孟婆與崔府君大為震驚,孟婆放下了手中的湯。
「唉,讓她往生吧。」崔府君雙掌並舉,將哭泣的魂靈送入轉盤。
「謝謝婆婆,謝謝判官……」風雨中傳來柔柔的聲音。
風雨中飄蕩起孟婆的怨艾。「這次可是你的錯!」
「唉呀呀,今天老夫竟失了分寸!」崔府君跌足嘆息。
「造化如此!」孟婆黯然道︰「算啦,修五百年同舟,修一千年共枕。這也是幫他們修緣哪,就看他們能修個啥緣分。」
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就在奈何橋上兩仙怨懟不絕時,閻王殿內,判官鐘馗也正對一個手染血腥的忠厚亡靈向閻王求旨。
「此靈屬性為何?」閻王悶聲問。
「陽性。」
「陽間職責?」
鐘馗看看亡靈,回答道︰「為人僕佣。」
閻王再問︰「侍主如何?」
判官鐘馗立即回答道︰「忠貞不二。」
「平素善惡?」
「多有行善,惡跡幾無。」
「因何故殺人?」
「為主人鳴不平。」
「好!」閻王一拍案幾。「令此靈入善門升仙侍。」
不料,一直安靜的亡靈突然大叫道︰「小人有一心願未了,難以升仙。」
閻王見亡靈竟敢咆哮于大堂之上,不由震怒,大吼一聲︰「講來!」
「小人陽間所侍袁公崇煥,受奸人陷害,死于冤命,而主人膝下僅有尚未完婚的一女一婿,也在大難中亡了命,此時不知投胎何處。小人求再得幾年陽壽助他們完婚,以了卻主公生前遺願,還望大王成全。」
閻王爺沉吟道︰「袁崇煥滿手血腥,不得轉世為人,但為官清廉,為將勇猛,體恤士兵,愛惜百姓,現已升仙做了天府大將。只是累及他無辜的兒女……也罷,本王允你往生了卻心願!」
說罷,一掌擊向亡靈,亡靈飄飄蕩蕩落下凡間,耳邊依然听到閻王的怒吼︰
「鐘馗听命!將那皇太極、魏忠賢等置于方城門中,時辰一到索其命來,逐入十八層地獄,永世不得往生!另遣鬼差傳亂了天道的孟婆、崔府君到殿,不得有誤!」
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「小姐!小姐!」
急切的呼喚,終于將今世的菲兒——林雲霏從痴迷遙遠的前世喚醒。
她詫異地發現,自己正置身于一間花房中,有位老人陪伴身側。
看到眼前那張熟悉的面龐,她的心再次被撕裂……
「茂叔!」雲霏淚眼婆娑地喊。
「小姐!菲兒小姐,真的是你嗎?」頭發花白的茂叔顫抖地問。
「是我,是我——那個總纏著你學種花,纏著虎子哥哥玩兒的袁家菲兒!」雲霏抓住他的手哭泣道。
「啊,老天爺開眼,總算讓我找到舊日主子了!」茂叔仰頭向天,激動地低聲喊著,猛地伏,在她面前一連磕了幾個頭。
雲霏急忙將他扶起。「快告訴我後來發生了什麼事,你為何來到了這里?」
「唉——」老僕人一聲長嘆,扶她坐下。「當初我遵照小姐遺願將小姐與虎子同冢掩埋,再將老夫人與夫人埋葬。可惜尚未來得及替督師大人立座衣冠冢,宣旨的官兵就到了……袁府老少正對袁公之死充滿義憤,自然是不服,于是殺啊,官兵們見人就砍,就在這里,袁府上下近百口人就這樣變了鬼……」
「茂叔……」
前世的死別,今世的重逢,令她百感交集,于是失聲痛哭。
「小姐謹慎,萬不可讓人听見啊!」忠心的老僕急忙勸導她。「袁公雖忠貞義膽,但畢竟是前朝重臣,與當今天子有殺祖之仇。一旦讓人知道小姐的前世乃袁公後人,恐有不測。何況今世虎子是功名在身的大將軍,不可誤了他的前程哪!」
听到他的提醒,雲霏咽下悲泣聲,可是心里的痛苦更甚。
「虎子哥哥忘記了我,忘記了前世與我的約定……」她流淚看著這個在前世照顧她、陪伴她的袁家忠僕。
茂叔無語地陪著她落淚,他自然清楚她前世今生的每次輪回,都在尋覓等待著她鐘愛的虎子哥哥,今世她終于找到了,可是虎子卻失去了記憶。她的期待與失望是沒有言語可以安慰得了的。
「帶我去看看祖母和娘親吧!」她擦拭著眼淚說。
茂叔不再說話,抹了把眼淚後扶著她離開屋子,沿著後門走出去。
一出後門,側山坡上那棵始終在她記憶深處孤獨屹立的老槐樹映入眼簾,流不完的眼淚再次涌出眼眶,將她痛苦的記憶擦亮。
「茂叔,他忘了我,忘了大槐樹……」她抱著老槐樹泣不成聲。
「菲兒小姐,在這一世,你已經找到了他,就陪伴著他吧。也許,有你在,他會醒過來的。」歷經滄桑的茂叔既是欣慰又是鼓勵地勸導她。
雲霏茫然若失地說︰「也只能這樣希望了。」
她走向那幾座雜草叢生的墳丘,撥開茅草,露出隱沒其間的墓碑。青石墓碑上依稀可見幾個簡單的篆文,但因刻寫匆忙已經模糊難辨,孤零零的殘碑雜墳孑立在山坡上,顯得分外淒涼。
「這里面埋著的就是小姐與虎子……」老人流著淚指著一座墳頭開著野花的土包,歉疚地說︰「老僕那時沒辦法建造好點的墓室,還請小姐原諒。」
「不,茂叔,你是我袁氏一族的恩人……」雲霏在老人身前跪下,深深地伏身磕了個頭。
茂叔驚慌地扶起她。「小姐不可,萬萬不可,這是老僕該盡的本分啊!只可惜為了避人耳目,不敢修墳。」
「不用修,能保住墳不被掘已經算萬幸了……」想起前世的遭遇,雲霏抱著石碑再次失聲痛哭。
這次,茂叔沒有阻攔她,讓她盡情地將心里的悲傷哭出來。
他稍後又道︰「小姐,我們這前世輪回的事可不能對外人說,千萬要記住現在老僕是寧遠總兵武顯將軍彭峻虎大人的家僕,您是直隸巡撫林大人的二小姐。」
雲霏含淚點頭。「我明白,此等驚世駭俗之事,只在戲文里听說過,誰會相信我們竟有幸得了轉世輪回的記憶。只是,這一世,我還可以叫你‘茂叔’嗎?」
「可以,得神仙庇祐,老僕葬了夫人小姐後,官府的人到了……知道袁公已遭市民凌遲而亡,老僕不想再看那個是非不分、混濁不明的世道,于是殺了宣旨的狗官,也被他們斬殺于袁公神位前。
不料到了閻羅殿,閻王得知老僕尚有心願未了,便允了老僕,免喝孟婆湯,不過奈何橋,轉世投胎,伴隨在少主人身邊。可誰知虎子歷盡艱辛卻轉世不順,前世為牛,淒涼而終,今世為人,卻沒了記憶……」
「為牛?!」雲霏止住了眼淚,記憶深處的情景躍然眼前。
茂叔無語,望著她的雙眼滿是哀傷的淚。
她驚異地問︰「阿黃?」
茂叔默然點頭,頻頻拭淚。
「那你、你是牛弟?!」她難以置信地看著眼前這個瘦骨嶙峋的老人。
「正是,小姐果然將一世世都記住了……」茂叔哽咽難語。
「天哪,我與虎子哥哥錯過了兩世,也害你跟著受罪啊!」想到阿黃,她上一世唯一的心靈伙伴居然正是她的虎子哥哥時,雲霏更是悲慟萬分,為自己,更為受盡苦難的虎子!
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就在雲霏失魂落魄地離開大廳後,峻虎同樣沉浸在一種說不清的震撼里。