英武虛假地一笑。「茶里下毒並非我所為，此乃大人恩師楊大人懼于閣下武功所做的防範，不料姑娘誤服，如要解藥，得大人先給在下一個保證。」
「什麼保證？」羅宏擎凌厲的目光往楊大人臉上一掃，讓他當即低頭。
「大人稍安毋躁。」英武得意地搖搖手。「那是在下的獨到藥方，無人能解。此藥雖不致命，但能讓人內力盡失，月復痛如絞，生不如死！不過——」
他拉長了聲調。
知道謎底就要揭曉，羅宏擎冷然不語，銳利的目光盯在他臉上。
從未見過如此冷硬的目光，英武介太郎心中微懍，但看看床上的嘯月，又自信地將腰桿一挺。「如果大人能像楊大人那般合作，在下可以考慮提供解藥。」
「合作什麼？」他的眼楮瞇起，知道這就是所有陰謀的關鍵。
「簽發進京公憑，讓我的船隊進京！」英武介太郎一副成竹在胸的模樣。
羅宏擎明白了。「藏匿火器的巨型蠟燭是你的？」
「沒錯。」英武介太郎不介意地說︰「在下並無冒犯貴國皇帝之意，只是想請尊皇開關貿易。」
「以大佛朗機炮『請』嗎？」羅宏擎譏諷道。
「既然貴國不通融，我等無法通過正當的貿易途徑來滿足對大明貨物的需求，自然得藉助武力的方式，這有何不可？」英武居然大言不慚地說。
「好一個強盜理論！」羅宏擎因為憤怒而全身緊繃。
不料他的話絲毫沒有讓英武介太郎難堪，他踱到羅宏擎面前，帶著幾分奚落地說︰「羅大人不必這麼慷慨激昂。在下知道大明朝官員年俸微薄，如果大人與在下合作，在下保你錦衣玉食、財路無憂。」
羅宏擎淡然一笑，同樣以奚落的口氣問︰「楊大人如此合作換得什麼？」
楊邕當即面色一變。
可英武介太郎則得意地說︰「如果楊大人有記帳的話，這兩年來，也有數萬兩白銀進了帳。」
「兩年？！」羅宏擎盯著楊邕，那嚴厲的眼神讓他急忙避開。
「大人只要退一步，讓在下過了這關，在下同樣可以給大人萬兩白銀。」
羅宏擎怒極而笑。
「哈，我羅某人格無價，豈是萬兩白銀便可收買的？」
「宏擎……」在英武介太郎的示意下，楊邕趨近想勸導他，但被他凌厲的眼神阻止。
「你住口！」羅宏擎厲聲斥責。「身為朝廷重臣，不替朝廷分憂；身為皇上親信，不忠皇上之事。枉你身為讀書人，居然賣主求榮，害人害己，做出這不忠不義無信無恥的勾當，你簡直是讀書人的敗類！」
見他態度如此堅決，英武介太郎的臉色不再平靜，他指著床上的嘯月道︰「如果想要你的女人平安無事，就在兩個時辰內給我答復，否則別怪我英武介太郎心狠手辣！」
說完，他一甩斗篷，出了艙門。
「楊大人留步！」
楊邕正要隨他出去，卻被羅宏擎喊住。
听他對自己的稱呼不變，楊邕一陣心喜，急忙站著回望他，英武介太郎見狀對身邊的侍衛做了個手勢後就出去了。
那侍衛點頭站在大開的門外，羅宏擎冷冷一笑，對他們的防備毫不在乎。
「宏擎，先答應吧，他那人不好對付……」楊邕低聲對他說。
「看來你根本沒有離開，而是躲在了賊船上！」羅宏擎截斷他的話，直截了當地說︰「事已至此，你就告訴我，是怎麼跟他勾搭上的？」
楊邕面露慍色，還想擺出以往那威嚴的樣子，但羅宏擎卻不買他的帳，嚴厲地說︰「說實話吧，不要讓我對你的最後一點尊敬都喪失了。」
說著，他走到床邊，將嘯月抱起，為她按摩月復部。
「好吧，我都告訴你……」楊邕氣勢頓消地坐在茶幾邊的椅子上說了實話。
兩年前，剛成為琉球貢使的英武介太郎就找到了他，賄賂他提供通商公憑。由于受不了金錢的誘惑，加上身為主管各通商口岸的大臣，他要得到幾張公憑並不困難，于是他出賣了良心，從此英武家族的走私船就常在中國沿海自由出入。
可是一年前，羅宏擎調來泉州任職，對公憑的控制趨嚴，明令必須有自己的簽章才得放行，而朝廷又規定了日本、琉球等國的貢使只能由泉州入港，這樣一來英武介太郎走私的路就窄了，于是他親自來見羅宏擎，想用金錢收買他，卻發現他很難被說服，于是他進京見楊邕，要他以恩師的獨特身分說服羅宏擎。
楊邕深知羅宏擎的個性，便一直搪塞他。
不料兩個月前英武介太郎突然派人找到他，逼迫他去找羅宏擎，還要他幫忙抓住秦嘯月，否則就要將他的劣跡捅出來，這嚇壞了他。
因為他知道，依法而論，身為朝廷命官的自己私自通番是要被處死的。因此他不得不接受了英武介太郎的條件，幫他抓到秦嘯月，再脅迫羅宏擎出具公憑。
而他得到的好處是黃金三千兩，外加替他過去的行為保密。
然而就在他們的行動按計畫進行時，琉球國內出現了變故，不知琉球國王听信了何人之言，就在貢使團出行前夕，將英武介太郎撤換，由大臣宇川接替。
面對這樣的變故，早已蓄勢待發的英武介太郎如何能甘心？他經過多年苦心準備，建立了海盜網，買通貪錢好財的官吏，就是為了打開通往明朝的海路。
此番進京，他在貢品里藏火器，以火炮手充當船工，指使楊邕做內應，就是為了一旦游說不成時，可以用武力逼迫大明皇帝取消海禁。
他相信明朝皇宮雖然森嚴，但絕對沒有人能在短時間內抵擋住他近百門大佛朗機炮的進攻！
在他看來，大明皇帝必會為了保命而向他屈服，而一旦明朝解除海禁與日本琉球經商，那他就成了功臣，既可要求特赦于日本，又能挾恩于琉球。
如今失去貢使的身分，他的所有計畫無異竹籃打水一場空，他如何能放手？
于是，琉球國就有了真假兩個貢使，獲取鮑憑進京成了他的目的……
他急于進京，趁明朝尚無防備時動手！
因此他要楊邕先行回京安排，讓他能以琉球貢使的身分進京。不料昨天下午發生了與宇川的事，為了保存實力，他撤到船上，派人連夜追回楊邕，逼迫他回來幫忙尋找墜海的羅宏擎，得到由泉州進京所必需的公憑！
听完他的敘述，羅宏擎暗自慶幸自己當初跟楊邕商議要私下調查英武介太郎底細時，沒有把提供線報的僧人朋友說出來。
不過，他還有另一個困惑。「為什麼要害嘯月？」
楊邕搖頭，訥訥地說︰「具體的理由我不知道，只听說因為秦姑娘害死了他弟弟，他發誓要用她活蹦亂跳的心做祭品……」
「他弟弟？」羅宏擎的眉毛隆起。
「一個叫英武介三郎的人。」
「英武介三郎？三郎？！」這下羅宏擎明白了。
「怎麼，你認識他。」
「英武介太郎有弟弟？」羅宏擎一驚，沒說那個三郎正是死在自己拳下的事，而是想起了日本、琉球一帶的命名風俗，好奇「太郎」不是應該為獨子嗎？
楊邕明白他的意思，解釋道︰「听說他的弟弟與他是同母異父的關系，大概就是這個原因，他的名字保留了獨子的特點吧。」
「你可知英武介太郎的底細？」
楊邕點頭。
「被他控制後，為了找到他的弱點反制他，老夫花了不少力氣打听，方知他乃二十年前橫行海上的日本大海盜中山狼！」
「當初我要打听他的事，你也告訴過他？」