說對了!他真是個皇帝。」
「皇帝!」荻花瞪大了眼。
「貨真價實的皇帝!」謝寒萼得意的笑道，「那人就是齊朝的東昏侯蕭寶卷。雖然只做了三年皇帝，又是個徹頭徹尾的昏君，卻是一個雜技天才。就像現在表演的‘涿木幢技’也是他發明的呢!」
「真的假的?」荻花仰頭，喃哺自語，「那木幢足有十來尺呀!居然用牙叼，還讓人在上面翻筋斗!好厲害呀!」
「小兄弟，那木幢可足足有十五尺半呢!」一道甜美的聲音讓兩人一起望去。
一個笑容頗甜的姑娘正望著他們。謝寒萼一怔，忽瞥見她手上的托盤，恍然大梧，慌忙取了碎銀拋進去。
「謝謝二位。」姑娘一笑，沒有移動，「听這位公子的話，好像是個行家呢!」
「哪里。」謝寒萼一笑，故作瀟灑地一抱拳，「小生不過是多看了幾部雜書，哪里是什麼行家呢!」
泵娘垂頭一笑，忽道︰「看公子也不似壽春人呢!」
「喔，小生是出門游歷的儒生。」
「出門游歷!不知公子要往何處去?」
謝寒萼低咳一聲，實在有點吃不消她熱切的目光︰
「只不過是隨便走走，走到哪兒就是哪兒了!」
她微笑，略帶羞澀地道︰「咱們雜技團正要往長安去呢!」
長安!謝寒萼不禁心動。
長安——西魏的首都。那里有博大的北朝文化，古老的歷史遺跡……更有她日夜牽掛的那個人……
她一笑，道︰「小生謝寒，那是舍弟謝荻。請教姑娘芳名?」
「謝寒。」姑娘低念了幾遍，布滿紅霞的腦上笑容更甜，「孟紅喜……我爹都叫我喜兒。」她低語，頭垂得更低。
謝寒萼尷尬一笑︰「喜兒姑娘，不知能否讓我兄弟二人搭班同行?」
「好啊。」孟紅喜叫了半聲，慌忙掩住口。又羞又喜地道，「我帶公子去見我爹之後再商量吧!」
「好，有勞姑娘了。」謝寒萼回頭瞪著竊笑的荻花，低罵道，「小心笑破了肚皮!」
荻花低笑，看著孟紅喜的背影︰「我看那位姑娘是看上你了。只可惜要白費一番情意……」謝寒萼回頭瞪她，笑過之後卻是深深的悲哀……
假鳳虛凰，人生荒唐可笑莫過于此。空付一番情意，卻得不到任何回報，這何嘗不是人生最大的悲哀呢?
第二天，她們跟著孟家班離開了壽春。
令謝寒萼可笑的是，莫名其妙的多了一個敵人——還是一個情敵!
孟家班的人不是很多，但個個都是身懷絕技。像孟老爹刀法非凡，做魁儡戲的小衛三人組，「涿木幢技」的大木，劍技的小蝶，舞碟的孟紅喜，當然還有她那個情敵——飛刀絕技一流的丁柏。
小小的孟家班，八個人，都齊心合力，團結得很。而謝寒萼和荻花的突然加入，確使孟家班掀起不大不小的風波。
孟家班的行程並不快，每到一鎮一鄉就停駐演出。謝寒萼也日漸熟悉這種閑時輕松，忙時緊張的生活。
她一點都不擔心被人發現。她知道蕭正德決不會大張旗鼓的派人來抓她，即使有人暗訪調查，也不會想到她混在一個雜技團里。
「謝公子，你坐下休息吧!」孟紅喜再看他一眼，羞澀地低下頭。人家斯文人果然不一樣，即使穿上他們班里的粗布衣裳，也顯得俊雅過人。
「喜兒姑娘，你不必特意招呼我的。」謝寒萼笑著，心里難免有絲愧疚。
「沒關系，反正我也無事可做。」孟紅喜聳聳肩，很隨便地坐在地上，「沒想到阿荻那麼能干，一個大男人居然做得一手好菜，讓我也可以偷偷懶呢!」
「是呀!阿荻一向都很喜歡做飯的。」謝寒萼笑笑，也坐在地上。
孟紅喜一笑，瞄她一眼，垂下頭去。