唉，管他咧，反正女人是我彭峻龍最不想要的東西！他暗自想。
為什麼你這麼排斥女人？女人跟你有仇嗎？
小七的問題在耳邊響起，他下意識地模模頸子，無聲地說︰不，我不排斥女人，只是不喜歡她們的歇斯底里和哭哭啼啼，如果每個女人都像娘親和大嫂雁翎那樣的話，那我會喜歡她們，而且很喜歡！
拋去隱憂，他的思緒再次回到現實。
離京時，兵部尚書大人曾與他有過交談，近兩月，也從爹爹與三哥口中知道了阿勒楚喀的許多情況，如今他急切地希望早點看到那里的真實情形。
思慮中，漫長的冬夜似乎更長了。
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出了奉天往東走，平原漸漸被山地和丘陵所取代。再沿著渾河、秀水河進入寧古塔地區後，放眼望去，是大片的草甸子和低矮的丘陵。初冬的季節里，這里顯得人煙稀少，天高地廣。
路上有了小七相伴，彭峻龍寂寞的行程有趣了許多。
正如他在第一天就看出來的，小七果真是個快樂的人，而且也很聰明靈巧、善于察言觀色。
每當他們到了一處，不等彭峻龍吩咐或店家迎接，她都會立刻過來照顧彭峻龍的駿馬，並安排兩人的食宿，還能與店小二或驛站官員相處甚歡。
「大哥，你看，過了河就是烏拉城了。」
當越過一道山梁，屹立在山坡頂時，玉琪高聲喊他。
彭峻龍拉住馬韁，看著山坡下的古城，問她︰「你常來這兒嗎？」
「為何這麼問？」玉琪忐忑不安地問，怕自己只顧著高興而不慎泄了底。
「因為你好像對這一帶很熟悉，從三岔河起就一直是你在帶路，而且你引的路比官道便捷，不是嗎？」
「那是因為我以前來過這里。乞兒嘛，人多的地方才有東西可討。」玉琪訕訕地回答著，心里很驚訝他的觀察竟如此細微。不由再次提醒自己今後言行得留神，別在不自覺中露出馬腳。
「你以前一定吃過不少苦。」彭峻龍並沒有想那麼多，只是真心地同情她。
「也、也沒有什麼啦……」玉琪心虛地說。
彭峻龍鼓勵她。「今後跟著大哥好好干，憑你的聰明一定能有所作為！」
「謝謝大哥！」玉琪的心里波濤洶涌。
「既然你熟悉此地情形，那等見過大將軍後，你陪我到城里去看看。」彭峻龍說著策馬下山。
玉琪收拾起激動的心情，跟隨他往城內奔去。
「這城真不小！」看到高大的城郭時，彭峻龍由衷地贊嘆。
「沒錯，這里雖地處盆地之中，但四面環山，堅固易守。是原來渤海國的上京故城。」玉琪陪著他策馬緩步進城，一邊指點著向他介紹。「你看那城郭，都是仿唐都長安的樣式營築的，所以此城又被人稱為小長安城。」
「你不僅熟悉，好像還很喜歡這里。」彭峻龍無心地說，光是從他如數家珍似地述說著這座城的歷史遺跡和名勝古跡，看著他閃動著快樂光芒的眼楮，就不難得出這樣的判斷。
「是的，我喜歡這里。」玉琪忍不住承認。
畢竟，這里可是她的家，她已經生活在這個城鎮里許多年了。
「那為何不留在這里呢？這里地廣人多，討生活應該較容易。」彭峻龍不解地問。
玉琪心中的警鈴頓時大響起來，因為舊地重游太高興，她竟說了真話，現在要怎麼回答呢？
因一時慌亂，想不出更妥貼的回答，她只好喃喃道︰「大哥少年英雄，怎知小弟以往不堪歲月？」
彭峻龍則以為又問及了他的傷心事，便話題一轉，豪邁地說︰「往事已矣。常言道『英雄莫問出身，富貴當問緣由！』你如今立志尚不嫌遲，大哥願助你一臂之力。」
玉琪聞言，情不自禁地抬頭注視著他。眼前意氣風發的他所散發出來的堅毅和仁慈令她傾心不已。他有張俊秀的臉，濃密的眉毛直插入鬢，他的嘴角極有個性的向上翹起，眼中閃爍著如同翱翔在天空中的雄鷹那樣犀利卻不失溫柔的光芒。
「走吧，先去見寧古塔將軍！」一心只想著即將接手的責任，對同伴起伏不定的心情毫無所覺的彭峻龍抖動著韁繩加速入了城，玉琪趕緊跟上。
寧古塔城內街道縱橫，曲巷交錯，民居院落與寺院廟宇混雜。但因為有玉琪的帶路，他們很快就找到了將軍府。
可是才進入將軍府所在的大街口，玉琪就下了馬，還將帽子壓得低低的落在後面。彭峻龍被他反常的表現搞糊涂了。
「喂，小七，你怎麼了？」他好奇地問。
「你自己進府去吧，我就在這里等你。」玉琪牽著馬往路旁的大杉樹後走。
「你為何不隨我進去？干嘛要躲起來？」看著她奇怪的神情，彭峻龍不解地問。
「誰躲了？」玉琪強辯道︰「我只是不想隨你過去……」
「為什麼？你不想做我的跟班了？」
「當然要做！」玉琪急忙說︰「那府……士兵讓人害怕，就讓我在這兒等吧。」
彭峻龍見他臉上確實充滿憂慮和不安，便不再逼她。「好吧，可我不敢保證會耽擱多久，我只能說會盡快出來。」
玉琪點點頭，看著彭峻龍上馬往前走去，總算松了口氣。
開玩笑，這里可是她家耶！要是她跟著他進去，那可不得了。
她女扮男裝的事除了阿瑪、額娘和未來的公婆四人外，無人知道。女人進軍營是有悖大清律法的，要是傳出去對阿瑪和未來公公都不好，所以在擬定這個計策時，她是一再保證不會走漏風聲，才得到長輩們全力支持的。
因此，今天她怎敢現身？在這里，不要說守衛和下人一眼就可以認出她，就是她自己也難保不對分開快一個月的阿瑪露出真情！
就在這時，幾個府兵從前面走來，嚇得她趕緊縮起雙肩，閃到了大樹後。
彭峻龍剛好回頭，看到了這一幕，不由心想，小七一定是曾經被這里的士兵或是將軍府的人欺負過，所以才會如此害怕他們。
可憐的小七！他同情地想︰我還是趕緊辦完事出來吧，別讓他等久了。
寧古塔將軍是個不到五十歲的高大男人，個性十分爽快，言談簡潔明了。
一見到彭峻龍，他就說早已接到朝廷聖諭，這幾天就在等他這位新任阿勒楚喀府守備參將到任了。
與穆大人的交談令人愉快，但讓彭峻龍納悶的是，這位穆大人似乎對他的情況十分熟悉，只簡單看了看他出示的兵部通令和腰牌後，便將阿勒楚喀府的兵力部署和相關資料交給了他。
而對那里的具體情況只是簡單地提醒他︰「阿勒楚喀草肥水好，可是地形多變，居民復雜，目前的校尉蘇震是原鎮北將軍的後人，作戰英勇，但為人粗魯，脾氣暴躁，有時會打罵士兵和百姓。彭將軍去了後要好好與他合作，並多留意各方面的情形。」
彭峻龍點頭表示明白。
最後，將軍也沒有挽留他在府內休息用膳，只是取出一件虎皮大衣，說阿勒楚喀冬季很冷，送給他作御寒之用。
推辭不掉，彭峻龍只得收下了那件精美保暖的皮大衣，心存狐疑地離開了將軍府。
當他在大樹後找到小七時，他正坐在地上，靠著樹干昏昏欲睡。
彭峻龍一拳打在樹干上。「嘿，小子，大白天里打什麼瞌睡？」
玉琪冷不防被嚇一跳，頓時瞪大了眼楮。見到是他，神智清醒了，立即喜笑顏開地問︰「大哥，你辦完事了？」