「大廚該是啥模樣？像你這樣嗎？」袁咚咚立刻反唇相譏。
‘巫婆’瞪她一眼。「黃毛丫頭不配跟我說話，趁早離去，免得出丑！」
「不，以後幾天她哪里都不去，就在焦府內掌勺。」焦元廣冷冷地說。
「掌勺？」在袁哆咚毫不示弱的回瞪中。‘巫婆’忘記了自己的身分，挑剔的目光在袁咚咯身上來回梭巡，嘴里還不時發出輕蔑的嘖嘖聲。「小丫頭恐怕連鍋都抬不穩，能掌勺嗎？」
袁咚咚正想反駁，焦元廣已經開口了。
「我請誰到府里來掌勺，什麼時候需要你魯四姑的意見了？」他的聲音不高，但每個字都帶著令人心驚的氣勢。
魯四姑當即神色一變，記起眼前的女人是少爺‘請來’的，自己犯了‘打狗還須看主人’的大忌，連忙恭恭敬敬地說︰「剛才是奴婢放肆了，可是老夫人並未讓奴婢交出鑰匙，還說怕流水席不合胃口，要奴婢繼續為她老人家打理三餐……」
焦元廣打斷她的話。「我早告訴過你，流水席不用你插手。你繼續管好大廚房的鑰匙，照顧老夫人的需要，保證其他各院的一日三餐就行了。不過，從今天起，小少爺和小姐的膳食，你暫時不用管了。」
「這……」魯四姑還想爭辯，但焦元廣銳利的目光讓她聰明地改變了話頭，轉而問道︰「流水席會很忙，那大少爺您的……」
焦元廣一揮手。「我的三餐你也不用管，流水席我會讓丁媽協助安排。沒事的話，你去忙吧！」
魯四姑似乎還有話要說，但既然大少爺都這麼說了，她只好閉上嘴，微微一俯身，轉身出了跨院。
四周再次恢復平靜，焦元廣走到窗前，背靠著窗台看著她。
「你不離開嗎？」袁咚咚困惑地問他，納悶他干嘛到這里來，現在又為何一言不發，只是看著她。
「我為何要離開？」他悠然自得地問，仿佛忘記了不久前他們之間的齟齬。
相較他的冷靜，袁咚咚則是全然的煩躁。她嘲弄道︰「大少爺不是整天不在家的浪子嗎？干嘛不去酒樓飯鋪打發時光？」
焦元廣面色陰沉地注視著她，鼻翼翕動，似有怒意，但轉眼面色恢復了淡然與平靜，袁咚咚暗自佩服他的自我克制能力。
「听著。」他冷淡地說︰「我請你來是做事的，不是斗嘴的。」
他的話讓袁咚咚有絲罪惡感，不由收斂了脾氣。
「後天就是老夫人的生辰，你只剩下一天半的時間準備流水席，焦府的賓客隨時會上門，你毫無準備，難道想讓來賓吃空氣嗎？」
他調侃的語氣立刻清除袁咚咚心里的那絲罪惡感，剛平息的怒氣再次被挑起。
「是的，我知道焦老夫人的壽誕即將到了，我該為流水宴做準備，不能用空氣招待大少爺的賓客，否則我會被天打雷劈，會陷芙蓉飯莊于萬劫不復，可是你夸口的上好食材呢？如果騙人也能當飯吃的話，少爺早就是最棒的大廚了！」她以譏諷的語氣回敬他。
因為他背光站在窗前，袁咚咚沒看到他疾速改變的神色，因此當地話音剛落，手腕上傳來劇痛時，大吃了一驚︰他居然抓住了她的手！
轉眼間，她手中的銀匙已經準確而有力地打在他似鐵鉗般緊抓著她的手背上，力道大得足以讓他立刻縮回了手，並揉著挨打的地方。
「呃，你真夠大膽！」他吃驚地看著她，從來還沒有人這樣對待過他。
袁咚咚看清他漲紅的臉、緊繃的嘴和眼里的怒氣，不由有點心慌，但仍冷靜地警告他。「不許踫我！」
「那你跟我走！」他呼吸粗重地盯著她。
「不把話說清楚，我哪兒都不跟你去。」袁咚咚緊握銀匙，防衛地說。
「你真讓人生氣！」他瞪著她，心里卻不得不為她的冷靜和勇氣喝彩。
她堅持不走。「我並沒說錯什麼或做錯什麼，你沒有理由生氣。」
「沒有嗎？」他威脅地走近她，逼得她往後退。「你今天不僅違反我的規矩私闖我的院子，還兩次侮辱了我，我沒有理由生氣嗎？」
「去你的廚房是有原因的，我已經告訴過你……」
「行，那個可以暫且不論，但你侮辱了我！」
「我什麼時候侮辱了你？你不要血口噴人！」
「你就是侮辱了我！從來沒人敢輕視我焦元廣搜集的上好食材，更沒有人敢質疑我說過的話，可是你竟敢蔑視我的收藏，指責我欺騙你。告訴你，如果不是因為你是個女人，我今天會要你死得很難看！」
喔，原來是為了這個！听到他夸張的言詞，憤慨的神情，袁咚咚心想，也許自己真的錯怪了他，因此耐心地解釋道︰「我沒有輕視你，也不想讓你生氣，可是我確實沒有見到你的上好食材啊！」
「沒有見到就可以認為是沒有嗎？」他氣哼哼地說︰「不知天高地厚的丫頭，你跟我來，我讓你開開眼界！」
說完，他轉過身逕自離去，仿佛料定她會听從命令跟他走似地。
袁咚咚很想反抗他，可是也非常想看看他搜集的食材，況且，她答應來這里，可不是為了跟他斗氣，而是為了贏回自己的廚藝名聲和芙蓉飯莊的未來前途，這一點她得牢牢記住。
思及此，她極不情願地跟著他離開了跨院，走過穿廊。
「這次可不是我‘擅闖’你的禁區，是你硬請我來的喔！」當跟他走進‘鳥食居’時，她刻意提醒他。然而看到他帶她走向先前已經來過的廚房時，她更是嘀咕起來。「我查過那里，沒有什麼東西。」
「真的嗎？你確信仔細檢查過每一個角落嗎？」他回頭盯著她間，氣惱的眼里再次出現讓她心跳的諧戲光芒。
她看著他，驚訝怎麼有人能將‘憤怒’與‘有趣’這兩種截然不同的情緒，同時表現得如此自然和協調？
廚房一如她離開時那樣寬敞明亮，而且餐桌被收拾得清潔溜溜。
「你看那里。」他帶她走到廚房底部，指著一道鎖著的小門。可是她卻只注意到身邊開著的另一道門，因為那是焦元申帶著妹妹逃離廚房的門。
走到門邊，只見一條雕花繪彩，紅檐素瓦的回廊由門階下婉蜒向前，直通一個有假山、樓台、屋宇、花園的大庭院。
「這條回廊真美，庭院好大！」她忍不住贊嘆。
回廊外靠廚房處有個高大的水塔，水塔前方是座假山，山上立有八角亭。大庭院內最醒目的是鮮花盛開的花園相結構精巧的戲樓。好多人在庭中忙碌，或裝飾戲台，或整理花園，或以帷幔搭建遮陽棚。從已經掛起的巨型燈籠和彩色繡球看，這里將是老夫人生辰慶典的主要場所。
焦元廣走過來站在她身邊介紹道︰「等有空時，我帶你去轉轉，你會發現焦府就像一個‘品’字。我與老夫人分住的東西兩院如同下面兩個‘口’，上面那個‘口’就是這個庭院，院內不僅有花廳、書房，還有一正二偏三個院落，所有院落都以回廊相連，無論你要去哪里，沿著這條回廊都能找到。」
由于靠得太近，袁咚咚感覺到自他身上散發出的強烈氣息，不由得渾身發熱，感到很不自在，趕緊退離門邊打岔道︰「不用了，反正我只來幾天就走了，你還是帶我去看食材吧！」
她的態度讓焦元廣皺起了眉頭，悶悶地說︰「是你自己先分心的。」
「對對，是我不應該。」袁咚咚急忙認錯。識時務者為俊杰，與他相處最好以和為貴，因為她感覺到若沒有他的協助，她在這個大宅里會很難度日。