「唉，大人們何苦如此為難我呢？」她酸楚地想。「王上要娶誰，不就是大人們的一句話嗎？我能說什麼？」
輕提馬韁，若兒往遠處的牧場奔去。
***
春天的草原美麗繁盛，各種野花將油綠色的草地點綴得像一張美麗的大毯子，美景和迎面而來的風，吹散了她滿心的郁悶。
在馬場，她並沒有見到拓跋圭，只見到許謙，想必是因為忙，他先離開了。
她不想懷疑他是有意在回避她，卻難掩妒意地想︰他的婚禮即將到來，有十位美女在等著他，王上見她一個牧羊女有何意義？
籠罩心頭的沮喪壓迫著若兒，幸好急需幫助的烏駒將她的注意力轉移了。
那果真是匹好馬，體態健美，肌肉發達，與她的「多情」渾身潔白剛好相反，鳥駒的全身黑得發亮，沒有絲毫雜色，即便是病中，雙目依然炯炯有神。
面對這樣的好馬，若兒忘記了煩惱，專心地用眼楮跟它交談，讓它順從地伏臥在她面前，接受她輕柔的撫模。
她很快就發現了導致它不吃不喝、精神萎靡的原因！
當若兒將雙手平貼在它的月復部時，馬兒舒適地揚了揚尾巴。
稍頃，她收回雙掌，在馬兒的四條腿上分別輕彈了數下，那馬便長嘶一聲，站了起來，精神抖擻地踢踏著腳。
「沒事了，牽它出去蹈吧！」若兒站起來，撫模著烏駒柔軟的鬃毛。
許謙看著烏駒恢復常態在馬場上奔跑，欣喜地要求若兒，再替他檢查幾匹有相似毛病的馬。
若兒又按他的吩咐，看了其他戰馬，也發現了同樣的病灶。
「這些馬都得了什麼病？」見她手到病除，許謙欽佩地問她。
「沒什麼大病。」她指著草原上奔跑的鳥駒說︰「這些馬都是鳥珠穆沁馬，是耐粗食的馬種，得吃野草、飲清流，不要讓它們吃谷物或果子。」
許謙點頭，對身邊的大憨等人說︰「記住了吧？不能再把果子拿來喂馬，不然我們會失去最好的戰馬。」
再看了幾匹馬後，若兒向許謙等人告辭，騎馬離去。
但她沒有急著回宮，而是沿著熟悉的道路，往羊舍行去。
那片低矮的房舍對她來說曾經是座監獄，她並不懷念它，可是她懷念那里的羊群和綠色的草地。
如今的羊舍還是當初她跟汍婆住在這里時的模樣，羊圈和草屋依然保持著整潔和干燥，看來新來的牧羊人是個勤勞並且不想改變的人。
她騎馬繞過羊舍，看到遠處奔跑的羊群。
山青草綠，一切還是原樣，生活不會因為某一個人或某一件事而改變。
羊舍沒有了她，還會有其他人；辜群離開了她，照樣活蹦亂跳。
可是她呢？沒有了羊群，她失去了玩耍的伙伴；離開了牧場，她不再擁有廣闊的草地和奔跑的空間。
如果再沒有了王上……
她的心沉了下去，抬頭看著天邊的雲朵，知道沒有了王上，她就會像那朵雲一樣，任何一陣風都能將她吹散，消失在廣袤的天際，不留絲毫痕跡。
可是，她要如何才能留住王上，讓他不要離開她呢？
遠處傳來優美的歌聲，她循聲看去，見一群男女正在祭祀台搭棚子，估計那也是為王上的大婚做的準備。
到處都是歡慶的歌聲、快樂的牛羊，唯獨她心情晦暗。
為了消除自怨自艾的情緒，若兒調轉馬頭，往遠離歌聲的青石冢走去。
樹枝刷過她的額頭，弄亂了她的頭發，她抬起頭，看到了蕭條的枯枝再次綠葉葳蕤，穿過濃密的林蔭，她來到自己求神祈禱的聖地。
若兒看著熟悉的大石頭，想起她曾在這里為王上祈福、祝福他平安無恙，為他的前途佔卜，祈求大鮮卑神助他復國成功……甚至連在月夜召喚他靈魂的往事，也一幕幕躍入眼前，讓她的心情欣慰中也有沉痛。
是的，他平安無恙地完成了復國壯志，弘隆祖業。可是，他的成功也意味著他們之間的距離越來越大，意味著她必須放開他、忘記他。
「愛」這種情感真是奇怪，來得那麼輕松突然，去得卻那麼痛苦艱難。
同年同月同日生，是緣分；九歲時救了他，是命運；此後，為他祈禱祝福成為自然；思念他、記住他，成了習慣，他的身影就這麼牢牢地盤據在心頭九年。
如果拓跋窟咄沒有硬將她帶來牛川，她與他就不會重逢，那麼他們的感情又會怎樣？她相信她會一如既往思念著他、為他祈福，而他或許已娶了他的王後妃嬪，那日的擇妻大典上，他不是已經有了選擇……
忽然，多情的耳朵豎起，似乎感覺到某種危險。
若兒注意到了，立刻收斂心神傾听，四周除了樹葉沙沙聲，並沒有其他異響。但馬耳依然高聳，腳步依然遲疑，她的心頭頓時充滿不安。
「多情，我們快離開這里。」她輕抖韁繩，驅使它往樹林走，但多情不動，若兒伏身看它，發現它的眼楮正注視著茂密的樹林。
「你是告訴我，危險就在那里嗎？」她伏在它耳邊低語。
多情噗噗地打了幾個響鼻，細碎的腳步在原地淺踏。
她明白了，她不能按原路離開，茂密的樹林里一定潛伏著某種危機。
她緩緩地拉著韁繩，退到巨石後，對著樹林大聲問︰「什麼人躲在那里？」
沒有回應，詭譎的青石冢充滿令人驚沭的寂靜，似乎連風都停止了吹動。
「出來！不然我就施法將你們全部殺掉。」她借助長久以來被人以訛傳訛、夸大了的能力，來給自己壯膽。
沒想到這招還真管用，樹林里傳來一聲驚呼。「不要，我們沒有傷害你。」
那聲音似乎在哪里听過，但她一時想不起來，便大聲問︰「你們是誰？」
「是想幫助你的人。」
「幫助我？我不需要幫助。」
「你需要幫助！走進樹林來，讓我們告訴你。」這次說話人的聲音變了，是個低嗄、好像捂著嘴巴說話的男聲，听不出是誰。
進樹林？若兒警覺地注視著那里。「我有什麼事需要幫助？」
耳熟的聲音回答︰「拓跋圭要成親了，我願助你一臂之力，除掉那些女人。」
「我為何要除掉她們？」
「為了當王後，獨掌後宮，獲得專寵啊！」
「呸，我不想做王後，更不想害人，你們給我滾開。」
「你不害人，人要害你。」又是那個低嗄的聲音陰惻惻地說︰「她們會毫不手軟地除掉你！在不知不覺中，在你稍不留神時，她們美麗的手會剜走你的魅眼，勒斷你的頸子，傷害你的身體……」
那詭異陰沈的聲音漸漸消失，卻在若兒心頭盤旋，令她有種難以消除的恐懼。
「你們到底是誰？」寂靜的樹林默然無聲，他們走了，若兒頹然伏在馬上。
風吹來，樹木發出聲響，一片雲彩擋住了頭上的太陽，光線驟然暗下，嶙峋怪石也顯得比以往任何時候都猙獰可怖。
「多情，我們快走。」若兒猛抖韁繩。坐騎這次沒有猶豫，帶著她沖入樹林。
穿過樹林後，她往四處眺望，想找出威脅她的人，可是放眼所及，沒有人影。
那些人是誰？難道是拓跋窟咄？還是又有新的敵人出現？
他們為何要她除掉後宮的女人？又為何要威脅她？
他們根本不是要幫助她，他們的目標是要針對拓跋圭的女人。
若兒還是第一次知道，有人對拓跋圭的女人心懷歹意。
這是為什麼呢？她百思不得其解。
為了讓紊亂的心獲得平靜，若兒騎馬來到東山上，這是她听拓跋圭談理想、說抱負，與他有過愛、有過怨的地方。