「那你會騎馬嗎？」
「會！會！」
「那就好，我們先到鎮上去為你買匹馬……」
「行行，我知道哪個馬販子的馬好，我帶你去！」男孩雀躍地說。
受他快樂情緒的感染，彭峻龍也覺得十分開心。
「既然今後是主僕，我們得先彼此認識一下。」他開口道。「我叫彭峻龍，要去烏拉城，你叫什麼名字？」
「我……」男孩頓了頓後道︰「我叫小七。」
「小七？第七？」
「沒錯，以前幾個孩子在一起，我排行老七……」男孩聲音更小了。
「哦。」彭峻龍心知他身世可憐，也不再多問，翻身上馬說︰「上來吧。」
見他不再問，男孩明顯松了口氣。可是眼前高大的駿馬和馬上昂首挺胸的騎士又令他遲疑了，不知自己該怎麼上去？又要坐在哪里？
「這兒，這兒是馬蹬！」彭峻龍伸出穿著方頭靴的大腳，示意他踩著自己的腳上馬。見小七只是對著他錚亮的鞋面發愣，沒有行動時，他又伸出一只手。「男子漢大丈夫行事別那麼婆婆媽媽的，踏著我的腳，拉著我的手，上馬！」
看看幾乎被他高大的身軀沾滿的馬鞍，男孩還在猶豫，他希望能夠獨自騎馬。「不是要買馬嗎？」
「正是，可也得先進鎮啊。快，坐在我身後，不然天黑後就不好選馬了。」
男孩終于抬腳輕輕地踏上了那只方頭大靴，再將手擱在他伸到面前的大掌中。當他的手被那只溫暖厚實的大手包住時，一股熱流突地從手心直竄入心扉，他的身子不由得一哆嗦，全身肌膚都彷佛像被火燒般的滾燙炙熱。
而彭峻龍似乎沒什麼感覺，只是握住他的手，腳下也同時一用勁，將他僵硬的身子拽到了身後，並戲言道︰「兄弟，看來等會兒得給你買匹壯實的馬，否則若是小馬的話，跑不出三里地就得被你壓垮。」
「什麼意思？我很重嗎？」男孩坐在他身後，小心地抓著他的腰帶。
「反正不輕。」彭峻龍驅馬緩緩地往前走去。
男孩看看自己並無異常的手，轉移話題問︰「我、我們要去哪里？」
「先去烏拉城，然後去阿勒楚喀。」
「阿勒楚喀？那可不近。」
「沒錯，所以得抓緊時間趕路。」
「為什麼要那麼急？」男孩無話找話地說。
「不急不行，越往北去天越寒，我們得趕在冰期到來前做很多事。」
听他沒有將自己排除在外，男孩十分開心，先前紊亂的心情平靜了。他下意識地抓緊彭峻龍的腰帶，確認似地問︰「你真的收下了我，不會又改變主意吧？」
彭峻龍回頭笑道︰「放心吧，我彭峻龍答應的事，就不會改變。」
「太好了！」他的笑容消除了男孩的憂慮，他的心在歡呼，在歌唱！
啊，真是知子莫如娘，感謝未來的婆婆！碧執頑皮的彭峻龍果真心腸軟，而他的同情心，正是自己可以好好利用的地方！
原來，這男孩不是別人，正是彭峻龍一年前拒不相見的未婚妻、女扮男裝的穆玉琪！
那日在奉天將軍府，被未來夫婿裝神弄鬼地作弄一番後，穆玉琪在生氣與失望之余，也挑起了她的斗志，于是她求彭、穆兩家長輩，準她實施「擒龍計」。
彭家夫婦對小兒子的「懼女恐婚癥」早有隱憂。當初接受穆府提親時，他們在京城就告知了剛成為新科武狀元的小兒子。
結果正如預期的，彭峻龍才听說爹娘為他定了親，頓時堅決反對，甚至連對方是誰都不想听，就立刻消失了蹤影，直到他們離開都沒再現身。
想要消除他對女人的成見、促成這樁婚事，盈盈夫人認為玉琪主動出擊的主意不錯。可是倘若他繼續留在京城里，玉琪又怎麼能有機會接近他、走進他的生活呢？
于是，在未來婆婆的建議下，彭、穆兩家幾番推敲斟酌，終于有了計畫。
穆雲起擔任大將軍的寧古塔轄區內有阿勒楚喀府，此地曾是噶爾丹及其余部活動的重要地區之一。遠離城鎮，由大片草甸子和山林組成，地勢相當復雜，居住著蒙、滿、漢等民族，其中大多是游牧民族。
如今噶爾丹雖已敗亡，但仍有小鄙心存妄念的叛逆分子利用那里地勢復雜、民族雜居的特點，聚結力量，挑動部落間的矛盾，制造混亂。
為解決那些長久存在的問題，朝廷決定擴大官府力量。可是因沒有合適的外放將領，阿勒楚喀府一直缺少主將，當地的局面也時好時壞。為此，朝廷多次要寧古塔將軍府加強對該地區的管轄。
大清自開國以來，東北地區實行的是「軍府制」，各防區內的主要官員必須是朝廷信任、且能征善騎的武將擔任。
在此情形下，玉琪的舅父、兵部尚書兼都察院右都御史向皇上陳情，請調御前三品一等侍衛，康熙三十六年武狀元彭峻龍為守備參將，統領阿勒楚喀軍政事宜。
雖然兵部的奏折和陳述很快就說服了皇上，可真正獲得御旨已是半年後的事。
就這樣，康熙三十八年秋，彭峻龍接到聖諭，前往阿勒楚喀府任守備參將，並特準其上任前回家探望父母，享受兩個月的官假。
皇命來得突然，但彭峻龍絲毫不疑有他，欣然受命。
如今，玉琪見一切都按自己預期的方向發展，焉能不高興？
只是可憐的彭峻龍萬萬沒想到，就在他志得意滿，以為憑著自己的小聰明，已經將家里定的親事玩完了的時候，自己已經被套住了。
在馬行買了匹純種蒙古馬後，當晚，他們就住在鎮上的客棧里。
晚飯後，彭峻龍特意吩咐店家為小七準備熱水，又為她買了身冬裝。
扔了那身為扮「小叫花子」特意買的破衣，穿上這身簇新的棉衣棉褲和方頭靴子，玉琪的心被感動了，因為衣服和靴子都很合身。看來這位彭家四公子不僅富有同情心，還是個細心的男人呢！
沐浴包衣後，玉琪睡不著，就跑到隔壁彭峻龍住的房間去找他。
「大哥，謝謝你！」她跑進去就對閉目坐在炕上的彭峻龍說。
正在打坐調息的彭峻龍聞聲張開眼楮，看到清洗後顯得清爽秀氣的小七，不由笑著打趣道︰「好個英俊小後生！你要謝我什麼？」
「謝謝你幫我打跑那些壞蛋，又管我吃，管我住，還給我買新衣服。」
「那有什麼好謝的。」彭峻龍笑著扯扯她身上的衣服說︰「不過我給你買這身棉襖，是要讓你冬天穿的，怎麼你現在就穿得像頭熊似的呢？」
玉琪低頭看看自己臃腫的身子，當然不會告訴他就是為了掩蓋女兒身才不得不穿厚實的棉衣。她指指窗外道︰「現在不正是冬天嗎？你看窗戶上的白霧。」
彭峻龍看看白糊糊的窗戶說︰「現在不過剛立冬，還不算冷。」
「不管，我就是覺得冷。」
「那冬至、大雪時怎麼辦？穿什麼呢？」彭峻龍心情很好地逗她。
「當然還穿這些。」玉琪趴在他的炕桌上，挑著桌上的燈芯說。
燈影下，她白里透紅的肌膚更顯出稚氣，彭峻龍再次認定「他」絕對不會有十七歲，一定是怕自己不收留「他」，才故意將歲數說大。
不過他也不會點破，因為他能理解以小七的經歷而言，就算說假話也是求生存的本能。
于是他轉了個話題問道︰「這麼晚了，你怎麼還不睡？」
「高興，睡不著！」玉琪說的是真心話，她真的沒有想到自己多年來的渴望和夢想竟成了真，此刻，她真的跟他在一起了！