痛苦和煩惱明顯地寫在她的臉上，那小臉上的每一道皺褶都拉扯著他的心，讓他很想熨平它。而這樣的感情沖動，對他來說是非常罕見的。
「你愛你爹爹和青姨嗎？」
「他們是我唯一的親人，我當然愛他們。」
「那你願意看到他們快樂嗎？」
「願意。」這是真心話，每當爹爹或者青姨不開心時，她的心情也會很郁悶。
「那麼讓他們自己做決定吧。」他勸導她。「他們是孤獨的成年人，知道自己要什麼。」
小珚不語，望著河水回味著他所說的話，想起自己第一次發現爹爹與青姨親熱時的震驚與厭惡，以及從那以後對兩個心中有愧的大人的種種刁難，還有昨晚當她以此要挾他們放她遠行時，爹爹和青姨臉上露出的復雜表情……
所有的一切糾纏在心里，她想不通，也弄不懂，沮喪地發出一聲不知說過多少次的詛咒︰「該死的，他們為何要那樣？！」
「不必咒罵，等輪到你時，你會明白原因。」他冷靜的聲音刺激著她。
「輪到我？」皺眉看著他，她的心情更亂更糟了。索性轉開眼誰都不看，空下腦筋什麼都不想，她緊抱著曲起的雙腿，將下巴擱在膝蓋上，眺望著晴朗的天空和百舸爭游的河面。
謝志寧也不打攪她，從懷里取出一張畫在羊皮紙上、不怕水浸的地圖，這是一張他早已熟記在心的路線圖，是他在何不群的指導下繪制的。這幾年無論到什麼地方去，他總是隨身攜帶著這張圖，有空就拿出來看上幾遍。
圖上的每一點、每一線都關系著他此行能否成功，所以他不敢掉以輕心。
「那是什麼？」看到畫得密密麻麻的圖，小珚拋開煩惱湊了過來。
「路線圖。」他說︰「如果追不上向導，我們就得靠這張圖指引了。」
小珚看不懂那張圖，轉而問︰「向導是誰？他為何沒有等你？」
「本來我沒想要現在就動身，因臨時把計劃提前了，未能及時告訴他。」謝志寧收起地圖，把自己與何不群的友情以及後來發生的事擇其要點告訴了她，卻只字未提自己與長安謝氏黃酒的關系和為何突然提前動身的原因。
「這麼說，那位馬幫大鍋頭是走陸路離開杭州的，對嗎？」
「沒錯，是這樣。」
「那你不必擔心，他比你只早了兩日路程，一般情形下，水路比陸路快。馬幫馱著貨物走不快，我們能趕上他們。」
「但我們這一路去可是逆水行舟啊。」
小珚搖頭道︰「不礙事，現在正是春汛期，船吃水好，走得不會太慢。」
她的話讓謝志寧暗自驚異。「你怎麼知道這些？」
「你以為只有你常年在外面走動嗎？我也常出外買茶呢。」她得意地對他說。「況且你別忘了，茶鋪是匯集各類人物的地方，我可以從不同人的談天說地中學到很多東西。」
「沒敢忘。」他開玩笑般地說，隨即又問。「你真的常出門嗎？」
「當然。」她聲音輕快，眼中不再有陰霾。「小時候，每年收茶旺季，我爹爹和青叔、青姨都帶著我去茶山幫忙，長大後，我大多獨自外出收集好茶。」
「你去過很多地方？」
「是的，著名的茶山我差不多都去過，還去過長安呢。」
「喜歡長安嗎？」他問，發現自己很喜歡這樣近近地看著她，听她說話。她率真的語氣和靈活的眼神能讓人覺得陽光特別美麗，天地特別溫暖。
「喜歡，那樣繁華的京城誰不喜歡？」小珚稱贊著，又補充道︰「不過長安城的茶鋪過于粗糙，不如江南茶鋪有情調。」
「那你何不到長安去開間江南情調的茶鋪？」
她立刻開心地說︰「也許有一天我會，而且我相信生意一定會很好。」
「我期待著那一天早日到來。」
他的表情十分平淡，可是他注視著她的眼眸深不可測，有種壓迫人的力量，每次與他對視，她就覺得呼吸困難。
她轉開眼楮，略帶羞澀地問︰「你真的很喜歡我煮的茶，是嗎？」
「是的，很喜歡。」
「那你等著，我去給你煮來。」
她興致高昂地從他身邊的包袱里取出必要的茶具，再取出一只鐵盒。
「你知道哪里能找到火嗎？」他問。
「當然，我很熟悉船。」她對他笑笑，捧著那堆東西朝船首走去。
看著她靈巧的背影，謝志寧露出滿足的笑容。
初見小珚時，他並沒有特殊感覺，只是對她的茶藝印象深刻，可是當她為了捍衛她的茶品而怒氣騰騰地訓斥他、誤會他，還想將他趕走時，他對她有了不同的感覺，那感覺太特別了，彷佛是失落已久的珍寶忽然被尋到，有種貫穿全身的欣喜和寬慰。特別是听到她頭頭是道地說著茶經，看著她輕巧優雅地煮茶時，他的心霍然亮了，這正是適合他的女子，是他的同道人，于是他未經深思就決心把她帶走。
毫無疑問的，第一步他成功了。利用她愛茶、渴望品好茶的心理，他以當今最好的步日茶為誘餌，引她上鉤，終于將她帶離了家，與他結伴探訪久負盛名的茶馬道。下一步，他將贏得她的芳心。
他知道自己的作法完全不符合禮數，可他從來就不是一個循規蹈矩的人，只要認定的事，他一定會去做，他相信自己的選擇和判斷絕對沒錯，小珚是屬于他的，因此，他沒有理由放走她。
前艙飄來茶香，他從甲板上站起，沿著她剛才走過的路走去。
這是一條運送綢緞布帛到京口去的商船，船主與兩個兒子和懷有身孕的妻子以船為家，底艙裝貨，主艙住人和載客，生活簡樸卻安適穩定。
當他循著茶香找到爐子時，船主的妻子正邊飲著茶湯，邊稱贊小珚的手藝。看到他來，那個女人連忙挪動笨重的身軀想讓座給他，但被小珚攔住。
「大娘無須拘禮，我家大哥只是尋茶來了，這碗茶湯留給你飲用。」她指指女人身前的茶碗，再用眼神示意謝志寧隨她離開。
其實根本不用她示意，謝志寧在看到那個女人大月復便便時，就已經停在了船艙口，此刻更是退到了甲板上。
「大娘快生產了，男人還是回避著好。」走回他們暫居的後艙時，她說。
「那當然，昨天租船時主人沒說，不然我也不會過去。」
她笑道︰「不怪你，是我的茶湯惹麻煩。」
看看她手里的茶壺，他開心地說︰「說得沒錯，你得親自為我斟茶謝罪。」
「沒問題。」
兩人說笑著在甲板上坐下。
初春的空氣雖然有點涼，但暖暖的陽光照在身上十分舒服。
日落時，船泊在青龍碼頭過夜。
船主一家邀請謝志寧和小珚跟他們全家聚在前艙甲板上吃晚餐，那是他家的小兒子用魚網打來的一堆魚蝦海蚌，飯後小珚為大家煮了茶。
美食加香茶，讓每個人都吃得十分滿意。
入夜，清風微寒，岸上華燈綻放，與夜泊碼頭的一盞盞船燈交相輝映，點綴著寧靜的夜晚。悠揚的小曲在河面上飄蕩，分不清那是岸上的歌女之聲，還是河邊的漁女低唱，那輕柔婉轉的歌喉讓夜晚顯得更加安詳。
月亮悄悄地爬上了天空，謝志寧佇立在船舷邊，欣賞著這在長安或北方任何城市都看不到的美麗景色。一幢幢屋舍在遠處的岸邊招搖地矗立著，那樓閣重檐上吊著的宮燈，就像妖媚女子越是到了夜間越是風情萬種，越是蝕骨媚人……
「這里好安靜，是嗎？」小珚的聲音響起，打斷了他的思緒。她站在他身邊，近得讓他能聞到她身上獨特的香味，那是一種混合著茶香和少女體香的味道。