拓跋圭一眼看到她身上那些丑陋的瘀傷，怒火再次在他心頭燃燒，要是早讓他看到這些傷，他不會讓那個色魔活著離開！
靶覺到他的怒氣，若兒抬頭看他，因他眼中的陰鷙之氣而膽寒。
拓跋圭什麼都沒說，直接將她抱起，放到床上。
「你這里有藥嗎？」替她擦拭過臉後，他面色凝重地問。
「有。」若兒小心地回答，她可不想再看到他發怒。
「在哪兒？」
「那兒？」
拓跋圭走到她手指的地方，看到那里有許多瓦罐，他迷惑了，不知該取哪個？
「那個有紅色蓋子的。」若兒告訴他。
他抱著那個罐子走回來。「你得月兌掉衣服。」
若兒瞪大眼楮看著他，以為因耳朵有雜音，听錯了他的話。
「月兌掉衣服，我得看看你身上的傷。」他平靜但堅決地重復道。
「這點傷不算什麼，我能處理。」
「不要廢話，快點月兌。」
他固執的眼神告訴她，抗拒是沒用的。
看見自己已經沒有多少遮蔽作用的破衣服，若兒不再堅持，她坐在床沿，將被撕得七零八落的衣裙一一月兌下。
面對她漸漸的肌膚，拓跋圭更加憤怒，他痛惜地看著遍布于那美麗嬌軀上的傷痕。
「我真該殺了他。」好半晌，他才從牙齒縫里擠出這幾個字來，而他心里確實已經將那個畜生殺了個尸骨無存。
「不可以。」若兒提醒他。「就算以後你有足夠的理由，都不要親手殺死他，不管怎麼說，他是你的叔叔。」
拓跋圭嘆口氣，坐在她身邊，往她身上的傷抹藥，一邊問︰「我在宮中你都可以保護我，為何就不能保護你自己呢？」
他的口氣夾雜著感激和擔憂，可若兒只注意到前半句。「宮里有危險嗎？」
拓跋圭看她一眼，繼續低頭擦藥，只淡淡地說︰「有人在飯菜里下毒，結果毒死了王叔心愛的獵狗，還有人在我床上放了毒蛇，害整理床榻的侍女送了命。」
「老天，果真發生了。」若兒驚呼一聲，打斷了他的話，她抓住他問︰「那你找到企圖害你的人了嗎？你把這事告訴大將軍了嗎？」
「別緊張，我沒事。」拓跋圭不滿地安撫她。「從許謙那里得到你的警訊後，我就被保護得如同小兒般，好像我沒有自衛能力似的。」
「這不能怪大將軍，現在你在王叔的地盤上，多提防點準沒錯。」
拓跋圭眉頭猛跳，但什麼都沒說，只是專心地替她擦藥。
「你收拾一下，跟我走。」擦好藥，待她換上干淨衣服後，拓跋圭對她說。
「去哪兒？」
「王宮，你不能再住在這里了。」
若兒堅決搖頭，她還得等汍婆呢！「不行，我不去王宮。」
「我說去，你就得去，雖說現在連王宮也不安全，但讓我看著你會好些。」拓跋圭的語氣和他的臉色一樣陰沉。
「不用，現在這里最安全，他不能來了，其他男人也不敢來。」
「你怎麼知道？」
「這是慣例，不信你看吧，明天大家都會說，王叔又被‘魅眼妖精’害了，還摔成了重傷。」若兒不顧嘴角的傷痛，努力說服他。「以前每次都這樣，只要有人來牧場出了意外，這樣的流言就會傳上一陣子，然後就沒人敢來附近逗留，所以讓我留在這里反而比較安全。」
「真是這樣嗎？」拓跋圭蹙眉，他對自己面臨的危機並不擔憂，只有若兒的安危讓他無法安心。「那好吧，你先住在這里，我會派人來保護你。」
「不……」
「就這樣。」她的話被他以掌蓋住。「汍婆呢？她該照顧你的。」
「哦，時候不早了，我得趕羊回圈……」
「別轉移話題。」拓跋圭當即戳穿她。「告訴我，汍婆去哪里了？」
從他冷硬的目光中，若兒知道自己必須跟他說實話。
然而，她的坦白卻換來拓跋圭的責罵。
這麼多天來，他克制著對她的思念不來看她，就是為了避免將她卷入宮內的是非，可她卻自找麻煩，這教他怎能不氣？
而若兒因擔心汍婆和他的安危，也無意反駁他。
「你乖乖地待在牧場，我會去尋找汍婆，並派人來保護你。」離去前，他表情嚴肅地吩咐她。
若兒本想拒絕，但他的眼神阻止了她，而她確實需要有人去尋找汍婆。
***
就在他們為汍婆擔憂時，老婦人正為發現線索而興奮不已！
罷開始，她的行動並不順利，因為怕與宮里派出的人踫在一起，她一直小心翼翼地與那些人凶馬悍的男人保持距離。後來發現他們的路線與她一致，而她的小馬車又跑不過他們，于是靈機一動，不再按原計畫去舊王宮和太子府，而是轉往沙陵湖她早年結識的一個老姊妹家。
那個姊妹年輕時曾在雲中王宮做過事，因此她想去那里探探風聲。
沒想到從老姊妹口中得知，有個多年前侍奉太子妃的婢女住在武川。
聞言，她即謊稱與那位婢女是舊識，問得了婢女的下落，第二天就趕著小馬車一簸三顛地去了武川，好不容易才找到那個三十多歲，剛死了丈夫、孩子的女人。
那女人正寂寞無依，與謊稱無家可歸的汍婆一見如故，便將她留宿家中。相處幾日後，汍婆道出前來尋她的實情。那婢女自小生活在太子府，見多識廣，與太子妃感情極深，對幫助太子妃的兒子、如今的王上正本清源，自覺義不容辭。
「王上當然是太子的親生兒子、先王的親孫，那些胡說八道的人不安好心。」
當得知牛川王宮內的流言後，她義正詞嚴地說︰「奴婢願到王宮作證，如果奴婢人微言輕，我們還可以找管遷大人同去，他的話總該沒人懷疑了吧？」
「管遷？」
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！汍婆驚喜地幾乎要暈倒。「你是說當年的史官管遷？你知道他在哪里？」
「正是他，我也是幾年前才知道他就住在青山道……」
于是隔天，婢女將空蕩蕩的家交給遠親，就隨汍婆趕著小馬車前往青山道。
因為有人帶路，這次汍婆很快就找到了隱居鄉間的管遷。
雙方略作寒暄後，便進入正題，汍婆將事情始末詳細說了一遍。
代國復國、王孫即位的消息管遷已經听說，從汍婆的敘述中，自然明白事情緊急，因此讓她們先行一步，說他整理好證物後會立刻上路。
汍婆也覺得分開走比較安全，便在第二天與婢女離開。
為避免路上遇險，她們按照管遷的提示避開大道，沿著山路一路餐風露宿，緊跑慢歇地趕回牛川。
***
雲中舊王宮的後山上，拓跋圭雙手交握身後，站立在懸崖旁。
離他不遠處，是個坍了頂的山洞。
從外表看，誰也不會料到這個不起眼的山洞，竟是代國王宮地庫的門戶。
他所面對的山腳下，是曾經富麗堂皇的王宮舊址，如今雖已闕坍瓦碎、滿目荒涼，雜草中尚存的幾間矮屋，也都牆面剝落、門窗破敗，但從斷壁殘垣中，仍能看出往日的恢弘。
看著眼前兒時居住餅的地方，拓跋圭心潮起伏。
當年先祖什翼犍的庶長子听信讒言，在這里發動宮廷政變，殺死諸弟和父王。導致代國大亂，讓對代國早有覬覦之心的前秦苻堅乘機滅了代國。
年僅六歲的他隨母親逃離此地，從此再也沒有回來過……
幾天前，他忽然接到盛樂部將莫題急報，說舊王宮內隱藏多年的地庫被毀，留守的老宮女和衛士被殺，凶手逃之天天。
聞訊後，他立刻帶兵趕來。開始還以為是庫莫奚族做的，後來發現不是。