雲兒努力想看清他，可惜光線太暗，他高踞馬背，又身穿鎧甲，頭盔壓得低低的。當他俯首向她時，頭盔上的護項垂下，將他的臉完全遮擋在陰影中，根本看不清他的相貌，唯一能夠感覺到的是他閃爍的目光。
雲兒正遺憾無法看清楚他時，身側的一匹戰馬突然甩頭，踫到她的背脊，令她站立不穩。
那個軍爺立刻放開蘭兒，大手一把抓住她的胳膊，穩住了她。
「謝謝！」雲兒窘迫得不敢再抬頭看他，只敢平視著他曲在馬側的膝蓋。
當她試圖退開而他不放手時，雲兒大聲地說︰「放開我！」
然後她發現周圍安靜了，大家都看著他們。
男人沒有說話，只是專注地俯視著她，心里明白這張帶著焦慮與擔憂的美麗面容將永遠地刻印在他的心扉。
突如其來的認知令他有剎那間的困惑，他沉默地將另一只手伸到她眼前。
「啊，紅眼楮！」看到在男人手中竄跳不已的正是她的寵物時，蘭兒開心地舉起雙手從那男人手中抱回了那只搗蛋的兔子。
「呃……謝謝你幫我妹妹找到牠！」雲兒道謝，對自己的莽撞感到尷尬。
男人依然無言，握在她胳膊上的手緊了緊，隨即放開了。
雲兒立刻後退，對他微微行個禮後拉著妹妹往馬車快步走去！
坐在馬上的男人注視著她的背影，直到那縴細的身影消失在人群中後，他才舉手一揮，堵住路口的士兵立即退向樹林兩旁，讓逃難的人流繼續緩緩地向前移動。
虛驚一場的人們紛紛議論著剛才踫到的那群軍人，說那一定是響應虞大人召喚的大宋義軍。
回到車上的蘭兒開心地逗弄著她的兔子，而雲兒仍然被那個男人攪動著心神。她悄悄挑開窗簾往外看，朦朧夜色中，那個魁梧的身軀依然高坐馬背，他身上的鎖子甲和頭上那頂有紅纓的頭盔泛著淡淡的青輝。
馬車漸走漸遠，雲兒的心依然不平靜。
「他是誰呢？」從窗口眺望著後面那早已融入黑夜里的身影，她心里想著。
早幾天前，她從上門求醫的人們和管家口中得知，這次金兵進犯江南，朝廷毫無準備，將領大多聞訊而逃。適逢奉皇命赴采石磯犒軍的中書舍人虞允文大人見三軍無帥，士氣低迷，遂自任督戰廣招良將，欲整軍迎敵。
這些男人一定是協同虞大人抗敵保國的忠義之師！
從那短促的笑聲中听不出他是多大年紀的人，但他目光犀利。無論他是誰，他一定是這只隊伍的領軍，因為他身上有一種威嚴，而他的盔甲也與其他人不同。
懷著復雜的心情，雲兒與妹妹們繼續隨著逃難的人們離開家園。
一路上她們走走停停，越往西走，戰爭的肅殺之氣就越淡，于是雲兒允許她們趴在窗口看外面的風景，並開始考慮要在何處落腳的問題。這次她們帶出來的錢財雖不少，但總有吃光用盡的一天。而且從不斷傳來的消息得知，金兵已經攻進了揚州城，那麼與揚州近在咫尺的越州恐怕也免不了劫難，她們的家只怕是保不住了，老管家及留下來的僕佣們怎麼樣了呢？他們能平安地逃離哪里嗎？
想到無力保護所有的家人，她心里的憂慮日深，而目前，她最先要考慮的是如何自謀生路養活這一車的人。自己自幼拜師習得一手好醫術；鳳兒和宋娘都做得一手極佳的刺繡活兒；蘭兒有出色的買賣頭腦；紅葉、綠萼擅長編織……如果她們能落腳在一個小鎮，齊心合力建立一個屬于她們的家，應該是沒有太大問題的。
她將自己的主意說出來，大家都贊成，于是她決定到素有「天下糧倉」之稱的漢中平原尋找個小鎮「安家立業」。
當馬車駛入江漢大堤，遠處出現繁華的集市時，天已正午，暖暖的太陽將這個三江之會的都城照得明晃晃的。
三姊妹再度擠到窗邊，爭睹這個陌生的城市。然而她們很快就注意到車邊擠滿了先前逃難到此的人群，過往的行人們大都衣著襤褸，乞討聲、吆喝聲充斥于耳，不時有一些長相猙獰粗野的人出入其中，嚇得鳳兒直往宋娘的懷里鑽。雲兒暗自慶幸算好她們的車夫機靈，早在上路前就將車子外表的一切裝飾都除去了，才不至于招惹人們的注意或引來搶匪。
突然車身一震，車廂歪斜了。
「根子，怎麼了？」雲兒將門打開一條縫，焦急地問已經跳下車的車夫。
年輕的車夫說︰「車輪陷進泥坑里了。」
盡避他使出全力想將輪子拖出來，可車身太重，他無法辦到。
雲兒看看四周擁擠的逃難者和乞丐，再看看車內穿著不俗，粉妝玉琢的女孩兒們，不由皺起了眉頭，暗怪自己沒有經驗，出門前忘了要大家換點破爛的衣服！不過話又說回來，她們也沒有什麼破爛衣服。
她想了想，果決地說︰「妳們不要出去，在這里等著。」然後她跳下了車，迅速把車門關上。
「大小姐！」丫鬟叫著就要去追她，被蘭兒叫住︰「听大姊的話。」
很快，車門被打開，雲兒手捧一把黑呼呼的稀泥回來了。
「老天，大姐妳弄這些泥巴干嘛？」蘭兒吃驚地問。
雲兒也不說話，舉手就往蘭兒粉女敕白皙的臉蛋上抹。
蘭兒的驚呼還沒發出，就听雲兒不容辯駁地命令道︰「宋娘，快替鳳兒抹上，妳們幾個也得抹上，快！車子太沉，我們得下車幫忙！」
宋娘一听，趕緊從雲兒手中抓了一把泥巴往鳳兒的臉上抹。
泵娘們再不願意將那稀泥當胭脂抹在臉上，也明白大小姐的意思︰這外頭虎狼成群，見了一群花兒樣的女孩還不撲來？
于是大家都往自個兒臉上抹了一把，然後跳下車。忙亂中誰也沒注意雲兒並未往自己臉上抹泥……
車身輕了，車夫在前頭驅趕著馬一吆喝，大家再從車後合力一推，總算將車輪拖出了泥坑。
「呼——好啦，大家快上車去！」車夫來不及喘口氣就馬上提醒大家。
「船來了！快趕船啊——」
就在這時，街上逃難的人忽然興奮地叫嚷著往江邊涌去，而幾乎同時，一群騎在高頭大馬上的男人也粗野地高喊著奔來。早先在路旁閑逛的乞丐、流浪漢等人見狀都驚嚇得四處逃竄。
一時，狹窄擁擠的街道上場面混亂。
「快！到車上去！」雲兒一見情景不妙，急忙將身後的蘭兒和兩個丫鬟推上了車，同時催促著站在車子另一頭的鳳兒快上車。
馬蹄聲越來越近，震得人耳膜發痛，就在她想繞過去幫助鳳兒時，只覺得身子一輕，被人攔腰摟著擄上了飛奔的馬背。
「大姊！」
「大小姐！」
站在馬車旁的鳳兒、宋娘及車夫驚恐的叫聲，在鼎沸的人聲中依然那麼淒厲而響亮。
「不要管我，照顧好妳們自己！鳳兒，藥——」雲兒嘶聲吼叫，可是她的聲音很快就消失在狂奔的馬蹄聲中。
「救命哪，誰來救救我大姊啊？！」鳳兒看到與自己相依為命的姊姊被人挾持走了，一向膽小的她竟不顧一切地追趕著遠去的馬匹，大聲哭喊著。
宋娘見狀連忙緊隨其後追去。
轉瞬間，擁擠的人群將鳳兒和宋娘的身影吞沒了。
「大姊！二姊！」車內的蘭兒跳下車往江邊跑。
然而，她沒能追上任何一個姊姊，反而被那些拼命往江邊奔跑、爭著上船的難民擠落江中……