如果不是這雙依然炯炯有神的眼楮，和那熟悉的、桀驁不馴高昂著的頭顱，芷芙絕對不敢相信，眼前這個發須凌亂、邋遢不堪、衣衫襤褸不能蔽體，還瘦得不成人形的男人，就是過去她認識的，風度翩翩、神采飛揚的俊鮑子常惠！
而他燙人的手溫和過度明亮的眼楮也告訴了她，他正在發高燒。
「你怎會到這里來？」常惠驚喜地問。
「奉主上之命。」
主上？常惠心中一喜，明白她是奉解憂之命而來。
可是，解憂怎會知道他被囚于此地，又怎能將她的貼身侍女派來？
想到為了漢烏聯盟而下嫁烏孫王的故友，他有許多事要問、有許多話要說，但在匈奴人面前，他絕對不能開口，更何況，有人正急于插入他們的對話。
「你該感謝我父王，是他恩準你的夫人留下陪你的。」匈奴太子策馬趨近。
「什麼？」听到「夫人」二字時，常惠大驚，猛地轉向高坐馬首的匈奴太子狐鹿姑；如果不是芷芙抓住他，他差點摔倒。
「她是你的夫人，不是嗎？」狐鹿姑因他激烈的反應，而眯著眼楮看向芷芙，而後者鎮定的神情，令他歪嘴一笑，轉頭諷道︰「或許就像她對我父王說的，你們太久沒見面，所以你把自己的夫人給忘了。」
常惠因震驚而呼吸困難地看著芷芙，但她先聲奪人，沒給他開口的機會。
「太子殿下。」她握住常惠手臂上的掌暗中用力，那強勁的力道，令常惠發出一聲驚喘，可她並沒注意到自己弄痛了他。
她銳利的目光直射馬上的男人，厲聲說︰「你們保證我夫君很好，可他一點都不好；他在生病，你們卻讓他干重活、受虐待、挨鞭笞，這到底是怎麼回事？」
甭鹿姑蠻橫地答︰「常將軍沒生病，也沒有受到虐待。」
「沒有嗎？」芷芙托著常惠的胳膊，將他轉過來面對匈奴太子。「瞧瞧他的面色、听听他說話的聲音，還有看看他的衣服和鞭痕……這都是什麼？」
狐鹿姑當然知道常惠所受的罪，因那些毆打與折磨，全是在他默許下發生的，但他絕不會承認。「那是因為他拒絕穿我們的服裝，而他的衣服……」
說著，他從馬背上俯身，想用手中的馬鞭挑動常惠的衣服。
但一把鋒利的短劍，壓住了他的鞭桿。
轉回頭，迎上芷芙如刀刃般的銳目，他當即心驚地縮手，改口︰「我想是我們太喜歡用馬鞭了，以後……我會讓大家管住自己的手。」
看到那把短劍，常惠眼楮一亮，認出那是一年多前他送給解憂的「雀龍劍」。
那麼說，她確實是奉解憂之令而來的！
芷芙沒有理睬明顯想討好她的匈奴太子，目前常惠的健康最重要。
她轉身問附近的匈奴人。「他的住所在哪兒？」
那人被她冰冷的眼楮，嚇得抖手指著遠處的氈房。「那兒……」
「你要干什麼？」感覺到芷芙要拉他走，常惠反先抓住她。
「回去。」她的回答極其簡略。
「不行。」常惠以為她不懂。「我是囚犯！」
「囚犯也會生病。」
他因她平靜的語氣而愕然，更為她天真地以為他生病就可以休息而好笑，于是堅決地說︰「我沒病，你走開，別讓匈奴人看笑話！」
「你病了。」芷芙不顧他的反對，拉著他的胳膊就走。
「芷芙！」常惠何曾與女人拉扯過？當即大感窘迫，厲聲道︰「走開！我還有事要做！」
斑踞馬上的狐鹿姑也大叫︰「他的活還沒干完，不能走！」
常惠甩開芷芙的手，轉身想抓住木架，但卻因用力過猛，跌倒在風橐前。
「別管我！」芷芙俯身想扶起他時，他卻奮力將她推開。
芷芙直起身怒視著狐鹿姑。「讓他回去休息，他生病了！」
狐鹿姑不語，目光在她和常惠之間來回梭巡。
芷芙氣得想揍他，但又不想再跟他糾纏、耽擱時間，于是軟中帶硬地說︰「太子殿下，你父王不久前，還保證漢使在此絕沒受虐待……也許他不知道漢使正在受虐，我是不是該親自去告訴他，帶他來看看？」
她的目光如刀、聲音似劍，狐鹿姑心中一懼。
從見到芷芙的第一眼起，他就迷上了她，可這女人生得天仙兒般的美麗姿容，卻長了冰雪兒樣的冷心寒腸，著實令他取舍皆難！
他心里既癢又恨地想著，再仔細看了看常惠；見他面頰猩紅、眼楮奇亮，嘴唇卻蒼白無色，不由心頭一驚。看來他確實是病了，而且，還病得不輕。
這可不妙！一心期盼「寒天刀」的父王，嚴詞命令過只能逼他歸順投降，不準讓他死；如果他真病死在這里的話，他就慘了！狐鹿姑不敢想象讓父親失望，被褫奪太子寶座的後果，也擔負不起惹怒漢天子，再興戰火的責任。
「不，你不許去，不準離開這里！」他暴躁地說。
「那你必須立刻改善對待漢使的態度！」芷芙針鋒相對地提出條件。
看著她手里的短劍，狐鹿姑說︰「只要你老老實實地留在這里照顧你的男人，不多管閑事，我保證今後，不再有打罵虐待之事發生。」
「記住你的保證！」芷芙將短劍插回腰帶上。
「你也得記住你的。」
「我當然會──打開這東西！」芷芙指著常惠腳上的鐵鏈。
「氈房里自有人會為他打開。」狐鹿姑怒氣沖沖地翻身下馬，先猛踹鞭打常惠的男人一腳，再佯罵其它人。「知道他病了，怎還讓他干活？」
眾人不敢開口，他又轉向常惠。「既然有病，你當然就不──」
他剩下的話，消失在了半張的嘴里，發直的雙眼驚愕地瞪著那個話不多，發起狠來，眼神足以讓人丟魂喪魄的常夫人。
她居然將拒絕跟她走的常惠扛了起來，在叮當作響的腳鐐聲中，往遠處的氈房走去；更令人咋舌的是，即便如此倉促，她仍沒忘記吆喝她的牲畜同行！
「不要……踫我，你……膽大妄為的女人！」天搖地動中，呼吸不勻的常惠，憤怒地用漢語低吼。
他絕對沒料到自己竟虛弱至此，更是作夢也沒想到，芷芙竟當著匈奴人的面，將他這樣一個大男人，輕松地扛在肩上帶走。
這天大的恥辱，令他真想殺了她！
幾個月來，匈奴人一直想做卻無法做到的──打擊他的自信、折辱他的自尊，她才來就做完了！
男子漢大丈夫，豈可受小女人之辱？
常惠想要反抗，卻無力阻止芷芙有力的步伐，而他徒手也根本殺不了她。
因此他毫不遲疑地抓住她腰間的短劍。「放下我，否則我就自盡！」
「別！」芷芙察覺他拔劍時，就知道事情不好，因此立刻放下了他。
常惠的雙腳一踫到地面，就趕緊分開來站穩；被她這麼忽上忽下地折騰，他的頭更暈了，而如果此刻摔倒的話，他的自尊將喪失殆盡。
站穩後，他愈發驚訝。
自己已算高個兒男人，可芷芙竟幾乎與他等高……過去他怎麼沒發現？
他用力挺直身子怒視著她，想痛斥她的放肆之舉，可當他視線與她充滿關心和憂慮的雙眸相對時，那怒氣就像狠出一拳，卻擊中軟面團似的，消散了。
他怎能對一個急于拯救他月兌離苦難的人惡語相向？
喘了口氣，常惠舉起手里的短劍，無力地問︰「‘雀龍劍’怎會在你手中？」
「來此前，公主送給我的。」
原來如此。他將短劍遞給芷芙。「收好。」
「你……它本來就是你的，你收回去吧。」
「不，它是公主的，現在是你的。」他堅持。